贫瘠光秃的大地上满是燃烧的厉火，成为这片不见日月的空间里少有的光源。
空气中弥漫着浓郁的硫磺气味，与血肉烧灼的味道混合，形成一种独特而令人作呕的怪味。
纤细的四肢被钉在交叉的倒立十字上，血液顺着体表的道道伤口流出滋养着缠绕在身体的条条荆棘，开出一朵朵艳丽的黑色玫瑰。
失血和虚弱让肖恩眼前的景象越发昏暗恍惚。
逐渐看不清眼前的一切。
“放弃挣扎，你不会死，会成为我的一部分，化作我取代父亲成为大君的踏脚石。”
……
猛然睁开眼。
绵绵阴雨击打车棚的声音和身下摇晃的马车提醒从梦境中惊醒的肖恩。
自己不在厉火燃烧的地狱，在商队的马车里。
将蜷缩成一团的薇薇安抱在怀里的维蒂娜正躺在马车的另一侧，安稳睡眠。
晃了晃胀痛的脑袋，肖恩忍不住用手指揉按自己的太阳穴。
这是又做梦了啊……
这些时日，每次平静了躁动的恶魔之血进入睡眠后，肖恩都有会梦到一些源自于地狱的碎片。
很凌乱，也不完整。
只是一段又一段零散而破碎的梦境？亦或是回忆的碎片？
肖恩不清楚，但他已经梦到了四五个不同的场景了。
除了唯一不变的厉火地狱和弥漫鼻间的硫磺气味以外，每次梦境都发生着不同的事情。
有的是在地狱的熔岩里观察人世的变化与九神伫立起的信仰高墙；
有的是在火焰的炙烤中灼热令人厌恶作呕的丑陋魂灵；
有的是骑着骆驼在地狱和人间漫步搜寻不为人知的宝藏；
还有的，则是被一只尖锐的赤红利爪从身后穿破胸膛，被锋锐的荆棘捆绑在厉火灼烧通红的铁柱之上，鲜血和力量不断顺着伤口流出，在绝望和不甘中慢慢迎接注定的死亡。
敲了敲脑袋，零散破碎的梦境总是让肖恩感觉睡醒后头脑胀痛。
喝了一口圣水，肖恩感觉舒服了很多。
虽然估计自己没有睡多久，但已经失去了睡意的肖恩还是悄悄起身。
戴上兜帽，以最安静的姿态跨过睡着的维蒂娜和薇薇安。
掀开马车旁边遮挡的布帘，从仍在前行的马车上跳了下来，踏在满是雨水的小道上。
终日阴雨的啜泣半岛连地上的泥土都是潮湿泥泞的，空气中都带着阴冷潮湿，难见阳光。
怪不得当初弗拉基米尔·柴尔德会选择接受墨瑟三世的授封，成为这个地方的领主。
这里太对吸血鬼这些喜爱黑夜和阴暗的家伙的胃口了。
“神父，不多睡一会吗？”
骑马的金发商人安德烈亚听到了后方有人下车的声音，回头注意到了下车的肖恩。
安德烈亚的商队是由六辆马车、八匹大马、商队成员以及十余个矮人护卫构成的。
这些体型壮硕的家伙虽然身高只有普通人类的一半，但高宽无比类似的身体里却蕴含了堪称恐怖的力量，一对一决斗的情况下很少有人类可以打过这些只有自己一半高的家伙。
按照这个配置，肖恩觉得就算商人没有邀请自己和维蒂娜，路程中大概也不会遇到什么危险。
即便不考虑魔法，能够在广袤的大地上建立起如今的文明和城市，这足以说明人类这一物种本身就是十分强大的“野兽”。
加起来二十个人的商队抱团起来基本不用害怕绝大部分的野兽和普通魔物。
只要绕开流浪贵族的武装部队和盘踞迷雾当中的强大魔兽，安德烈亚的商队可以说是十分安全。
更别提这个老道的商人还提前在车队里准备了驱兽迷香。
一种模拟强大魔兽身上气味的迷香，点燃后能够驱赶绝大多数的野兽和魔物。
