支票折好放进口袋，阮文正的目光从那台老式雅马哈贴片机上移开，落在周文彬怀里的笔记本上。
“三天后，机器装箱，我人到。”
他的声音沙哑，但每个字都落地有声。说完转过身，继续调试吸嘴高度，不再看他们。那只布满烫伤旧疤的手，拧着微调旋钮，稳得跟四十年前一样。
江辰和周文彬走出车间，北宁的晚风裹着稻田的水汽和远处工厂飘来的松香味，吹在脸上黏糊糊的。周文彬把笔记本抱得更紧了一些，走了很远才开口。
“辰哥，阮师傅答应了，但他侄子阮文泰还在鸿泰手里。那三百万还的是阮文泰欠的债——高利贷、供应商货款、工人工资——可不是欠鸿泰的。康拉德费了这么大劲布这个局，不会让一颗废掉的棋子安安静静地走。”
“我知道。”
江辰拿出手机，给赵铁城发了一条消息：“阮文正已答应加入辰星，阮文泰被鸿泰控制作为要挟筹码，查清下落。”发完之后把手机放回口袋。
“赵哥会查，康拉德用阮文泰的债务收买了阮文正的手艺——现在手艺走了，筹码就只剩人质，他不会轻易放人。”
两人沿着土路走向工业区外的公路，身后老旧的厂房在夕阳里拖出一道长长的影子，那道影子里藏着阮文正四十年的手艺，和一个被债务和亲情捆住的老人。远处稻田里，最后一排秧已经插完，农民扛着秧盆走上田埂，身影被余晖剪成一幅墨色的画。
同一时刻，两千公里之外。
星洲，滨海湾。
金链哥把烟掐灭在烟灰缸里，烟灰缸里已经戳了七八个烟头，有的还冒着细细的青烟。窗外的星洲海峡被夕阳烧成一片金红色，货轮排着队从马六甲海峡驶进来，汽笛声被落地窗隔成闷闷的低音。
他面前摊着那个软皮抄账本，翻到最新一页。白纸上只写了两行字，字迹用力，纸背都透了：
霍东明，三千万！！！
鸿泰独家代理。
霍东明给的最后期限是七天，今天是第五天。
他把账本往前翻，辰星X1首批两百片，货款两万，现结。辰星X3南洋联独家代理合同，首批两千片，老马担保。柔佛档口开业第一天，卖出二十三台，楚小飞亲自送来的开业花篮。每一笔都记得清清楚楚，每一页的边角都磨出了毛边。
翻到一年前，江辰的名字第一次出现在账本上，字迹还是那支用了三年的圆珠笔写的，墨水有点淡了——江辰，辰星电子，首批一千套联芯套片，二十五块一套，账期三十天，担保人：马国明。
那个名字旁边，他画了一个星号。
那时候他不知道这个星号是什么意思，就是觉得这个年轻人跟天鸿城其他人不一样——别人来谈生意，先敬烟再哭穷最后砍价，江辰不敬烟不哭穷不砍价，坐下就说：我要一千套，价格二十五，账期三十天，行不行。那语气不是求人，是谈合作。
金链哥当时想，这小子要么是疯子，要么是天才，后来发现是后者。
他拿起手机，翻到老马的号码，拨了过去。
电话响了好几声才接。背景里有母鸡咯咯叫的声音，还有一个老太太用龙夏中部口音喊“老头子吃饭了”。
“老马，吃饭呢？”
“没呢，等你嫂子端菜。”老马的声音里带着退休之后才有的松弛，“怎么了金链哥，你这大忙人怎么想起给我打电话了？”
“老马，我问你一件事。”金链哥把烟从嘴里拿下来，手指在账本上江辰名字旁边的星号上敲了敲，“当年江辰第一次找我拿芯片，要一千套联芯套片，两万五的货，三十天账期——你给他做的担保。你那时候，有没有后悔过？”
电话那头沉默了几秒。
母鸡又叫了一声。
“没有。”老马的声音忽然不松弛了，很稳，“一分一秒都没有。”
