渊月初三。
今日是会试放榜的日子，尚瑾因着几个月前的赌约，也跟着去凑了热闹。正好近些日子一直窝在书院里补课，没什么出门的机会，趁着这个由头，便和几位同窗偷跑出来，躲进一家酒楼打探消息。毕竟这地方，消息来得最快，虽然不一定准确，但图的就是个热闹。
“小阿瑾，你不是说和人打了赌来着？”带头的付浅垚回头问道。
“是的，但没赌什么大的，人家嫌我没满十四，不让我压钱，最后就赌了三块糖。”尚瑾叹了口气，看着这位比自己高出一头的同窗。
“那咱不如直接去找你打赌那人，他知道得应该比酒楼里这些说书人准。”付浅垚说完，带着人呼啦啦就出了门。
尚瑾自然是走在最前头，心情还不错——她在酒楼里可是隐隐听到了“齐禄宇”这个名字被提了不少次。她压的那人若真进了殿试，三块糖怕是跑不掉了。
路上几人边走边聊，话题自然也绕不开这次会试的录取情况。听说今年报名一千四百余人，最后才录了八十人，连坊间都在议论，是不是那位大人物不满意这次考生们的作答，才特意压低了人数。至于试题内容嘛，眼前这几位基本还在童试阶段，说起来也是一知半解。讨论是讨论，热闹归热闹，真叫他们写写答题，八成也没几人能过。
“不说了不说了，”付浅垚摆摆手，“反正我这辈子也不会碰这么难的考试，我家老头说让我把童试过了，再混个院试*就行。”
“真好啊……”一旁的祝青摇头叹气，“我老娘说了，不拿个进士回来，别想进族谱。”
“你家咋还这么讲究？”几人中今年刚通过童试的王漱明拍拍祝青的肩膀，安慰道：“放轻松，实在不行你把院试过了后，我让我老家那边给你淘一张进士的录取信，发回你娘。”
“那能一样吗！”祝青听到自己这位朋友的提议有些哭笑不得，要是老娘知道自己买了张录取信作假，自己十张皮都不够她扒的。
“你要相信漱明家的门路，”走在祝青左侧的薛阳洛也拍了拍他作安慰，“实在不行，你可以让小阿瑾帮你把名字写在族谱上。可以的吧？小阿瑾？”
“嗯？”尚瑾想了想，认真点头，“你家的族谱要是没什么奇怪的法阵拦着的话，我确实可以做到。”
“你们不要带坏小阿瑾做这种事啊！”祝青听到这个提议立马阻止。
尚瑾只是低笑一声，并未争辩。她在几个月前回到书院时，被司学重新分了学舍，理由自然是尚瑾的知识已经跟不上原本学舍的进度了，但由于尚瑾对童试的原本考试范围十分熟悉，也不能把她放到一群初学者的学舍，于是尚瑾被折中安排到了这个属于“复读生”的学舍。学舍里不少人是书院出了名的“顽皮生”，平日里鬼混，考试时临时抱佛脚，不少人是考过一回又一回的。与这些人一比较，对于学习一向认真的尚瑾，简直就是讲师眼里的宝贝，只不过这个宝贝也会逃学，比如现在。
“这么说来，小阿瑾，你将来准备考个什么功名？状元？”付潜垚双手枕在脑后，斜着眼笑道，语气轻快。
“哎哟，小阿瑾长大了肯定是个迷倒万千的书香才子，”王漱明立刻贴近，一把搓上尚瑾的脸，“当个探花郎吧，探花不都说是最风流好看的那一个嘛～”
“唔唔，”尚瑾被搓得说不出话，只能上手拉开王漱明罪恶的双手，“我也不知道，大概考过童试就回家卖猪肉了吧？”
“也成也成，你家的猪肉实在好吃，”祝青砸吧砸吧嘴，“你家的猪肉是真不赖，我家阿嬷每次都念叨，说那猪油是她做菜的半个命根子。要不然……”
祝青话还没说完，就被付浅垚止住了话头。
“我说，小阿瑾，”他顿了顿，换上几分认真，“你在学问上，灵能上，也算难得的好苗子，不能就这么糊糊涂涂把自己埋了啊。”
“是啊，”王漱明也跟着点头，“你只要继续读书，就你这悟性，前途肯定大得很。”
“你分明是想等小阿瑾真做了探花郎，好来收人家上门请见的礼金。”薛阳洛在一旁无情戳破这人的想法。
“看破不说破嘛～”王漱明哈哈笑着，一巴掌拍在薛阳洛背上，拍得人一个趔趄。
尚瑾没理他们的闹腾，目光一转，指着前方转角处说道：“到了。上回我就是在那儿遇到的那摊子。”
“咦？”付潜垚瞧了一眼那地儿，眉头皱了起来，“那不是我家钱庄外头那片地方么？我记得这块没租出去啊。”
“也许是你家阿姐租出去的呢，你又不管。”祝青提点他。
