#第三十三章：临危受命守孤城，内外夹击初扬威
夜色如墨，寒风呼啸。郯城北门在吱呀声中缓缓开启一道缝隙，糜竺亲自带着一队心腹家兵，手持火把，焦急地向外张望。
不多时，远处马蹄声渐近，一队彪悍的兵马出现在火光映照的范围之内。为首三人，正是刘备、王宇和关羽。他们身后，两千青州精兵虽然风尘仆仆，却依旧队列整齐，杀气内敛。
“玄德公！子轩先生！云长将军！”糜竺见到来人，激动得热泪盈眶，快步上前迎接，“总算把诸位盼来了！快，快请入城！”
刘备翻身下马，紧握糜竺的手，沉声道：“子仲先生，城中情况如何？陶恭祖公他……”
糜竺面露悲戚，声音哽咽：“府君他……他已是油尽灯枯，全凭一口气撑着，就为见玄德公一面啊！”
刘备闻言，心中一沉，不再多言，在糜竺的引领下，与王宇、关羽快步入城。两千青州兵马亦在徐州兵的接应下，迅速而有序地开进城内，城门随即再次紧闭。
州牧府内，灯火通明，却弥漫着一股浓重的药味和悲戚的气氛。陈登、孙乾（原著孙乾在涿县，此处设定其随糜竺先期来到徐州协助，或为陶谦幕僚）、曹豹等徐州文武官员皆在堂下等候，个个神色凝重。
见到刘备等人进来，陈登等人精神一振，齐齐上前行礼：“参见玄德公！”
刘备不及寒暄，急问道：“元龙先生，恭祖公现在何处？”
陈登引着刘备等人来到内堂。只见陶谦躺在病榻之上，面如金纸，呼吸微弱，双目紧闭，仿佛随时都会离去。
“府君！府君！刘玄德公到了！”糜竺在陶谦耳边轻声呼唤。
陶谦眼皮微微颤动，缓缓睁开一丝缝隙，浑浊的目光在众人脸上扫过，最终停留在刘备身上。他伸出枯瘦的手，颤巍巍地指向刘备。
刘备连忙上前，跪伏在榻前，握住陶谦的手，哽咽道：“恭祖公，备来晚了，使公受此惊吓，备之罪也！”
陶谦嘴角露出一丝欣慰的笑容，声音细若游丝：“玄德公……仁义……名满天下……徐州……徐州百姓……嗷嗷待哺……望……望公……救之……”
他喘息片刻，目光转向糜竺。糜竺会意，从怀中取出一枚官印和一卷文书，双手捧到刘备面前：“玄德公，此乃徐州牧之印绶与州中图册。府君之意，欲将徐州托付于公，望公念在徐州百万生灵，万勿推辞！”
此言一出，堂内众人皆惊。曹豹眼中闪过一丝异色，但旋即低下头去。
刘备大惊失色，连连摆手：“使不得！使不得！备何德何能，敢受此重任！备此来，只为救援徐州，助恭祖公击退曹贼，岂敢有非分之想！”
陶谦眼中流露出恳求之色，吃力地说道：“备……公……若不……不受……吾……死不瞑目……徐州……非公……莫能……守也……”
王宇在一旁看得真切，他知道陶谦此举乃是肺腑之言，也是当前形势下的无奈之举。他上前一步，对刘备道：“大哥，恭祖公一片赤诚，徐州危在旦夕，非大哥不能安定。如今大敌当前，非是推辞之时。大哥若不受，徐州人心必散，城将不守。请大哥以大局为重，暂领徐州，待击退曹贼之后，再作商议！”
关羽亦沉声道：“大哥，军情紧急，非谦让之时。”
刘备看着陶谦期盼的眼神，又看看堂中徐州官员恳切的目光，心中百感交集。他深知徐州牧这个位置意味着什么，也明白此刻推辞的后果。
“唉！”刘备长叹一声，含泪对陶谦道：“恭祖公如此信赖，备……备若再推辞，便是矫情了。备暂领徐州事务，待击退曹贼，必将徐州奉还贤能！”
陶谦闻言，脸上露出一丝释然的笑容，眼中光彩渐渐黯淡下去，他紧紧握着刘备的手，口中喃喃道：“徐州……百姓……托付……公了……”话音未落，手便无力地垂了下去，溘然长逝。
