墨色褪去，朝阳新生。
缠绕在古树上空的片片星束悄然离场，换来万里晴空。
白寿悠悠转醒，抻了个懒腰，神清气爽。
一夜无梦的感觉真好。
随着自己修行以来，做梦的次数越来越频繁，这导致每天清晨他都要重塑一遍自我认知。
这经历真的很折磨。
打了个哈欠，白寿穿好衣服下床，闻到了一股肉香。
他嗅着鼻子朝窗边看去，只见案桌上摆着几碟小菜，和一碗肉粥。
是张放哥哥送来的早餐吧……
白寿想着，慢慢凑近。
这时，他忽然发现昨晚还安静的躺在桌上的那座神像，竟莫名失踪了。
是被道长爷爷拿走了吗？
白寿没有多想，坐下来享用起早餐。
他依旧不是很饿，所以只象征性的吃了几口。
早饭过后，白寿收拾好行囊，装好骨师傅和瓜师傅，又拿上烛火灯笼走出房间。
他准备离开了，所以想着去和道长爷爷告个别。
来到院子。
东侧的石墙后面依旧有红烟袅袅，空气中弥漫着浓重的血腥味道。
白寿皱着眉头，来到南边正房。
刚巧，门开了。
张归老道拄着藤木杖走出来，晓儿和张放跟在后面。
白寿仰着头，正要问好。
忽然，他注意到张归老道的脸上多了许多椭圆状的黑斑，
他不免好奇：“道长爷爷，你的脸是怎么了？”
听见这话，张归老道时刻维持的儒雅面皮抽动了下，拂袖失笑道：“修行不畅，小事罢了。”
“小道友，你这是准备走了吗？”
“是的，我要去幽州找师娘。”
“可这里不就是幽州？”
“是哦。”
周国位处幽州边境，地广人稀，因此白寿总觉得师娘不会在这里。
可如今被张归老道这么一问，他也拿不准了。
是啊，幽州这么大，该去哪里找师娘呢？
白寿思考几秒，想起了那张地图上标注的“长留山”。
金皮图纸是香师父给自己的，是否说明那里就是师娘的准确位置呢？
白寿思量几许，斟酌道：
“我打算先去长留山。”
“那里啊……的确是个好地方。”
张归老道深吸口气，慢悠悠道：
“不过此番路途遥远，小道友还需注意安全。”
“谢道长爷爷关心。”
两人又是几句简单寒暄。
白寿看了看天色：“道长爷爷，我先走啦。”
“好，晓儿，你去送一送小道友。”
“是，张归师父。”
白寿跟随道童来到正院。
此刻已是清晨，可院子中央仍旧有许多老者跪拜诵念，仿佛这一夜都未曾停歇。
和他们同样“勤勉”的，还有那口青铜铜鼎。
鼎足深陷于潮湿的焦土，三只好似饕餮兽首的装饰衔着锁链，缠绕盘旋而上。
鼎锅里血色翻滚，在暗火的舔舐下，油星裹着嫩肉似得絮状物上下浮沉，时不时炸开浑浊的泡沫。
整座院子，都充斥着浓郁且恶劣的味道。
明明昨晚还没这么严重呢……白寿捂着口鼻，从他们旁边绕过去。
道童晓儿走在斜前方，面无表情，似是对这种场景早已习惯。
白寿紧跟着，眼看就要走到山门口。
忽然间，侧方传来“哗啦”一声。
大量腥臭扑面而来，仿佛沟槽里腐烂猪肉混合着劣质香料的味道。
紧接着，他身下一怔，右脚踝骨处突兀的感触到一抹冰凉。
白寿下意识抬脚，可这种刺骨的寒意却更真实了。
他低头看去，只见一只纤弱无骨的手，正紧紧攥着自己脚踝。
嗯？
哪来的手？
白寿扭回身，试图挣脱，也想仔细看看这只“纤纤素手”的主人。
这时，一阵急促的脚步声传来。
张归老道步履匆忙的跑出来，口中还喊着：
“是处子！小道友，小心些，那是寿处子！”
