厨房的土灶里炭火明灭，沈知夏用布帕裹着陶罐盖子轻轻掀起，砂锅里的柏木菌粥咕嘟作响，散发出诱人的食物香气。沈知夏握陶勺的指节泛白，锅里散开的蒸汽熏开她额前碎发，露出眼下黛青——这是第三夜守着灶火了。陈伯掀帘进来时，正撞见她用小汤匙撇开粥面浮沫，菌丝状的涟漪荡开，又随着气泡的破裂蜷在一起。
“大小姐，镇北将军府的拜帖，卯时三刻送来的。“陈伯掀开靛蓝门帘带进的风使得灶火晃了三晃，递上鎏金帖匣，沈知夏搅动陶勺在砂锅里画了个完整的圆：“陈伯且看这粥——“陶勺搅动时带起菌丝缠绕的漩涡，“柏木菌离火半刻就凝成冻，就像这天下事...“她突然松手，陶勺磕在锅沿发出脆响，“先搁在书房黄檀木匣第三格，和上月漕运司的密函放一处。“
沈知夏拿了两个新碗，盛满药粥亲自端到了父亲住处。刚一进门就看到林清瑶蹲在小药炉前，三根银针临时替代了簪子的装饰作用斜插在散乱的发髻里。“来得正好！“她突然抓住沈知夏手腕按在脉枕上，“你这脉象虚浮得像浸水的棉线——“
“先喝粥。“沈知夏抽回手，“来尝尝新熬的柏木菌粥，我亲手熬的。”沈知夏把其中一碗药粥端过去。接过粥碗时，她叼着半截蛇莓草含混道：“令尊脉象比昨儿稳当些，但蛊虫开始啃噬肝经...“话没说完就被沈知夏截断：“能撑到取宿主心头血那日吗？“
“不知道，你不是要去找萧云谏谈合作吗，那这得看萧云谏肯不肯合作了。“林清瑶突然用银勺敲碗沿，清脆声响惊得药炉青烟一颤，“你真要去将军府送死？“
“是送酒。“沈知夏抚过碗沿，上次醉仙楼之后答应了萧三公子要给他送十坛‘断肠醉’总不好失约吧。”
林清瑶猛地放下粥碗，桌子上溅出来些许粥水，“非要与虎谋皮不可？“银针随着她倾身的动作滑落两寸，“你可知萧云谏是个什么样的人？玄甲军又是什么人”
沈知夏用帕子将桌子擦干净：“虎有虎牙，我亦有弩机。“林清瑶见沈知夏这样说也明白了她的决心便不再说话默默喝完整碗药粥。
沈知夏回到书房，从黄檀木匣第三格上把回帖拿到桌案，鎏金帖匣启封时，柏木香混着铁锈味扑面。萧云谏的字迹如剑出鞘：
「沈姑娘既要探骊山龙脉，本帅自当备好玄甲开山镐。
戌时三刻，镇北将军府正厅」
沈知夏指尖擦过“噬心“二字，她从暗格取出染血的顾行将军遗书和半块青鸾玉，按照血书所言，当双玉合璧便能打开机关得到太祖兵符之钥和秦相通敌卖国的证据可为顾行将军翻案，可萧云谏是否真的能信任，沈知夏心里其实是有些不确定的。
沈知夏在书案前坐至檀木窗棂透进的最后一丝天光被夜色吞噬。她突然起身：“陈伯！备车！“也没有任何动作，然后她起身把血书和青鸾玉贴身放在胸前，那就再会一会萧云谏。“准备马车，再准备上十杠‘断肠醉’和两坛柏香酱去镇北将军府。”“是大姑娘。”陈伯应声到。
马车在玄武岩铺就的官道上颠簸，沈知夏指尖掀起车帘，镇北将军府的黑铁门匾在暮色中泛着血光。两列玄甲卫持戟而立，戟尖垂挂的青铜铃随风作响，每声铃音都卡在她心跳间隙。她抚过怀中青鸾玉的位置，那冰凉触感刺得胸口隐隐作痛。“沈姑娘，请。“陆怀舟玄铁护腕撞上门环，黑铁正门轧轧开启的瞬间，两尊睚眦石像的玉石眼珠随她步伐转动，正门缓缓开启时，有一种铁锈味混着柏木香扑面。穿过布满斩马桩的演武场时，沈知夏数着东南角第七根木桩上新添的刀痕。那些深浅不一的豁口里嵌着暗红血痂，恰与她袖中血书的褪色程度相仿。北风卷起沙砾抽打面颊，她忽然驻足抚了抚鬓边珠钗——钗尾银针映出身后屋脊上三道弓弩反光。左七步血槽未干，右三步箭簇成堆，十二具青铜弩机在月下泛着幽光，每具机簧都对准她后心。
陆怀舟的鱼鳞铠擦着剑鞘发出刺响：“沈姑娘对兵器感兴趣？“
“更感兴趣萧将军待客之道。“她指尖拂过兵器架上一柄未开刃的陌刀，刀身映出自己后心三寸处的弩箭寒光，“用玄铁连弩对着客人咽心脏，倒是别致。“
陆怀舟按住她触碰陌刀的手：“公子说过，真正的杀器从不对准后背，只对准要害——就像沈姑娘胸口中那封血书，要害总藏在最显眼处。”
沈知夏抽手时故意带落刀鞘：“副将大人这般敏锐，莫非常替萧将军研墨？哦差点忘了，副将本身就是习武之人必须保持敏锐。”
“前方就是正厅，沈姑娘的舌头最好比步子快些。”陆怀舟截断她话头。