“为什么？万一他跑了呢？那时候他才十九岁，连个像样的公司都没有。”
“他不会跑，一个连自己每一分钱的来去都记得清清楚楚的人，不会跑。跑路的人从来不记账，江辰的账本我看过——他妈留给他的三十八块，他都记在上面。”老马顿了一下，“金链哥，你是不是遇到事了？”
金链哥把霍东明的条件说了一遍。三千万，鸿泰独家代理，以后南洋联所有手机主板都从鸿泰走。辰星的单子，全部砍掉。
“三千万。”他重复了一遍，声音有点干，“老马，我做生意做了十五年，没见过这么多钱。天鸿城的档口一个月赚二十万已经顶天了，三千万——够我赚十年。”
电话那头沉默了很久，久到金链哥以为电话断了。
然后老马开口了，声音不急不缓，像在跟自己的老伙计掏心窝子。
“金链哥，你知道我为什么要退休吗？”
“洗耳恭听”
“不是因为我赚够了，我赚的钱也就够供儿子读完大学，在鲲城买套房，每月还六千贷款，说多不多，说少不少。我退休——是因为我怕自己变成何永昌。”
金链哥握着手机的手指微微收紧。
“何永昌八年前也是好人，在天鸿城老老实实做生意，不坑人，不骗人，靠本事吃饭。后来一点一点变坏了，先是想多赚一点，然后是想赚得比别人都多，最后变成——我赚不到，你也别想赚。每次多赚一点，都觉得理所当然。等到发现的时候，已经回不去了。”
老马的声音里多了一种说不清的东西，不是教训人，是惋惜，像一个老兵说起阵亡的战友。
“鸿泰的钱，是黄金黎明的钱，黄金黎明用赌债控制罗伟明，用环保问题搞辰星，用假检测报告扣货柜，用阮文正的手艺仿制辰星的主板。金链哥，他们的钱——沾着血。你现在拿他们的钱，以后他们拿你的命，你自己选。”
金链哥没有说话，他把烟头摁进烟灰缸，用力碾了碾，烟头在缸底碎成一小撮烟丝。
“老马，我知道了。”
“知道就好。”老马那边忽然传来老太太的声音——“老头子你再不来菜凉了！”——老马应了一声，声音又恢复了那种退休老头特有的松弛，“去吧，我吃饭了，你嫂子今天炖了鸡，闻着就香。改天来我这儿，请你喝我酿的米酒。”
“好。”
挂了电话，金链哥坐在落地窗前，他低头看着面前那张鸿泰的协议。纸是上好的米黄色铜版纸，印刷精美，条款清晰，霍东明的签名用钢笔写的，笔锋利落。三千万的价码，就写在第一页最显眼的位置，加粗加黑。
他把协议拿起来。
撕成两半！！
撕成四半！！
撕成碎片！！
碎片落在桌上像一堆雪，最大的一片上，还残留着“三千万”三个字的偏旁。
他拿起手机，拨通了霍东明的电话。
电话响了两声就接了，霍东明的声音很有磁性，带着那种受过良好教育的星洲华人的腔调，客气，温和，每一个字都恰到好处——“金先生，考虑得怎么样了？”
“霍先生，鸿泰的协议，我撕了。”
电话那头沉默了，不是愣住，是在重新评估。金链哥做了十五年生意，能从沉默里听出对方的情绪波动——霍东明在重新评估他。
“金先生，你知道你拒绝了什么吗？”
“知道，三千万！！”
“那你为什么不接受？”霍东明的声音依然温和，但温和里多了一根针，“辰星给你的南洋联独家代理，一年毛利多少？一百万？一百五十万？你撕了三千万，留下了一百五十万。金先生，你不是第一天做生意，这笔账你不会算吗？”