“恭祖公！”刘备大悲，伏地痛哭。糜竺、陈登等人亦是哀声一片。
王宇上前扶起刘备，正色道：“大哥，恭祖公仙逝，徐州不可一日无主。曹军围城在即，我等当务之急，是稳定人心，布置城防，万不可因悲伤而误了大事！”
刘备拭去泪水，点了点头，目光变得坚定起来：“子轩说的是。传我将令，全城缟素，为恭祖公发丧。但军务不可废弛，所有将士，各归本位，严守城池！”
他转向糜竺、陈登：“子仲先生，元龙先生，徐州防务，还需二位鼎力相助。”
糜竺与陈登对视一眼，齐声道：“愿遵玄德公号令，万死不辞！”
当下，刘备便在州牧府升座，与王宇、关羽、糜竺、陈登等人商议守城事宜。
王宇首先说道：“大哥，我军初至，兵力不过两千，加上城中徐州守军，堪用者约万余。而曹操号称二十万大军，实数亦在七八万以上，兵力悬殊。我等不可与之硬拼，当以坚守为主，待其师老兵疲，再寻机破敌。”
他走到地图前，指点着郯城的城防布置：“郯城城墙坚固，护城河宽阔，易守难攻。曹军远来，粮草补给不易。我军当务之急有三：其一，加固城防，尤其是东、西、南三面，曹军主攻方向，要增设鹿角、拒马，准备滚石雷木、金汁火油等守城器械。其二，安抚民心，开仓放粮，救济城中百姓，使其同仇敌忾，军民一心。其三，内外呼应，我已命翼德、子龙、子义三位将军率三千兵马在外围游弋，袭扰曹军粮道，牵制其兵力。城中需派人与他们保持联络，约定信号，关键时刻，可内外夹击。”
刘备点头道：“子轩所言甚是。云长，你武艺冠绝，便负责镇守最为紧要的东门，此门若失，后果不堪设想。”
关羽慨然领命：“大哥放心，有云长在，东门万无一失！”
刘备又对糜竺道：“子仲先生，你乃徐州富商，家资丰厚，城中粮草军械，便拜托你多多筹措，务必保证供应。”
糜竺道：“玄德公放心，竺必倾尽家产，支援守城！”
陈登则主动请缨：“登不才，愿协助玄德公调度城中兵马，巡查各处防务。”
刘备大喜：“有元龙相助，备如虎添翼！”
唯有曹豹站在一旁，默不作声，眼神闪烁不定。王宇将他的神情看在眼里，心中暗自警惕。
**与此同时，曹操中军大帐。**
曹纯狼狈逃回，向曹操禀报了遭遇关羽，以及刘备率军进入郯城的消息。
“刘备？他竟然真的来了！”曹操闻言，又惊又怒，一拳砸在案几上，“区区数千兵马，也敢与我为敌！他是活得不耐烦了吗？”
谋士程昱道：“主公，刘备此人，素有仁义之名，又得关羽、张飞这等万人敌相助，不可小觑。如今他进入郯城，必然会鼓舞守军士气，我军攻城难度将会大增。”
郭嘉亦道：“主公，刘备入城，陶谦老儿怕是凶多吉少了。若刘备真的接管徐州，以其名望，徐州军民必将死战。我军强攻，伤亡必大。为今之计，不如改变策略，围三缺一，攻心为上，同时严防其外围援军袭扰。”
曹操冷哼一声：“奉孝还是太过谨慎！刘备兵少，郯城已是孤城，他还能翻了天不成？传我将令，明日一早，三军全力攻城！我倒要看看，他刘备有何本事守住这座死城！”
他虽然嘴上强硬，但心中对刘备的到来还是多了一分忌惮，随即又下令：“命夏侯惇、曹仁各率本部兵马，严密监视城外动静，若发现刘备其余党羽，格杀勿论！”
**次日清晨，天刚蒙蒙亮。**
“咚！咚！咚！”曹军营中战鼓齐鸣，杀声震天。无数曹军士卒如同潮水般，扛着云梯，推着冲车，向郯城发起了猛烈的进攻。