“睡不着，所以出来吹吹风。”
商队在泥泞的林间小道行进速度并不快，所以肖恩两步便走到商人身旁。
安德烈亚的脸上露出几分理解：“神父肯定不是本地人，我也不是。说实在的，这地方和史莱姆凝胶一样粘稠的空气让人的骨头感觉都是沉的，也睡不舒服……如果不是能够赚更多的钱，我也不愿意来这个鬼地方。”
“凯伊先生哪里人？”
“我？不瞒神父，其实我是从郎丹来的。”
安德烈亚有些不好意思地笑了笑。
“哦？”肖恩转头看向从马上下来和自己一同走路的商人，眼里满是意外，“郎丹可是英吉列的王城，什么生意不好做？至于跑到这地方来吗？”
安德烈亚脸上露出几分独属于商人的狡黠市侩：“郎丹是王城没错，要说繁华整个大陆能比得上的确实不多，但也正因为是王城，那里住的全是贵族，我们这些商人能赚的不多，竞争还大，压完价之后手里根本赚不到几个钱。
但啜泣半岛不一样，这里没那么多规矩，终年的阴雨还让这里的人非常依赖我们这些外地商人，对外来的东西有旺盛的需求。更别说那些吸血鬼还是一群对生活品质非常讲究的家伙……在这里我们能赚的更多。虽然风险确实挺大的。”
“可不是一般大……”
肖恩的目光看向阴雨迷雾之外的山林，一个个步履蹒跚的模糊人影在雨幕中若隐若现。
虽然看上去很像是在林间穿行的旅人，但其实不是。
那是一群穿行在荒野之中不断徘徊的迷途尸，被山野食尸鬼袭击之后异变而成的生物。
攻击性不强，行动速度也不快，但却会徘徊在死亡的地方骚扰袭击陷入睡眠的路人。
安德烈亚的驱兽迷香倒是有效，这些家伙不敢靠近商队。
“说起来，我曾经也在郎丹生活过，不过后来加入教廷便好些年没有回去了，现在郎丹有什么变化吗？”
肖恩询问起王城最近的情况。
时效、真实和准确，这是新闻学的三要素。
但如今整个大陆的报社基本也只能做到第一项。
虽然说报纸上或多或少能收获各地的情报，但为了获得更多销量，这些报纸的内容大多真假参杂，还带一些标题党。
一些商人为了误导同行甚至会专门编纂假情报刊登在报纸上……
所以想要了解得更加清楚，问本地人才是最为准确的。
听肖恩说起自己的情况，牵马的安德烈亚脸上闪过不出所料：
“咱们那位国王还是那么排斥天父教廷，所以神父你没能回去也是正常的。哎……神父你是不知道，现在我们的这位国王啊，比几年前还要疯狂。
不仅将和天父教廷有所牵连的贵族全都赶出了郎丹，而且似乎受到南边那位被送上断头台的国王的刺激，现在甚至开始驱赶城内的所有自由法师。”
“宪兵队挨家挨户进入普通人家，搜捕所有可能和自由法师相关的物品，然后把窝藏法师的市民抓出屋宅绑在十字上巡街，如果没能在巡完外城之前凑够足以赎身的钱财，就要被烧死在十字架上……”
安德烈亚说到这眼里透出十分的不满和些微隐晦的憎恨：
“执行国王命令的那群宪兵队也都是畜生，尤其是那个叫达西的独眼光头！如果不给够他足够的好处，这个牲口甚至会将自己的戒指丢在地板上，宣称这便是屋主人窝藏法师的证据，将那几个倒霉蛋从屋子里拉出来吊死在绞刑架上……”
“都说法伦斯乱成一团但咱们英吉列在国王的管理下始终平静，可依我看，被大雾笼罩的郎丹未必有这怪物横行的半岛安全。”
……