黑风山巅，焦土炼狱。硝烟妖血混杂，刺鼻。
夜风中，草木焚毁的焦臭与妖血的腥气翻滚不休，织成一股令人反胃的怪味。
五尾妖狐“墨衣”那巨大身影消失后，原本是黄大仙庙主体的残破建筑，在重火力与妖力连番肆虐下，它们以肉眼可见的速度腐朽、崩塌，最终化为一地狼藉碎屑，宣告此地妖巢彻底覆灭。
后续赶到的国防军部队迅速接管现场。
在对黄大仙庙主体废墟初步勘察后，有士兵在庙宇后方，一处原先不起眼的山壁下，发现了个掩饰得极妙的地窖入口。
“报告指挥部！发现疑似地下结构！”探照灯光柱深入，一股浓烈到堵人呼吸的血腥与腐臭扑面而来。当士兵们看清地窖内的景象时，即使是训练有素的军人，也不由得倒抽口凉气，胃里一阵翻涌。
地窖空间极大，洞壁上，密密麻麻悬挂着数以千计的人类干尸！
一具具，一排排，如同屠宰场倒挂的牲畜。他们大多保持着临死前极度惊恐的模样，皮肤干瘪蜡黄，紧紧贴着骨骼，眼窝深陷，嘴巴大张。
“此皆妖物‘两脚羊’之粮仓也。”一位随军的龙虎山道士面色铁青。数千条鲜活生命，在此地被妖物掳掠，如圈养牲畜般吊起风干，制成“口粮”。这等惨绝人寰的景象，深深刻入每一个目击者的脑海。
陈凡站在地窖口，望着这触目惊心的“粮仓”，胸中升起一股无名火，几乎让他窒息。他忆起【靖夜司·潜龙】腰牌中，旱魃接受万妖朝拜，以人为食的血腥图景。眼前一切，无疑是那末日图卷的冰山一角。
“这些……要不要原原本本地告知灵月他们？”陈凡心头掠过一丝犹豫。
旱魃的存在太过骇人听闻，远超现代社会，甚至修行界的认知极限。骤然抛出，恐怕会引起不必要的恐慌，甚至动摇军心。
“嗡……”【靖夜司·潜龙】腰牌微震，一股暖流自体内升腾，迅速修复着他因与五尾妖狐激战而留下的内外伤势。不过片刻，那些狰狞伤口便已结痂脱落，恢复如初，就连耗损的“序力”与气血，也得到了补充。
他清晰察觉，自己刚稳固不久的【明源阶：溯流】初期境界，经过这场生死搏杀以及对旱魃恐怖存在的认知冲击，竟隐约又有了些许松动。仿佛瓶颈被敲开了一道缝隙，对“序力”的感知和掌控，又精进了一分。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。诚不我欺。”陈凡心中暗道。
更让他惊喜的是，腰牌之上，一行金色小字浮现：
【诛杀通幽境中期妖狐‘墨衣’（重创逃遁，本源已损），破其妖巢，解救（间接）万民于水火，功绩斐然。奖励功勋壹仟贰佰点。】
“一千二百点！？”陈凡差点没忍住笑出猪叫声。虽然那五尾妖狐没死透，被旱魃救走了，但这【靖夜司.潜龙】腰牌还挺大方，或者说，只要重创到一定程度，也算“诛杀”业绩？
“嘿嘿……发了发了。”陈凡躺在尚有余温的碎石上，望着夜空，嘴角咧开，露出得意的白牙，活像个刚刚捞到大便宜的傻小子。
“陈凡？你……你没事吧？”灵月带着两名军医匆匆赶来，见他这副模样，不由得有些担心，这家伙不会被打出了什么后遗症？
“咳咳，”陈凡赶紧收起傻笑，一本正经地坐起身，“无妨，只是方才力战妖狐，耗力甚巨，如今缓过来了。”
他避重就轻，没提旱魃，而是指着地窖方向，沉声道：“灵月，黑风山的事，恐怕比我们想的更为复杂。”
“那五尾妖狐，名为‘墨衣’，据我……嗯，在我与其搏命之际，从它散逸的妖识中窥得些许端倪。它并非此地真正的主事者，其背后，似乎牵扯到一个更恐怖的存在，代号……或可称为‘神女’，亦或是‘旱魃’。”
“旱魃？！”灵月和几位闻讯赶来的龙虎山道长脸色同时一变。这名字，她只在最古老的宗门秘典中见过寥寥数语记载，皆是禁忌莫深之大妖魔。
“你从何得知？”灵月秀眉紧蹙，追问道。
