吴江南，距离吴江县城仅十三里。
化妆潜行的吴江知县突然被一队身着明军军装的马兵抓住。
看着纵马将自己一行吴江城内南逃的逃民围住，不断引弓射杀，将自己充当军功的军士。
看着身边接连倒下的同行人，吴江知县以为这是明军派来抓捕自己的马队，绝望之下泪流满面，嚎啕大哭道：“吾命休矣！”
吴江知县身旁，就是那个提前通报明军入城，让他得以逃脱，稍有胆略的家仆敏锐的看到了马兵头上或锃亮或青茬的光头，脑后那细小的金钱鼠尾，看见已经赶紧摇晃自家主人大声道：
“老爷，不是明军，是天兵，是大清天兵。”
吴江知县闻言立即住嘴，见真是清军士兵，欣喜若狂，大声道：“不要杀我，我是朝廷命官，朝廷委任的吴江知县，吴江知县。”
吴江知县嗓子都喊得嘶哑了，正兴奋夺得十几个军功的斥候队长总算是听到了他的话，连忙大声道：
“且慢，都停下。”
斥候队长手下的士兵放下骑弓。
“你是朝廷命官？”
吴江知县连忙点头，从怀中摸出半个巴掌大小的吴江县官堂印，以及自己拇指大小的知县铜印，“这是本官的印记，以及吴江县堂印。”
斥候队长接过一大一小的铜制官印，翻过来底座看了看，看不懂，但自己见过上级都司的军印，和这个小印差不多，应该是真的。
于是略显恭敬的下马将官印返还，温和道：“我们是吴淞总兵麾下，奉命驰援吴江，既然是吴江知县，那就随我等面见总兵大人吗？”
吴江知县收起官印，略微整理了一下仪容，“自然。”
斥候队长微微颔首，重新骑上马，看着除了吴江知县幸存的几个百姓，包括吴江知县的两个家仆，挥手道：“除了知县，其余人都宰了。”
救了吴江知县两次命的家仆见军兵朝着自己引弓，朝着军兵马下的知县悲声疾呼道：“老爷救我。”
然而吴江知县仿佛什么也没有听到，只是连连与斥候队长攀谈，毕竟对方是自己能够顺利见到吴淞总兵之前最大的保障。
屠戮完此处周围所有活人，斥候队长，看着队员们下马咧着嘴一一将首级斩下，用头发悬挂在马侧，心情颇好。
此次出任务不仅得了十几军功，而且又有搭救、引荐一县知县之功，合该他晋升。
“这位知县大人，随我们走吧。”
斩首这件事自然不需要斥候队长亲力亲为，早有队员阿谀奉承的将属于队长那份帮忙系在马侧。
而吴江知县快步跟随着斥候队长一侧，那个搭救自己两次的家仆正巧拴在这边，死不瞑目，满眼的怨恨。
吴江知县看到这张脸，眼神闪躲他处，对着高坐大马的斥候队长微微拱手，“多谢小友搭救，等见到总兵大人，一定为小友多说好话。”
斥候队长见这个知县很上路，也不在路上为难他，提前派人归队告知上官，自己带人放慢速度，警惕的警戒四周，护送吴江知县归队。
只是一两刻钟，吴江知县便见到了得到前面军报，暂停行军，下令扎营的吴淞总兵李成栋。
知县虽是百里侯，七品主官，但总兵官却是方面大将，统辖兵力数千到数万不止，通常可以等视二品武官。
若和平时期，知县与总兵不是一个系统的，自然不需要低声下气，但如今乱世，有兵的才是大爷，再加上吴江知县有丢土失城之职责，自然在李成栋面前硬不起来。
“下官吴江知县拜见总兵大人。”
李成栋正站在一处高耸地，看着下方兵马围营扎寨，见到浑身狼狈，满脸灰尘的吴江知县，傲然道：“官印何在。”
吴江知县赶忙将官印取出来交给李成栋手下的文吏核验。
“大人，确系为吴江县堂印与吴江知县印信。”
李成栋微微颔首，突然大喝道：“好你个吴江知县，本官昼夜兼程来援吴江，眼见就要抵达，尔一刀一枪不发便丢了城池，来啊，拉下去斩了。”
李成栋自然是没有斩杀知县的权利，但吴江知县本就有过在先，加上就算李成栋杀了，也可推脱到明军身上，就说是吴江知县在路上被明军追杀致死，只要手下嘴巴严，谁也挑不出他的理。
就算朝廷知道了，也绝不会为了一个丢失城池的县官，去下罪一个手握重兵的总兵。
“总兵大人饶命，总兵大人饶命，我有情报，我愿意出钱！！！”
刚才还略有风度的吴江知县立马声嘶力竭的求饶。
李成栋自然只是吓唬他一番，真杀了他，岂不是给朝廷递刀把子，自己所部本就不如辽东汉军受宠。
李成栋摆了摆手，架住吴江知县的士兵下去，留下吴江知县瘫软在地，嘴中连连道：“多谢总兵大人饶我一命......”
“说罢，什么情报，出多少钱。”
吴江知县逃还来不及，哪里还有情报奉上，现在有些后悔坐看哪个有急智的家仆被杀了，但为了自己的小命，只能编了。
依照吴江知县的说法，夺取吴江县城的明军看似人多势众，实则都是乌合之众，都是才拿起刀枪没有几天的农民，自己只是被城内县丞大户出卖，城门被打开，不然绝对能够守住。
若李成栋趁着明军立足未稳，没有完全掌握城内情况，未尝不能夺回城池。
不得不说，吴江知县运气不错，黄蜚、陈子龙所部确实正规军少，多义军。
李成栋磨蹭着下巴的胡须思虑片刻，认为确实不应该看着明军将吴江打造成金汤。
虽然县城的城墙并不高大，但至少比夜晚的营寨墙坚固。
思索既定，李成栋又问道：“出多少钱买你自己的命？”
“三百两？”
李成栋脸色一黑，厉声道：“拉下去。”
“不不不，五百两、一千两！”“一万两！！！”
“慢！”李成栋凑近吴江知县，不相信，“你有一万两？”
吴江知县擦着头上的细汗，连忙回道：“现在没有，但若拿下吴江县城，便有。”
见李成栋不相信，又快速解释道：“城中大户多随着县丞投降明军，我可以派衙役配合你们收缴他们，那些衙役都是县里的老油条，绝对知道他们的银窖在哪儿。”
“我还可以让你们在城内大索明军细作一天一夜，绝对不向上面告发。这样下来，加上县内库藏，绝对够一万两，甚至还有多的。”
李成栋听完满意的点点头，如同老兄弟一般将吴江知县揽住肩膀，高兴道：“本官也不小气，到时候给你留三百两。”
吴江知县听罢尴尬的笑着应承。
只是随后几年自己治下没钱，要被吏部评为下等了。
算了，下等便下等吧，只要捞到钱就行了，这个乱世，不求达官显贵，但求活到最后，富甲乡里便已经称得上人生赢家了。
至于李成栋为何要威逼利诱让吴江知县瞒报破城劫掠一事。
实在是若要劫掠城池，或屠城也可以，就依照眼前这部明军的秉性，肯定是不会不发一箭就弃城投降的，只要得到博洛贝勒、多铎豫亲王的首肯，便可以依照惯例劫掠数日，甚至于竭泽而渔的屠城。
不过这样肯定是要将大头分润出去。
如今自己与吴江知县私下里合作，九一分成，不仅不需要给上面的满人分润，自己还能拿大头，那能一样吗？