离开锁仙阙后，江烬与钱通一路向秘境入口折返。沿途的迷雾似乎对江烬少了几分敌意，那些潜藏的妖兽也纷纷避让，仿佛畏惧他身上那股若有若无的灼热气息——那是玄真子传承中，与《焚心诀》交融后产生的微妙变化。
钱通看在眼里，心中越发敬畏。他能感觉到，江烬从锁仙阙出来后，整个人的气质都变了，看似平静的表面下，藏着一股深不可测的力量。他几次想询问传承的细节，都被江烬不动声色地岔开，久而久之，也便知趣地不再多问。
回程的路比来时顺畅许多，两人只用了两日便抵达了秘境入口。此时入口处已聚集了不少弟子，大多面带疲惫，有人满载而归，手中捧着珍稀的灵草或矿石，也有人神色沮丧，显然一无所获。
江烬的目光在人群中扫过，很快便看到了林婉儿。她正站在角落，低头擦拭着长剑，剑身的血迹已被擦去，但剑刃上的一道缺口却格外显眼。听到脚步声，她抬起头，看到江烬时，眼中闪过一丝讶异，随即化为浅淡的笑意：“江师弟，你也出来了。”
“林师姐。”江烬点头示意，注意到她袖口下隐约露出的绷带，“受伤了？”
林婉儿轻轻“嗯”了一声，语气平淡：“遇到一头雾影豹，交手时不小心被划伤了。”她顿了顿，目光落在江烬身后的钱通身上，眉头微不可察地皱了一下——钱通体内的戾气虽被压制，却仍有残留，瞒不过心思细腻的她。
江烬察觉到她的目光，解释道：“钱师兄在秘境中受了些波及，已无大碍。”
钱通对着林婉儿拱了拱手，算是打过招呼，神色有些不自然。他与林婉儿虽同为内门弟子，但往日里交集不多，且林婉儿素来不齿赵长风一脉的行事风格，此刻面对她，难免有些心虚。
又过了半个时辰，秘境入口的光幕开始闪烁，最后一批弟子也陆续走出。玄尘子掌门与几位长老走上前来，目光在众人身上一一扫过，当看到少了几张熟悉的面孔时，神色都沉了沉。
“清点人数，统计收获。”赵长风冷声道，目光掠过江烬时，带着一丝审视——他早已从钱通提前传出的消息中得知，江烬进入了锁仙阙，却不知具体收获了什么。
登记完毕后，众人随着掌门返回宗门。一路上，江烬默默走在队伍末尾，脑海中不断梳理着玄真子传承中的信息。那七块阵法核心令牌，除了他手中这块，其余六块的线索极为模糊，只知一块可能藏在极北之地的冰原秘境，一块与南疆的蛊族有关，还有一块……竟与青云宗的祖师祠堂有着隐秘的联系。
“祖师祠堂……”江烬心中一动。大纲中曾提到“验证祖师是否真的飞升”，看来答案或许就藏在那里。
回到内门七号院时，已是黄昏。江烬刚推开院门，便看到王小胖正蹲在院门口，手里拿着一个油纸包，见他回来，立刻蹦了起来：“江师兄！你可算回来了！我等你好半天了！”
“你怎么来了？”江烬有些意外。王小胖未能通过内门考核，仍在外门，平日里很少有机会进入内门。
“我托人给你带了些吃的。”王小胖献宝似的打开油纸包，里面是几个热气腾腾的肉包子，“外门厨房新出的，据说加了灵猪肉，吃了能补灵力呢！”
江烬心中一暖，接过包子：“多谢你了，小胖。”
“嘿嘿，跟我客气啥。”王小胖挠挠头，压低声音道，“师兄，我听外门的人说，这次秘境回来，赵长老好像对你不太满意，你可要小心点。”
“我知道了。”江烬点头，心中了然——赵长风定然是从钱通口中探知到了些什么，却又抓不到把柄，只能暗中使绊子。
送走王小胖后，江烬将自己关在院中，开始整理秘境之行的收获。除了玄真子的传承，他还在锁仙阙的暗格里找到了一本《逆阵详解》，上面记载着逆天大阵的部分构造图，以及一种能隐匿阵法核心气息的秘术。
“有了这秘术，至少不用担心令牌的气息被天道察觉。”江烬松了口气，将令牌与古籍小心收好，随即运转起玄真子传授的清心诀——这门心法能稳固心神，正好用来消化传承中庞杂的信息。
夜深人静时，江烬忽然听到院外传来极轻微的灵力波动。他悄然起身，透过窗缝向外望去，只见一道黑影如同壁虎般贴在院墙上，正试图破解他布下的隐匿阵。
“赵长风的人？”江烬眼神一冷。他并未惊动对方，而是运转《焚心诀》，将灵力凝聚于指尖，屈指一弹，一道细微的火丝无声无息地射向黑影的手腕。
“嘶——”黑影吃痛，发出一声轻呼，身形一晃，从墙上摔了下来，正是之前在院外徘徊的那个炼气五层弟子。他捂着被灼伤的手腕，惊恐地看了一眼江烬的院落，连滚带爬地跑了。