陈凡心中暗道一声“又来了”，脸上却依旧平静：“此事说来话长，与我先前调查黄大仙庙，翻阅家中古籍有关。当时在一副描绘上古异闻的残破古画中，曾见过类似的形象与记载，只是语焉不详。方才与那妖狐死战，电光火石间，某些线索才串联起来。”
灵月嘴角微微抽搐，露出一副“你猜我信不信”的表情：“又是家中古籍？陈凡，下次你能不能把这本万能的古籍借我观摩观摩？我清微派藏书阁虽不敢说包罗万象，但对这类奇闻异志也涉猎颇深，正想开开眼界。”
“呃……”陈凡额头渗出冷汗，立刻捂住胸口，作痛苦状，“哎哟，不行了不行了，方才被妖狐震伤了肺腑，现在才发作，气血翻涌……灵月，咱们还是先下山，回指挥部再说，此地妖气未散，恐有反复。”
说着，他小心翼翼地从地上捡起那柄已断成数截的【环首刀·百炼】碎片。这好歹也是花功勋兑换的，说不定以后还能修复或者回炉重造。
众人护送着“伤势严重”的陈凡，以及几位同样需要救治的军士，回到了设在山下的临时指挥部。
一进指挥部，陈凡就敏锐地察觉到周围人看他的眼神有些异样，混杂着惊奇、敬畏。
指挥部的最高指挥官，是一位肩扛将星的中年军人。他先是简单宣布此次黑风山清剿行动取得阶段性胜利，黄大仙庙已被彻底摧毁。随后，目光便牢牢锁定在陈凡身上。
“陈凡同志，”指挥官盯着他看了半晌，才缓缓开口“此次行动，你功绩斐然。只是……有个小小的疑问，希望你能为我们解惑。”
说着，他示意身旁的通讯兵操作。
一段断断续续、夹杂着剧烈电流声与风啸声的录音，从指挥部扬声器中传出：“……尔等……卑鄙……偷袭……当年，便是你们……害我妖族元气大伤……无数同胞……惨遭屠戮……”
“……千年……时隔千年……为何……你们这些阴魂不散的家伙……”
“……屠我同族数万……毁我妖族根基……此仇不共戴天……”
录音虽残缺，但那五尾妖狐“墨衣”临死前（它自以为的）悲愤不甘的咆哮，依旧清晰可辨。特别是那几句提及“当年”、“千年”的字眼，以及对某个神秘“你们”的血海深仇控诉，让在场所有知晓些内情的人，脸色骤然一变。尤其是与陈凡同行的灵月、宋谦等几位龙虎山道长，此刻齐齐望向他。
陈凡：“……”
他表面上依旧保持着“伤员”的虚弱与平静，心中却早已是万马奔腾：“卧槽！这妖狐临死还给我挖这么大一个坑！这通讯器质量也太好了吧？都炸成那样了还能录到音？”
他深吸一口气，缓缓道：“指挥官，各位道长，这段录音……想必是那妖狐弥留之际，妖力失控，胡言乱语罢了。当时我正与其殊死搏斗，通讯频道受到强烈干扰，出现故障也属正常。”
他顿了顿，补充道：“至于什么千年恩怨，更是无稽之谈。我，陈凡，生于红旗下，长在春风里，祖上三代皆是良善本分人家，档案俱在，诸位若是不信，尽可核查。”
他说的坦荡磊落，一副“身正不怕影子斜”的模样。
那指挥官闻言，目光微动，随即哈哈一笑：“陈凡同志言之有理，妖物之言，本就不可轻信。或许真是通讯故障导致的误会。是我等过于敏感了。”
“指挥官，”陈凡趁机将话题引开，把先前在地窖口的推断，以及对灵月等人说过的那番关于“旱魃”与“墨衣”关系的言辞，更为详细地复述了一遍，“黑风山的五尾妖狐‘墨衣’，恐怕只是冰山一角。”
“黄大仙庙，与其说是妖巢，不如说更像是一个为某个更上层妖物转运‘粮食’，也就是我们失踪人口的中转站与临时据点。其背后真正的主使，极有可能便是传说中的大妖——旱魃！”
他见众人神色凝重，心下有数时机差不多了，便假借从随身背包里取东西。实则是心念一动，从【靖夜司·潜龙】腰牌中调取了那副“群魔乱舞，百妖朝拜旱魃图”的影像，以“序力”为引，将其清晰地“印”在了一张事先准备好的，未曾裁剪的大张黄纸之上。
“这是我从……家中古画中临摹下来的部分残片，或许能为各位提供一些线索。”陈凡将那张图案诡异、散发着淡淡不祥气息的黄纸，递给了灵月和军方代表。
画卷展开刹那，一股莫名的寒意与压迫感弥漫开来。
