秦相瘫在紫檀榻上，中衣被冷汗浸透，额角暴起的青筋如蛇虫蠕动。鎏金熏笼里的龙涎香混着药渣焦味，熏得丫鬟们掩鼻退至屏风外。
“相爷喝口参汤...“秦相夫人拓跋玉端碗的手背浮起青紫血管，碗沿沾着南诏蛇莓汁特调的镇痛散。“滚！“秦相挥袖打翻药碗，碎瓷割破拓跋玉掌心，“你们南诏的脏东西害苦了本相！“
“相爷，马厩急报！“管事捧着发霉的草料冲进来，“赤焰驹突然口吐黑沫！”草料里赫然混着济世堂药渣，正是上月马奴治腿伤时带回的“金疮药“。
拓跋玉连忙招呼丫鬟把碎碗收走，用帕子去掌心血珠，蛇形耳坠晃出冷光：“阿烈上月信里说南诏蛇巫叛乱，定是那帮逆贼作祟！妾身这就给阿烈去信，查清是谁敢用九头蛇符害您...“
“不好了！不好了！“看守踉跄撞开鎏金门帘，靴子在波斯毯上拖出腥臭血痕，“不光是赤焰驹，马厩里三十匹战马全倒了！身上没一块是好肉全烂了！”看守马厩的小厮急匆匆的冲进来。
秦相猛然镶蛇纹玉扶手准备起身，额角青筋突突直跳：“备轿！本相要亲审...“话音未落，整张脸突然扭曲发紫，指尖抠进紫檀木雕花里竟带出血丝。
“相爷不可！“拓跋玉立刻上前搀扶，她用发间九头蛇银簪随着动作刺破秦相手腕：“您这头痛必是南诏邪术反噬，妾身已命人封了马厩...“她指尖暗弹，将半颗镇痛蛊虫卵藏进秦相衣领褶皱，暗劲催动蛊毒流转。
秦相甩开她的手，鎏金护甲刮破她腕间肌肤：“南诏的脏东西拦得住本相？本相倒要看看，谁敢在太岁头上种蛊！“他强撑起身踉跄扶住门框，拓跋玉立刻起身搀扶，瞥见拓跋玉伤口渗出的靛蓝血珠——那好像是南诏王族特有的蛊血。
秦相撑着嵌蛇纹玉杖踏入马厩就看到马厩里十匹战马正用头撞栏，三十匹赤焰驹已化作腐尸，马尾缠满血藤蛊虫。刚踏入半步，靴底便黏上块糜烂马腹肉，腥臭脓液里蠕动着南诏特有的双头蛊蛆。拓跋玉隐隐看到在双头蛊蛆溃烂出还有不分明的玄甲军纹样。他踹翻跪地的马奴，“说！南诏许了你什么好处！““相爷明鉴...小的对相爷绝无二心！相爷请看！“马奴劈开马槽，底层埋着的装有蛊虫的青铜罐刻满南诏祭文，“这腌臜东西，跟三日前济世堂剜出的蛊虫一模一样！“
拓跋玉在雨中撑开血玉伞，伞骨暗藏的蛊粉混着雨水飘向马厩：“妾身这就修书让阿弟彻查，定是萧云谏那纨绔...“
秦相突然掐住她咽喉：“这些血藤蛊...是你阿弟拓跋烈上月送来的'寿礼'吧？“指甲深深嵌入她的皮肤，“说！你们南诏究竟在战马里养了什么鬼东西！“
“相爷息怒！”她突然扑跪在泥水里，“烈弟上月献的寿礼单子您亲自验过，十车血藤蛊虫全锁在城西冰窖，钥匙由您亲卫保管...妾身绝对没有做过这件事，妾身以圣女之名起誓，五日内必揪出这擅用南诏蛊术的宵小。若此事真与南诏有关，妾身愿引蛊焚心以证清白！“
秦相蛇纹杖重重杵进她肩头，血水混着雨水在素衣上晕开：“五日后若查不出，本相便拿你南诏使团祭旗！“拓跋玉忍着剧痛双手死死抱住秦相颤抖的靴履暗将半枚冰窖钥匙塞进他靴缝，“今夜便八百里加急传书烈弟，让他带着祭司开冰窖验货...“她转头厉喝呆立的婢女，“取我的蛇骨笔来！用南诏王庭密文写！“
秦相看了一眼她甩袖离去，雨中跪在泥地中的拓跋玉摸着脖颈上红色的指印，大口大口喘息着，眼里闪过杀意。
雨幕中，马厩后树上的玄七看着这一切。侍女带拓跋玉回书房洗漱后，拓跋玉的笔尖悬在蛇皮信笺上迟迟未落——冰窖钥匙分明还挂在腰间，那这满地的血藤蛊虫...究竟从何而来？
拓跋玉想了想，在信笺上写到：
烈弟亲启：
黑麦草籽落进骊山柏木林，你上月送来的十车血藤蛊虫须即刻开窖验查。
取城西冰窖第三窖东北角第五坛的蛊虫样本，与附上的马厩残蛊比对齿痕——若齿印相差半毫，必是有人仿制南诏蛊术。
相府西墙第三块砖下的蛇莓已结果，五日内将果实浸入雄黄酒送至老地方。
若逾时未见红浆，你我皆知秦相书房暗格里的狼毒草会如何处置南诏使团。
切记用祭司殿的蛇瞳镜验看此信，镜中可见马身溃烂处的玄甲军纹样。
姐玉泣书
永昌七年七月初七