江烬冷哼一声，重新坐下。看来赵长风是按捺不住了，只是派来的人未免太过脓包。
接下来的几日，江烬表面上依旧按部就班地修炼、去藏经阁查阅典籍，暗地里却在利用玄真子传授的阵法知识，加固院落的防御，并开始研究那本《逆阵详解》。
他发现，逆天大阵的启动，不仅需要七块核心令牌，还需要庞大的灵力支撑，而最合适的灵力源，便是各大修真宗门的护山大阵——这意味着，若想重启逆天大阵，必须联合其他宗门，甚至……与那些平日里视为仇敌的势力达成合作。
“难如登天。”江烬揉了揉眉心。修真界各宗门之间积怨已久，想要让他们放下成见，联手对抗“虚无缥缈”的天道，几乎是不可能的事情。
这日，江烬正在藏经阁寻找关于极北冰原秘境的记载，李长老忽然找了过来，神色凝重：“江烬，你跟我来一趟，掌门找你。”
江烬心中一动，放下手中的典籍，跟着李长老向掌门大殿走去。他隐约猜到，掌门找他，多半与秘境之行有关。
踏入掌门大殿，一股肃穆的气息扑面而来。玄尘子掌门坐在主位上，赵长风与其他几位长老分坐两侧，气氛有些压抑。
“弟子江烬，见过掌门，见过各位长老。”江烬躬身行礼。
玄尘子摆了摆手，目光温和地看着他：“江烬，此次迷雾秘境之行，你可有什么收获？”
江烬心中斟酌片刻，说道：“弟子侥幸进入了一处上古遗迹，得到了一些修炼心得和一本阵法古籍。”他没有提及玄真子的残魂和逆天大阵，这些事情太过惊世骇俗，不宜过早暴露。
赵长风立刻冷哼一声：“只是一些心得和古籍？我怎么听说，你得到了锁仙阙的传承，还拿到了一件至宝？”
“赵长老说笑了。”江烬平静地说道，“锁仙阙确实是上古遗迹，但里面早已空空如也，所谓的传承和至宝，不过是外界的传言罢了。”
“你敢说没有？”赵长风一拍桌案，怒视着江烬，“钱通都已经告诉我了，你在锁仙阙中待了整整一日，若不是得到了天大的好处，怎么会耽搁那么久？”
江烬看向钱通——他此刻也站在殿中，低着头，不敢与江烬对视。显然是赵长风逼迫他说了些什么。
“钱师兄当时身受重伤，神智不清，所言未必属实。”江烬不卑不亢地说道，“弟子在锁仙阙中，只是研究了一番里面的阵法，并未发现什么至宝。”
“你……”赵长风语塞，他虽然怀疑，却拿不出证据。
玄尘子适时开口：“好了，执法长老，既然江烬说没有，那便是没有。我青云宗弟子，向来诚信为本，不会说谎。”他顿了顿，看向江烬，“江烬，你在秘境中表现出色，不仅得到了遗迹传承，还救助了同门，按宗门规矩，当有赏赐。”
他取出一枚玉简，递给江烬：“这是《青云剑法》的完整版，比你在外门所学的残缺版本要精妙得多，你拿去好生研习吧。”
江烬接过玉简，心中有些意外，随即躬身道谢：“多谢掌门赏赐。”
“嗯。”玄尘子点了点头，“你刚从秘境回来，想必也累了，先回去休息吧。”
“是，弟子告退。”江烬转身离开了掌门大殿。
走出大殿，江烬才发现手心竟渗出了细汗。刚才的情形，若是掌门稍有偏袒，他恐怕就要被赵长风刁难了。
“看来掌门对我，并非完全信任，却也不愿我被赵长风打压。”江烬心中暗道，“这青云宗的水，比我想象的还要深。”
他握紧了手中的玉简，眼神变得更加坚定。无论前路多么艰难，他都要坚持下去，为了自己，也为了玄真子的嘱托，为了那百年后的一线生机。
回到院落，江烬将《青云剑法》的玉简收好——他暂时没有心思研习这套剑法，当务之急，是找到下一块阵法核心令牌的线索。
他取出《逆阵详解》，再次翻阅起来。书页翻动间，一行小字引起了他的注意：“北境冰原，有兽名‘冰麒麟’，其内丹藏有寒极之精，可温养水纹令……”
“水纹令？难道是另一块核心令牌？”江烬眼神一亮，“极北冰原……看来，下一站要去那里了。”
只是极北冰原距离青云宗万里之遥，途中不仅要穿越妖兽横行的黑风山脉，还要经过几个与青云宗敌对的宗门势力范围，危险重重。
“必须尽快提升实力，至少要突破到筑基期，才有足够的自保之力。”江烬心中暗道，开始盘算起离开宗门的计划。
夜色渐深，七号院的灯光亮至深夜。江烬知道，他在青云宗的平静日子，恐怕不多了。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。