寿处子？那是什么？
白寿歪着头愣了几秒，又垂首瞧去。他的目光从那只白皙的手掌出发，沿着小臂，一直落在“寿处子”的脸上。
十六七岁的模样，面容精致，十分好看。
当然，前提是忽略掉其他附加内容。
于白寿眼中：
她湿漉漉的头发上，沾满血淋淋的肉絮，发梢缠绕着半截尚未融化的指骨，宛如新娘大婚当天佩戴的装饰贝雕；
青铜足鼎烙印的饕餮图案印在她赤裸的身躯上，蒸腾的红雾在她腰间缭绕成纱，每一缕都裹挟着腐败腥臭。
很明显，这位“寿处子”是刚从三足铜鼎里爬出来的。
她趴在地上，鲜红的血迹从身下一直蜿蜒到铜鼎；
她面容凝滞，一双桃花眼死死盯着白寿；
她右手伸出，牢牢扣住白寿的脚腕，不许他挪动分毫。
望着眼前怪诞的一幕，白寿十分不解。
不是说鼎锅里都是黄口肉吗，为什么会跳出来一位大姐姐？
他更不明白，这位大姐姐为何拉住自己。
白寿抬起左脚，将整个身子扭过去，试图让自己站的舒服些。
同时他又看向来到身旁的张归老道。
“道长爷爷，这是……”
“哎呀，小道友，实在对不住，她是……”
张归老道面露歉意，想要解释，可支支吾吾半天，也没说出个所以然来。
良久，他哀叹一声，说道：
“这位寿处子乃寿元所化，所以准确的说，她非人非物，她是那些赎罪之人自我献祭后所产生的一种象征。”
“可是……他们的象征为什么会拉着我？”
“因为……”
张归老道再度迟疑，十几秒后，他蓦然问道：
“小道友，你还记得昨夜我与你提及的罪孽一事吗？”
“记得。”
“其实，如今跪在此道观的这群人，他们都是住在同一个村子里的。”
“只不过正如我所言，他们因年长而不死，潜移默化的吸收了家中晚辈的寿元与气运，所以良心发现的他们才会自发的到我这黄虚观内赎罪，并于戊日奉上近亲婴孩，以表诚意。”
“奈何……他们心诚寿不诚，虽有寿处子显现，却少了一个用以承载寿元的容器。”
“也正由此，这场活祭才会行进艰难。”
白寿听得一头雾水：“道长爷爷，那你帮他们找到这个容器不就好了？”
“是啊，我一直在帮他们寻找，奈何普天之下，长寿短命之人比比皆是，偏偏那种看似寿元无多，实则理应能够承受诸多寿元的人，难以寻觅。”
老道眯着眼睛看他，连连叹息。
闻得此言，白寿也逐渐明白过来。
“道长爷爷，你的意思是……我就是那个容器？”
“是啊，若不然这位寿元充盈的寿处子怎么钟情于你呢。”
说话间，老道长一改愁闷，脸上堆满笑容。
他一手攥住藤木杖，横在两人身前，另一只手搭在白寿薄薄的肩上，牢牢抓紧，“诚意满满”的问：
“小道友，不知你能否晚些离去，就当是为了那些赎罪之人、为这世道做些好事？”
“好啊。”
“若是不愿也无……嗯？你说什么？”
“我说好啊。”
白寿爽快答应。
反观张归老道，用略带惊讶与怀疑的目光审视着他：
“小道友当真如此通融？”
“嗯。”
白寿依旧语气如常，完全瞧不出勉强，仿佛他答应下来的只是一个“拾金不昧”的好人好事那般。
事实上，对于白寿来说也的确如此。
在他看来，能够帮助到他人，又可以借此机会学习一些在枯骨山学不到的知识，何乐而不为呢。
“好，既然小道友这般豁达，那贫道也不客套了，想来你应当见过祭祀吧？”
他以杖点地，溅起一道波纹，震退了寿处子。