“可我阿姐也不至于把这么个小赌坊摆在门口啊？”付潜垚四下瞧了瞧，脸色不太好看，“这可是在我们付家的钱庄门脸底下，摆这么个摊，哪像话？毁我家门风！不行，我得去掀了它。”
“等等。”尚瑾拦住他，语气平静，“我得先拿到我的糖。”
“对啊对啊，我们不是说好来打听消息的吗？”王漱明也连忙劝道，“先把糖拿了，话问清楚了，再掀也不迟。”
尚瑾让几人先在原地候着，自己一个人走上前去和那摊主打了声招呼。那老板一看是她，眼睛都亮了，笑得比昨夜城南的灯还欢，一边从怀里掏东西一边迎上来。
“咦？怎么这么多？”尚瑾看着老板递出来的一袋子糖酥，深表疑惑。
“还不是齐家小子让我赚大发啦！”老板笑得牙齿都露出来了八颗，也不管尚瑾听不听得懂，就开始讲自己的丰功伟绩，“我啊，在会试第一天结束之后又开了个盘子，压谁考不上，结果这几天下来，那位齐家小子硬是被一帮人看扁，押他落榜的多得能排长队了。赔率虽低，但架不住人多，嘿嘿嘿……我猜啊，就是这小子脸太臭，走哪儿都像没答出来题似的，别人一看他那神情就下定决心他肯定要栽。。”
尚瑾听得一愣一愣的，也不知该怎么接，只能认真地点了点头，用最真诚的语气回他一句：“那你很厉害。”
“那你知道这次都有谁会试合格了吗？我同窗挺好奇的。”
“那是自然！”老板挺起胸膛，又从腰间摸出一卷纸来，“我这边可是打听得很快的。这是名单，给你了。”
“真的啊？那谢谢！”尚瑾双手接过，有些惊喜。她朝老板拱了拱手，笑容真诚，回头朝等着的那几人走去，边走边想着，这人还挺讲义气的……要不然，回头让付浅垚把“掀摊”那事儿忘了算了。
“……不好。”付浅垚眉头皱得死紧，一言不发地盯着那张名单。
“咋了咋了？”王漱明也凑过来扫了一眼，当目光落到一个熟悉的名字时，不由得轻叹了一声。
尚瑾和其余两人也扫过一眼，却都没什么特别反应，只好困惑地看向他们。王漱明看了看付浅垚的脸色，得到他默认后开口解释道：“简单说，就是咱们这位小少爷的死对头考上进士了。以后那人在家里肯定能横着走，他要是想有底气跟人对话，少说也得考个进士。”
祝青表情半是幸灾乐祸，半是真心安慰：“放心，我陪着你，前途依旧光明。”
“我可不陪了，”薛阳洛直接举手投降，“我这辈子要是能在八十岁前混过乡试就算赢了，再说，我也没死对头。”
尚瑾歪着头想了想，没插嘴关于读书的事儿，反而指着那边支起来的小摊子问：“那摊子还掀吗？”
“掀什么掀，懒得理了！”付浅垚气哼哼地把名单塞给王漱明，头也不回地往回走。
祝青凑近王漱明，小声八卦：“所以，他的死对头到底是谁啊？”
王漱明翻了下名单，指着其中一行道：“就这个，付芊离。是付家南州分支的孩子。两人从小就掐得厉害，再加上那边分家这些年闹着要脱离本家，关系就更微妙了。付芊离在家排行最小，不用管家事，一门心思搞学问。谁想到她这方面天赋真不错。”
“我们小少爷也有天赋，”祝青点点头，“至少不是谁考了五次童试都能不通过的。”
“祝青！我听到你骂我了！”本来走得义无反顾的付浅垚跑了回来，揪住祝青的耳朵往前走。
“诶！疼！”祝青疼得手在空中乱飞。
尚瑾见状，眨眨眼，给祝青手上轻轻施了个减重法阵，虽是被揪着，也不至于太疼太难受。薛阳洛在一旁看得乐不可支，顺手拍了拍尚瑾的头以示表扬。
“你们这群人太坏了！”祝青指着薛阳洛，“小阿瑾以前可不会这样，都是你带坏的！”
“哎你别激动，”薛阳洛笑得一脸欠揍，“你不还是不疼了吗？”
“你——！”
“好了好了，”王漱明收起名单，拍拍手，“这都申时了，还回书院吗？”
“不回！”付浅垚继续拽着祝青，语气坚定，“我要去江月楼狠狠吃一顿。你们去不去？我请客。”
“去！”薛阳洛第一个举手，“小阿瑾也一起来？”
尚瑾看着几人打打闹闹，忍不住笑了笑，点了点头：“去。”
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院试*：年满14岁，通过童试学子可参加，由州府的书院设立考场，每年一次。合格者即为举人。由于通过童试的学子也可以直接报考乡试，所以真正想考取功名的人反而不会来参加院试。