词是配乐歌唱的，所以每首词都有——或者至少曾经有过一个乐谱，每个乐谱都必定属于某种宫调（类似今天的C调、G调），有一定的音律、节奏，这些因素的总和，就是“词调”。每种词调都有一个名称，例如《西江月》、《贺新郎》、《扬州慢》等，这个名称就叫“词牌”。在这一节里，我们将谈谈跟词调、词牌有关的知识。