站在大树旁。
肖恩眉头锁成“川”形，看向薇薇安和商人安德烈亚，再次询问了一遍：
“啜泣半岛最近有发生战争吗？小规模的也算。”
将商队停在原地自己跟着法师一同来探查情况的安德烈亚眼里充斥着恐惧，但还是摇头表示自己并不清楚。
他所收集的情报告诉他这条路线并没有流浪贵族盘踞，也不存在大的冲突，只不过路上有魔物野兽罢了。
可在路边的吊死者之树却提醒他，情报似乎有些差错。
而薇薇安也无措地摇头。
肖恩和面色变得正经的维蒂娜对视一眼，发现此前的判断出了些差错。
本来他们选择穿过薄雾领抵达矿脉小镇再北上前往博伦克林便是想要绕开土匪山贼等冲突比较剧烈的地盘。
即便会遭遇魔物也无关紧要，但……
出现在路边的吊死者之树明晃晃地告诉他们。
这条路线的局势或许比他们预想的要危险不少。
吊死者之树，就是挂满了吊死者尸体的大树，而且树上的亡者都是被剥去面皮打断四肢后勒死在树上的。
这些人临死前的恐惧和怨憎会长久地保留在他们的尸体里，逐渐渗透进大树，让普通人即便靠近也会感到十足的不适。
通常，这种极端手段都是战争时期用来屠杀羞辱敌人、俘虏或是镇压威慑攻占地区的百姓用的。
非战争时期不论领主间的斗争如何激烈，也断然不会采取这种手段，尤其在自己领地附近。
因为亡者的怨恨积累到一定程度，有一定概率会影响周围的生物。
而吸纳了众多亡灵怨气的吊死者之树，更是其中的佼佼者，十分容易变成恐怖的活化魔树。
魔化的吊死者之树会通过不断生长的根系与周围树木连接，影响同化一大片区域中的部分树木，让它们的树枝也生长出一个个“吊死者”。
若是白天，这些吊死者之树只是看上去恐怖吓人，但处于休眠状态不会伤人。
可一旦入夜，苏醒过来的吊死者之树便会袭击每一个路过的类人生物。
用同样断肢剥皮勒死的方式将可怜的过路者变为树上的另一个冤魂，宣泄它们的怨憎与痛苦。
一旦吊死者之树魔化，便可能会成为区域性的灾祸。
商队在肖恩维蒂娜发现吊死者之树的时候便已经停下了。
但离开了魔物横行的山岭之后看到远方那一具具吊在树上死相凄惨的尸体也足以给每个人心底蒙上一层挥之不去的阴霾。
维蒂娜从地上捡起一块石头，手掌成刃削出一块石刀，切开树上一具尸体的皮肤。
石刀划破皮肤，这具尸体仿佛被划开表皮的水果，内里腐败的液体顺着破口哗哗流下。
不多时，原本还算饱满的尸体就成了一个套着骨骼的干瘪空皮。
皱眉观察地上的腐败液体，维蒂娜告诉肖恩以及旁边的商人：“吊死者之树在勒死受害人之后会释放一种特殊的物质，将尸体的血肉变为特殊的腐败液体，然后吸收当作成长的养分，留下干瘪的残尸。”
“从这个尸体的情况看，应该就是前几天死的。”抬头看了眼树上这些尸体身上的穿着，维蒂娜补充说，“应该也是路过的商人，离开薄雾领的时候正值夜间，没有注意到危险，遭到了袭击。”
安德烈亚的脸失去了血色。
这些年走南闯北的经历让他知道不少怪物传说。
魔化的吊死者之树从来不止一棵，而是一片区域中隐藏在正常树木中的好些棵。
而且他们这类普通人甚至无法判断树林当中有哪些树是安全的，而哪些是被影响同化但未完全异变的魔树。
“维蒂娜修女，肖恩神父，还有薇薇安女士，拜托了，救救我们。”
安德烈亚几乎快要跪在三人身前了。
肖恩扶起腿脚发软的商人，维蒂娜提醒了商人一句：
“凯伊先生，附近唯一的人类聚居点便应该是西边的矿脉小镇。现在出现了吊死者之树，也就是说矿脉小镇很可能出了意外……我个人建议，等我们护送你的商队穿过吊死者树林之后，你们直接北上，不要前往矿脉小镇休整了。”
安德烈亚听出了金发修女的言外之意，颤抖着声音问：“三位是打算离开商队了吗？”
维蒂娜目光看向肖恩，得到赞同的坚定眼神，说：“我们是天父教廷的神官，知道这里被吊死者之树影响，至少也要铲除这个害人的魔物……如果带着你们一起行动，对你们太过危险。”
和单体的巨兽卢恩熊不同，隐藏在树林当中的吊死者之树很难让她照顾到商队成员的方方面面。
尤其是当他们表现出要铲除吊死者之树的决意之后，一定会引起它们的反击。
“但你们也不用担心，我们至少会将你们送出这片树林之后再离开。”肖恩安慰道，“之后北上，一路基本都有城镇和安全的大道，路上危险并不多，应该不会出什么意外。等你们完成了交易，就从别的港口离开吧，不要原路返回了。”
本想多说些什么，但看着肖恩和维蒂娜坚毅的眼神，安德烈亚还是咽下了在喉间不断滚动的挽留。
至于薇薇安，商人不觉得这个懵懂的小姐在三人组里拥有话语权。
“凯伊先生，你先返回商队，我们先解决这颗魔树。”
待到安德烈亚返回之后，维蒂娜和肖恩背对商队面向吊死者之树。
“矿脉小镇估计出事了，我记得那里好像也有教廷的神官，我们最好过去看看。”维蒂娜说。
肖恩点头：“没问题，应该的。”
“魔化植物，归根结底还是植物，所以处理吊死者之树最好的方法还是烧了它。不过啜泣半岛这地方整天下雨，空气捏起来也全都是水，估计很难点着……”
维蒂娜皱着眉头，思考一锤头能不能把这棵吊死者之树炸成沫沫。
肖恩却抬起了右手：“我来吧，厉火。”
……