“我会算，但您更会算。”金链哥把打火机拿起来，在手里转了转，“霍先生，您给罗伟明下了多少赌债？给阮文泰设了多少套？您算他们的账，算得比我清楚，但您有没有算过一笔账——拿了您的三千万，以后我金链哥这条命，值多少？”
电话那头没有说话。
“老马跟我说，黄金黎明的钱沾着血。我金链哥不是什么好人，做了十五年生意，坑过人，骗过人，也被人坑过，在天鸿城混的，谁手上没点子脏的？但我不沾血，更不沾朋友的血。”
他顿了顿。
“江辰是我朋友，不是客户，不是合作伙伴——是朋友！！他叫我金链哥，不是金总，不是金老板。他给我独家代理合同的时候，没让我签对赌，没让我压保证金，没在合同里埋一个字的陷阱。他说——金链哥，南洋联交给你了，就这一句话。”
霍东明那边传来一个很轻的声音，像是手指在桌面上敲了一下。
“金先生，既然你决定了，那我只能说很遗憾，不过……”他的声音依然温和，但温和的壳子裂开了一条缝，露出底下冷硬的金属，“生意场上的事，不会因为一个人拒绝就停止，希望你不要为今天的选择后悔。”
“后悔不后悔，是我的事，不劳霍先生费心。”
金链哥挂了电话，把手机往桌上一扔。然后拿起辰星的合同——那份没有任何花哨排版、用普通A4纸打印的合同——翻到最后一页，拿起笔，在签名栏里写了自己的名字。
笔画很用力。纸背都透了。
签完之后他把账本翻回到江辰名字旁边画着星号的那一页。拿起笔，在星号下面又加了一道杠。
星号变成了辰星。
他把账本合上，拿起手机，拨通了江辰的电话。
背景里有摩托车的喇叭声和南婆国公路上的风声——江辰还在从北宁回河内的路上。
“江老板，霍东明来过了，鸿泰的协议，我撕了。”
电话那头风声停了一下。
“金链哥。”江辰的声音稳稳地传过来，“你损失了三千万。”
“三千万算个屁。”金链哥忽然笑了，笑得很大声，白衬衫下的金链子在日光灯下晃了一下，“老马当年用六百块赌你，赌出辰星在天鸿城的渠道。我拿三千万赌你，赌什么我还没想好——反正不会比老马的六百块差吧？”
江辰没有笑，他的声音很平静，但金链哥听得出那种平静下面压着什么。
“金链哥，你做得对，霍东明下一步会从渠道下手。他在南洋联的棋子不止你一个——你拒绝了，他就只能用强，这一步是切断辰星在南洋联的物流。”
“你怎么知道？”
“罗伟明交代过——黄金黎明在南洋联港口的棋子不止他一个，他妹妹罗秀珍，在伟明贸易当法人。伟明贸易是做清关的，星洲港三分之一的电子货柜清关都从他们公司走，霍东明一定会用伟明贸易卡辰星的货柜。”
金链哥拿起桌上的记号笔，走到白板前面，在柔佛旁边画了一个圈，用红笔写下“伟明贸易”四个字。
“我让罗伟明盯紧星洲港，有什么风吹草动，我第一时间找你。”
挂了电话，金链哥站在白板前面。上面密密麻麻写着星洲、柔佛、槟城的档口分布，每个档口旁边标注着月销量和负责人。伟明贸易四个字，被他用红笔画了一个圈。从这个圈出发，他画了一条线，连向柔佛——辰星南洋联最大的出货市场。又画了一条线，连向星洲港——所有货柜上岸的第一关。
两条线像两根手指，掐在辰星南洋联渠道的咽喉上。
金链哥看着白板，把记号笔放下。
霍东明以为他在下一盘棋，但霍东明不知道的是——这盘棋的棋盘，他金链哥已经摸了十五年。星洲港每一个清关公司、每一个货运代理、每一个码头调度，谁跟谁有利益，谁怕老婆谁养女人，他闭着眼都能画出来。
霍东明手里的牌，他已经看穿了。