沈知夏看了一眼演武场的日晷，“副将提醒的是，毕竟萧将军的待客时辰——怕是比秦相夫人的蛊虫寿数还短促。”
正厅八盏青铜鹤形灯吞吐暖光，墨玉地砖倒映着紫檀木博古架上的前朝青瓷。萧云谏身着玄色暗云纹锦袍端坐主位，腰间悬着的青鸾玉佩裂痕处补着三道金丝——正是用沈家祖传的鎏金术所修。他指尖转着个柏木雕的九连环，手边小几上放着鎏金酒樽里面盛着“断肠醉“，旁边酒坛泥封上还沾着骊山特有的红土。
沈知夏眼神扫过门槛处的青铜饕餮纹，她驻足凝视萧云谏腰间玉佩，忽而轻笑：“上次醉仙楼承诺萧公子的断肠醉给您送来了，还有最近新酿的柏香酱，这次特意掺了骊山南麓的蛇莓汁。“
“沈姑娘果然守诺。”酒樽轻叩案上鎏金酒樽：“沈姑娘承诺的十坛'断肠醉'，坛底红泥里掺的骊山菌种，可比幼时那盏柏叶茶更烈三分。“
“这酒怎么能和茶比呢，再清冽的酒喝多了也会醉，茶可是越喝越清醒。”沈知夏笑脸盈盈，“萧公子的待客之道倒是别致，十二具连弩对准客人后心——莫不是怕我这弱女子突然发难？”
萧云谏轻笑一声，起身缓步靠近，“沈姑娘对兵器倒是很有兴趣......”突然俯身低声说：“不过这些弩机对准的，是藏在沈姑娘身后屋脊上的秦相暗桩。”
男子的气息吹到耳边弄得耳朵发痒，沈知夏侧身避开，和他保持三步距离，“哦？那萧公子为何不直接除掉他们，反而用弩机吓唬我一个弱女子？”
萧云谏笑着看着沈知夏，“因为这些暗桩的靴底，都沾着沈家酱坊特有的柏木屑——就像沈姑娘方才走过的演武场，每一步都留下了骊山红土的痕迹。”
“萧公子这是在提醒我，秦相已经盯上沈家酱坊了？还是说...这些弩机本就是为保护我而设？”
“准确来说，从令尊重伤，不，或者更之前，秦相已经在和当年军粮案有关的人身边都安插了眼线。看着对准沈姑娘，实则...”箭弩突然雨射向窗外黑影，“在等真正的蛇虫自投罗网。”
萧云谏突然握住她手腕，“沈姑娘既然敢带着顾将军的遗物来，就该知道我萧云谏从不做无谓的试探——”他指向演沈家骊山方向，“那些弩机对准的，是通往秦相罪证的路。”
沈知夏看向门厅外被箭矢钉在地上的秦相暗探，“看来公子这待客之道，倒是与幼时一般口是心非。”沈知夏从胸前小衣里拿出半块青鸾玉，“就像当年浑身是血还要逞强说“小伤而已“，如今布下天罗地网却只当做“权当游戏“。”
萧云谏突然握住她拿着青鸾玉的手上，“当年若非沈伯父用引开追兵，这玉佩早该碎在骊山。如今秦相又盯上沈家酱坊，姑娘可愿再陪我演场戏？”
沈知夏看着他，“那年上元节，你满身是血倒在柏树林...“
“因为我撞破秦相与匈奴使臣密谋。“萧云谏突然倾身，锦袍扫落案头泛黄的《永昌六年军粮单》飘至沈知夏脚边，“匈奴趁着上元节偷偷进入大周与秦相密谋在顾将军押粮途中设伏！而那日...“他指尖划过密函边角焦痕，“我本该死在骊山北麓。“
沈知夏拾起军粮单，泛黄纸页上残留着柏油灼烧的气味：“父亲说救你时，你怀里就揣着这块染血的青鸾玉，和半块染血的马蹄铁“
萧云谏扯开锦袍领口，贴身挂着半枚焦黑马蹄铁：“当年那匈奴人射穿此物伤我左肩，沈老伯用柏木菌浆替我止血时...“他指尖抚过玉佩裂痕，“曾说'金丝补玉易，人心补疮难'。“
沈知夏将军粮单放在小几上，又从胸前小衣里拿出父亲染血帛书碎片和顾行将军的血书地图，她指尖触到地图中央的凹痕，把手中的青鸾玉放了上去，萧云谏看着她的动作，把剩下半块青鸾玉也放了上去，两块玉合二为一，严丝合缝：“我要用沈家七十二口酱缸作掩护，重走顾将军的押粮路线。“
“巧了。“萧云谏让陆怀舟从博古架暗格抽出鎏金舆图，“萧氏商队三日后要运五十车柏木入京，恰好途经骊山北麓，就像我们九岁那年躲追兵的山洞，如今该换秦相钻了。“
沈知夏从头上摘下一个银簪，将簪尾沾了柏香酱涂向鎏金舆图，显出一条隐形路线：“这坛底一定要嵌着匈奴军徽，烦请萧公子'不慎'遗落在秦相别院。“
“沈姑娘的酱和酒，果然比醉仙楼的酒更醉人。“萧云谏拿过她手里的银簪，沾着酱液在舆图上补全最后一段路线，“就像你八岁那年替我补玉时说的——残缺处藏着的，才是真相。“
青铜灯影晃动间，两只青鸾玉在烛火下散发出温润的光芒，外面的兵器发出金石清鸣，恰似那年上元夜的更鼓，敲开命运轮回的序幕。