然后一指那口铜鼎：
“小道友，请吧。”
……
“李爷爷。”
一处偏僻无光的木屋里，男人跪在莲台前，毕恭毕敬。
莲台上的老者双眸紧闭，未出一言。
良久。
身后的泥塑雕像倏然震颤。
跪在地上的男人身形一滞，吓了一跳。
随之，老者也缓缓开口：
“事情办的怎么样了？”
男人大口喘息着，平复心绪，同时回道：
“一切顺利，在我们的人引导下，长留山的长老们已经决定请门主出关了。”
“嗯，让他继续藏好吧，后面的事情就不需要他了。”
老者沉吟数秒，又问：
“长寿婆的寿宴准备的怎么样了？”
“回赵爷爷，绝大部分佳肴都准备妥当，除了周国那家客栈，它……”
“说，客栈怎么了？”
“那家客栈它……它消失了……”
说完，男人奋力俯首，疯狂磕起了头。
老者仍旧闭着眼睛，可语气中似有不悦：
“到底怎么回事？”
“赵爷爷，孩儿也不清楚啊，我专门派人问过住在那家客栈的其他店铺，所有人都未曾听过我们要找的客栈，好像……好像从来不存在一样！”
“赵爷爷，饶了我吧，饶了我吧……”
男人大声喊着，可惜莲台上的老者并无任何回应。
半分钟后。
屋子里响起了稚嫩的婴儿音：
“咯咯，是张家哥哥呀，我小时候见过你呢。”
……
“我从来没见过。”
滚烫的三足铜鼎上方，一块木板横空而平挂，白寿站在上面，口中回答着张归老道询问的“是否见过祭祀”之言，手里还拽着一条绳子。
绳子一端绑在张归老道的藤木杖上，拐杖牢牢地竖插进木板；
另一端拴着寿处子，她赤裸的身体浸泡在鼎中，只露出个脑袋，无暇的脸孔仰面而视，透过萦绕的血气，与白寿四目相对。
“没见过也不打紧，再者此为活祭，与寻常祭祀略有不同，你只需安静站好，剩下的交给他们这些罪人即可。”
张归老道指着那些跪地俯首，从始至终都未曾抬头的老人们，安慰道。
“嗯。”
临上来前，白寿已经把骨师父它们都放回包袱里了，所以并不担心出什么意外。
毕竟，若真有危险，方才师父们就会提醒自己。
白寿双手握住不知是何材质的粗绳，笔直站好。
不远处，老人们认真诵经，身下，寿处子不发一言。
耳畔梵音缭绕，白寿稍稍低头，抿着嘴，让自己看起来尽量严肃些。
时间一分一秒流逝。
在他的注视下。
鼎锅里，三指厚的肉块随经文声浪起伏，粉白肌理在血色中若隐若现。
不知何时，水开了。
寿处子的皮肤抽动蜷曲，像无数濒死的白虫相互纠缠。
鼎底堆积的骨殖随沸流滚动碰撞，发出空洞的叩击声。
恍惚间，白寿有一种回到了枯骨山白家庙的错觉。
庙里，师娘在厨房做着羹汤。
庙外，几个奇形诡谲的怪物鸣叫。
这两种，不论肉食、寿食，都是白寿所喜。
于是，他张大嘴巴，把二者尽数吞入腹中。
耳畔的诵经声戛然而止，白寿一脸满足的站在高台。
下一秒，他幡然惊醒。
“啊，差点忘了！”
明明答应道长爷爷要认真对待这次活祭的，怎么会睡着呢？
白寿睁开双眼，迷茫的辨别着当下的景况。
只可惜，入目无人。
放眼望去，只有一头头猪、牛、羊躺在地上，四肢被诡异摆成人形。
它们整齐半跪。
脚下的三足铜鼎也变成了一口大锅。
锅里面，血肉横飞，“寿处子”早已蜷缩成一个球形。
白寿张着嘴，楞柯柯的瞧了许久。
这才意识到，所谓赎罪诵念的老人们，好像……
就是这遍地牲畜。