画面之上，血色苍穹下，白骨盈野，万妖跪伏，朝拜着那位于画面中央，双目生于顶，青衣罩体的恐怖身影——旱魃！其座下，三个模糊的黄皮道人虚影已被鲜红的叉划去，而代表五尾妖狐墨衣的狐影，则依旧清晰，只是颜色黯淡了许多。
在场的一众特别行动组成员，包括几位龙虎山道长，在看到这幅画的瞬间，无不瞳孔骤缩。一位军方技术人员立刻将画面通过加密线路，传送到了后方总指挥部。
很快，视频通讯接通，屏幕上出现了一位白发苍苍，戴着老花镜，气质儒雅，却目光如电的老者。
“将此画……立刻用符箓封存！不可让其气息外泄！，你们即刻护送此画，返回龙虎山，交由天师府长老亲自检测！”老者语气急促而凝重，显然认出了画中某些关键信息。
“是！太师傅！”明惠、灵月还有宋谦肃然领命。最后，那老者目光转向画面边缘的陈凡，眼神复杂地打量了数秒，嘴角忽然露出一抹笑容。然后，在众人错愕目光中，对着陈凡比划了个时下年轻人中颇为流行的“OK”手势，还眨了眨眼，这才切断了通讯。
陈凡：“……”
这位老神仙，还挺潮啊。
见黑风山之事暂时告一段落，，陈凡自觉此地已无自己用武之地。他便主动向指挥官告辞，准备下山打车回他的“民俗博物馆”。
待陈凡身影消失在夜色中，指挥官身旁一名年轻参谋才低声问道：“首长，关于那段录音……以及陈凡所言，您真的相信只是巧合？”指挥官端起茶杯，轻轻吹开茶叶，眼神幽深：“真与假，重要吗？”
“难道，你希望这世上，真多出来一个活了上千年的‘老怪物’？所以，他说的，就是‘真’的。至少，现在是。”
有些真相，比谎言更令人难以承受。而有些时候，一个“可控”的解释，远比一个“失控”的真相，更容易让人接受。
与此同时，距离黑风山数百公里外的ZZ市区。“食为天”大酒店的豪华包厢内，网络主播朱元，又开始了日常探店直播。
这家酒店，对他仿佛有种致命的吸引力。自从上次在这里吃过那顿“终生难忘”的特价菜后，他便食髓知味，隔三差五就要来此大快朵颐。
镜头前，朱元依旧是那副狼吞虎咽、风卷残云的吃相。
桌上摆满各种肉食：酱肘子、烧鸡、烤鸭、红烧肉……他吃的满嘴流油，双眼泛着病态的红光，喉咙里不时发出满足而粗重的呼噜声。那吃东西的模样，与其说是一个人，不如说更像一头饿了数日的……猪。
直播间的弹幕依旧热闹非凡：
“卧槽！朱哥这饭量，是真饿死鬼投胎啊！”
“看着朱哥吃东西，我都能多干两碗饭！”
“这家‘食为天’的肉到底有什么魔力？朱哥天天来啊！”
而在朱元家中，他那位卧病在床的老母亲，透过手机屏幕看着直播中的儿子，浑浊眼中充满了忧虑与困惑。不知从何时起，她的儿子变了。
变得暴躁易怒，变得贪婪无度，尤其是对食物的渴望，简直到了病态地步。以前那个虽生活困顿，却依旧孝顺体贴的儿子，仿佛正被另一个陌生的、贪婪的灵魂所取代。
她甚至觉得，儿子看她的眼神，偶尔会让她感到一种莫名的……饥饿感。
“老天爷啊……我儿这到底是中了什么邪啊……”老妇人喃喃自语，眼中泪光闪烁。
“食为天”酒店的后厨。那个身材瘦小，脸上总是挂着油腻笑容的中年厨师，正透过厨房门上的小窗，一瞬不瞬地盯着包厢内狼吞虎咽的朱元。他伸出舌头，贪婪地舔了舔嘴唇。
嘴里用只有自己才能听到的声音喃喃自语：“呵呵……吃吧，吃吧……多吃一些……多吃一些你‘同胞’的肉啊……”
“很快……很快你就能真正‘圆满’了……”“到时候，我又能多一头上好的……‘年猪’了……”他咧开嘴，笑容扭曲，带着一股令人寒毛倒竖的森然。
窗外，夜色如墨，城市霓虹闪烁，依旧歌舞升平。只是，无人知晓，在这繁华都市阴影之下，有多少不为人知的诡谲与恶意，正在悄然滋生，蔓延……这世道，人心鬼蜮，妖魔环伺，究竟何处是净土？
陈凡所踏上的这条路，又将通往何方？一切，似乎才刚刚开始