金陵城的东园，午朝刚刚结束。
朱慈烺没有像往常一样回永春阁处理政务，而是带着三位妻妾前往父皇崇祯的居所。大着肚子的吴三妹走在最前，身后是与她情同姐妹的费珍娥，还有愈发清冷的苏芷芸。
“殿下，您走得太快了。”吴三妹扶着腰，小心翼翼地迈着步子。
朱慈烺放慢脚步，伸手扶住她：“三妹，你若是觉得累，就在这里歇会儿。”
“不用，妾身还能走。”吴三妹抿嘴一笑，眼中满是温柔。
费珍娥上前搀扶住吴三妹的另一边：“三妹，你这肚子都这么大了，可得当心些。”
苏芷芸走在最后，看着前面亲密的三人，眼底闪过一丝落寞。自从上次在永春阁外撞见那一幕后，她便刻意与朱慈烺保持距离，连带着与吴三妹和费珍娥的关系也疏远了许多。
今日前来，为的是见一见郑芝龙的女儿郑茶姑。这位云陵海上霸主的千金，据说生得极美，是郑芝龙专门为朱慈烺挑选的。
勤政殿内，朱慈烺看着父皇崇祯，心中暗笑。这位父皇虽然已不再掌权，却还是给自己的居所起了个“勤政”的名头。殿内檀香袅袅，崇祯端坐在太师椅上，目光深邃地打量着自己的儿子。
“春哥儿。”崇祯忽然开口，声音里带着几分试探，“最近可有百姓抱怨税赋太重？”
朱慈烺微微一笑：“父皇怎么会这么想？朝廷已免了云陵积欠，又免赋五年，百姓们都在歌颂皇恩浩荡呢。”
“军屯和官田可没有免。”崇祯意有所指，手指轻轻敲击着椅子扶手。
“那是租子，不是税赋。”朱慈烺淡然道，“朝廷的田地，收租不是天经地义的事吗？那些在父皇耳边嚼舌根的人，自家的佃户可从来没少收过租啊。”
这话显然是说给周国丈听的。那位外公在锦城有三十万亩良田，如今因为免税政策，寄存在他名下的田产都收不到租子了。更要命的是，他侵占的官田还面临着被收回的危险。
殿内气氛一时有些凝重，周皇后坐在一旁，眉头微蹙。她看了看丈夫，又看了看儿子，欲言又止。
“云陵的军屯、官田数量不少吧？”崇祯又问，语气中带着几分担忧。
“确实不少。”朱慈烺道，“初步清理下来就有七八千万亩，若算上隐田，上亿亩也是有可能的。”说着，他的目光扫过殿内众人，嘴角挂着若有若无的笑意。
“都要收归屯田卫？”崇祯的声音略显沙哑。
“这是自然。”朱慈烺笑道，“民田都免赋五年了，若不好好清理这些田产，朝廷拿什么维持？”
“那商税呢？”崇祯意味深长地看着儿子。
朱慈烺只是轻笑，没有回答。殿内的气氛越发凝重，连檀香的味道似乎都变得浓郁起来。
一旁的周皇后终于忍不住开口：“春哥儿，云陵毕竟是人家的地盘，得饶人处且饶人。”她的声音里带着几分恳求。
“母后说得对。”朱慈烺眼中闪过一丝狡黠，“云陵最大的地头蛇不就是郑家吗？今日郑芝龙可是要送女儿来，还带着百万亩奁田呢。光这些田的租子，一年就够养两个师了。”
正说着，黄大宝快步走来，脚步声在安静的大殿内格外清晰。
“启禀殿下，郑芝龙到了。”
“让他们进来吧。”朱慈烺整了整衣冠，目光投向殿门。
片刻后，郑芝龙父子带着郑茶姑走进大殿。郑芝龙身着绫罗绸缎，举止间却难掩海上霸主的粗犷气息。他身边的郑森倒是打扮得体面，举止也颇为得体。
但朱慈烺的目光立刻被郑茶姑吸引。这位未来的选侍身材颀长，眉目如画，肌肤胜雪，一袭淡青色的长裙更衬得她清丽脱俗。她哪里像她那黝黑的父亲？倒是有几分江南女子的婉约灵秀。
郑茶姑也在打量朱慈烺，看得有些出神。她听闻这位太子殿下年纪轻轻就掌握大权，本以为会是个威严难近的人物，没想到竟生得如此俊朗，举止间更透着一股儒雅之气。
“妾郑茶姑，参见陛下、皇后娘娘以及太子殿下，叨扰了！！”直到郑森提醒，她才慌忙跪下行礼，声音轻柔婉转。
朱慈烺笑着让她起身，又叫她坐到自己身边。看着郑茶姑粉面含羞的模样，他心中已有了决断。
“茶姑生得如此标致，本宫想让她即日进宫学习礼仪，恳请陛下指示，臣定当竭尽全力？”
郑芝龙连忙应道：“这是茶姑的福分，老朽自然没有异议。”
“咱们已经是一家人了，往后可得相互照应。”朱慈烺忽然话锋一转，“本宫倒是想请教皇亲一件事。”
“殿下请说。”郑芝龙脸上的笑容依旧，心中却已经警觉起来。
“云陵的商税、关税，该如何征收？又该收多少呢？”朱慈烺的声音不疾不徐，目光却紧紧盯着郑芝龙的表情。
这一问，让郑芝龙的笑容顿时凝固。殿内气氛骤然紧张，连郑茶姑都感觉到了不寻常，小手不自觉地攥紧了衣角。
“这个……”郑芝龙额头渗出细密的汗珠，“还请殿下明示。”
“皇亲何必如此谦虚？”朱慈烺站起身，在殿内踱步，“云陵水师都是你的人马，海上商路也都在你的掌控之中。这商税、关税的事，你不是最清楚吗？”
“这……”郑芝龙迟疑着开口，眉头微皱。作为大明首富，他还真没想过要交税这回事。在他的认知里，税不就是那些种地的农户才需要交的吗？
“千岁爷，臣每年已经答应进献百万两银子……”
朱慈烺轻轻摆手，打断了他的话：“那是海陵府和南洋大臣衙门的年贡，和商税关税是两码事。”他的声音不疾不徐，却带着不容置疑的意味。
郑芝龙站在那里，心中暗自盘算。除了年贡百万两，还有那一百万亩奁田的地租收入也得上缴。若不是因为儿子成了太子的师兄，女儿即将成为太子选侍，他也不会这般大方。
“老将军，”朱慈烺忽然往前凑了凑，压低声音道，“咱们是一家人。这商税关税的事，对郑家来说绝对是一笔划算的买卖。”
“好处？”郑芝龙眼中闪过一丝疑惑。
朱慈烺微微一笑，“这税银收上来，可不是让这笔银子在库房里吃灰。”
崇祯听到这话，眼睛一瞪，莫非这小子想学万历皇帝，将银两悄悄收入库房？
“这些税银，”朱慈烺继续道，“都要存进通商钱庄。”
郑芝龙眼神微动：“就是和商贾钱庄一样做飞钱放贷的那个？”
“不止如此。”朱慈烺站起身，在御书房内踱步，“还要铸造银币铜钱。只要商税关税能顺利征收，户部就会把铸币权交给通商钱庄和商贾钱庄。”
郑芝龙的呼吸微微一滞。这已经不是钱的问题了，这是实打实的权力！铸币权意味着什么，他再清楚不过。