第111章 救命之恩

桂花摇摇头，眼中闪过一丝感激，“沈姑娘说的哪里话，要不是您，我和夫人怕是早就......”说到这里，她的声音有些哽咽。

洗漱完毕，沈长菱整理好衣襟走进厨房，就见桂花正蹲在灶台前帮孟氏烧火，她的手法很生疏，不时被烟呛得直咳嗽。

“桂花姑娘，你是客人，怎么能干这些活计？”孟氏一边和面一边说，面团在她粗糙的手掌中变得柔软，“你快去歇着，这些活我来做就成。”

桂花手上动作不停，执拗地往灶膛里添柴，“婶子别这么说，沈姑娘救了我家夫人和我一命，我哪能在这白吃白住。再说了，这些日子承蒙照顾，我总得做点什么才安心。”

林月对两人的客套毫无兴趣，只顾着在一旁催促，“长菱的饭好了没？再不吃怕是要耽误了功夫。”她的目光不时往门外瞟，显然已经等不及要出发了。

孟氏连忙端出热腾腾的稀饭和饼子，“来来来，快趁热吃。这饼子刚出锅，趁热吃最香。”

沈长菱这才发觉自己饿得前胸贴后背，抓起饼子就往嘴里塞。热乎乎的饼子带着麦香，让她想起了从前无忧无虑的日子。

“家里现在什么都没了，你将就着吃。”孟氏叹了口气，目光扫过空荡荡的厨房，“等城里恢复了再去置办。这些日子，能有口吃的就不错了。”

林夫人在一旁豪气地挥手，珠钗随着她的动作轻轻晃动，“不用等，回头我让人拉一车东西来！这点小事，还不值一提。”

“只怕现在有钱也买不到什么。”沈长菱咽下口中的饼子，想起那夜的大火，不知道烧掉了多少商家店铺。城中百姓都在为一口吃的发愁，就算有银子，也未必能买到东西。

由于家里的骡车在战乱中丢失，沈长菱只得牵出马来，准备和林月骑马进城。马儿似乎也感受到主人的心情，不安地刨着地面。

临行前，她看向林夫人和桂花，“您要不要......”

“长菱啊，”林夫人打断她的话，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你在城里若看到什么好东西，尽管买了叫人送回来便是。”

孟氏在一旁使眼色，沈长菱立刻明白过来——林夫人这是打算在他们家常住了。也是，城里现在乱成那样，她们暂时确实无处可去。

“好，我记住了。”沈长菱翻身上马，伸手把林月也拉上来，“娘，咱们走吧！”

一路上遇到青山村的村民，都笑着和她们打招呼。有人还特意停下脚步问长问短，眼中带着善意的关切。沈长菱有些意外，这些村民以前对他们家可没这么热情。

“沈家姑娘，听说你在城里救了不少人？”一个老婆子拄着拐杖问道。

沈长菱愣了一下，随即明白过来——原来是这件事传开了。她简单应付了几句，继续赶路。

马蹄声在乡间小路上回响，沈长菱能感觉到身后的林月越发坐立不安。她知道，娘亲是太想见到爹了。

到了城门口，却发现守卫森严，进城需要户籍检查。几个衙役手持长枪，挨个盘查进城的百姓。

“完了，”林月急得直跺脚，“咱们什么证明都没带！这可怎么办？”

正当沈长菱琢磨着对策时，突然看见一个熟人——前几天在城里遇险时救过的衙役王八两。他正板着脸检查一个商人的文书。

“王大哥！”她快步走过去。

王八两认出她来，板着的脸顿时舒展开，“沈姑娘？您怎么来了？”

“是我，想进城接我爹，不过忘了带户籍了......”

“这有什么，”王八两爽快地一挥手，露出一个憨厚的笑容，“您请进！要不是您那天及时出手，我这条命怕是早就没了。”

后面等着的百姓顿时不乐意了，“凭什么她们能直接进去？我们排了半天的队呢！”

“这位姑娘前几日救了县令大人，”王八两板起脸，声音提高了几分，“你们也救过县令？不想进城就继续嚷嚷！”

进了城，沈长菱发现街道冷清了许多，往日熙熙攘攘的景象不再。几家还在营业的铺子门可罗雀，掌柜的都站在门口东张西望。路边的墙上还留着火烧的痕迹，空气中飘着一股焦糊味。

一个小贩推着车从旁边经过，车上的菜蔫头耷脑的，价钱却比以前贵了一倍不止。几个妇人在讨价还价，脸上都带着愁容。

她叹了口气，领着林月往东南小院的方向赶去。路过一处倒塌的房屋时，几只野狗从废墟中窜出来，把林月吓了一跳。

“长菱，”林月紧紧抓着女儿的衣襟，声音有些发抖，“你说你爹他......”

“娘，”沈长菱拍了拍母亲的手，“爹一定没事的。娘，我们进去吧。”她轻轻拉住林月的手，感受着掌心传来的温度。

林月点点头，眼中闪过一丝担忧，“也不知道你爹这些日子过得怎么样。”

踏入院内，扑面而来的是一阵忙碌的气息。衙门里人来人往，匆忙的脚步声此起彼伏。每个人脸上都带着疲惫，却又不敢有丝毫懈怠。有的抱着成堆的文书快步穿行，有的低声交谈着什么，神色凝重。

角落里，几个伤兵正靠墙而坐，身上缠着白布，隐约可见渗出的血迹。他们神色萎靡，却仍强撑着不肯躺下。

沈长菱暗自叹了口气，这就是战乱带来的影响。她看着这些疲惫的面孔，心中泛起一阵酸涩。

穿过几进院落，终于在一间偏房里找到了正伏案疾书的沈丰年。油灯昏黄的光芒下，他的身影显得格外单薄。

“相公！”林月一眼就看到了自家男人，欢喜地冲了过去，“你怎么瘦了这么多？”

沈丰年抬头，疲惫的脸上瞬间绽放出笑容，“月娘？长菱？你们怎么来了？”

还不等他起身，林月已经一把将他抱了起来，在原地转起圈来。那模样，活像抱着个大玩偶似的。

“哎哎哎，快放我下来！这么多人看着呢！”沈丰年又羞又窘，连忙小声劝阻，“我这把老骨头可经不起你这么折腾！”

一旁的户曹尴尬地转过头去，假装自己不存在。手中的毛笔在纸上划出一道长长的墨痕，却浑然不觉。

沈长菱看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。这就是她的家人，虽然有时候不太靠谱，但却让人感到温暖。

“大人。”她主动向户曹打招呼，算是给他一个台阶下。

户曹如蒙大赦，连忙放下毛笔回应，“沈姑娘来得正好，李大人和楚大人刚去巡视城中了。”说着，还不忘用袖子擦了擦额头的汗珠。

“他们还好吗？”沈长菱随口问道，目光却落在了桌上堆积如山的文书上。那些泛黄的纸张上密密麻麻写满了字，想必都是这些日子积压下来的公务。