郯城城头之上，刘备身披铠甲，手按双股剑，亲自督战。关羽镇守东门，青龙偃月刀寒光闪闪，指挥若定。
“放箭！”随着一声令下，城头箭如雨下，冲在最前面的曹军士卒纷纷中箭倒地。
“滚石！檑木！”守军将早已准备好的巨石圆木推下城墙，砸得曹军人仰马翻，惨叫连连。
曹军悍不畏死，踏着同伴的尸体继续向上猛攻。夏侯惇亲自在阵前督战，挥舞着大刀，催促士卒前进。
“弓弩手，压制城头！”夏侯惇怒吼道。曹军弓弩手万箭齐发，压得城头守军抬不起头来。
趁此机会，数十架云梯搭上了城墙，曹军士卒如猿猴般向上攀爬。
“给我杀下去！”关羽丹凤眼圆睁，手中青龙偃月刀一挥，一道匹练般的刀光闪过，冲在最前面的几名曹军士卒惨叫着跌下云梯。他身先士卒，在城墙上往来冲杀，所到之处，曹军无不披靡。
青州兵在关羽的带领下，亦是奋勇杀敌，与徐州守军并肩作战，死死守住城墙。
激战从清晨一直持续到午后，曹军发起了数轮猛攻，皆被顽强的守军击退，在城下留下了成片的尸体。夏侯惇见攻势受挫，士卒伤亡惨重，只得暂时鸣金收兵。
城头上，刘备看着退去的曹军，长长舒了一口气，脸上却无喜色。他知道，这仅仅是开始，更残酷的战斗还在后面。
王宇走到刘备身边，递过水囊：“大哥，今日守住了。曹军攻势虽猛，但我军士气尚可。只是伤亡也不小，需要尽快补充兵员，救治伤者。”
刘备点头道：“子轩，你安排便是。我担心的是翼德和子龙他们在外围的情况。”
王宇微微一笑：“大哥放心，我已与翼德约定了信号。今夜，便让他们给曹贼送一份‘大礼’！”
**当夜，三更时分。**
曹军大营西侧，负责警戒的曹仁部有些松懈。经过白日一场苦战，许多士卒都已疲惫不堪。
突然间，黑暗中喊杀声四起，火光冲天！一支兵马如神兵天降，直插曹仁大营！为首一将，豹头环眼，手持丈八蛇矛，正是张飞！他身后，赵云白马银枪，太史慈弓马娴熟，率领三千青州健儿，如猛虎出闸，杀得曹军措手不及。
“曹贼！你张爷爷来也！”张飞大吼一声，丈八蛇矛上下翻飞，挡者披靡。
赵云的龙胆亮银枪更是神出鬼没，枪出如龙，每一击都精准无比，挑翻无数曹兵。
太史慈则指挥弓箭手，专射曹军的火把和将校，制造混乱。
曹仁大惊，急忙披挂上马，组织抵抗。但夜间遇袭，营中大乱，士卒们不知敌军多少，四散奔逃。
张飞、赵云等人并不恋战，在曹营中冲杀一阵，点燃了数座粮草帐篷，制造了巨大的混乱后，便迅速撤离，消失在夜幕之中。
郯城城头，王宇与刘备并肩而立，远远望见曹营西侧火光大起，喊杀声隐约传来，脸上露出了笑容。
“好！翼德他们成功了！”刘备兴奋道。
王宇道：“此番袭扰，虽不能重创曹军主力，却能打击其士气，使其不敢轻易全力攻城，亦能让我军将士看到外有援军，军心更固。接下来，便是漫长的坚守与消耗了。”
曹操在主帐中被惊醒，得知西营遇袭，粮草被烧，暴跳如雷：“废物！一群废物！连几千毛贼都防不住！夏侯元让！曹子孝！你们是干什么吃的！”
他深知刘备外围尚有兵马，如今看来，这支援军的袭扰能力不容小觑。他不得不分出更多精力去防备城外的骚扰，攻城的力度和决心也因此受到了一定的影响。
郯城的第一次危机，在刘备军的内外呼应之下，暂时得到了缓解。但所有人都知道，曹操绝不会善罢甘休，一场更为残酷的攻防血战，才刚刚拉开序幕。而城内，曹豹那双闪烁不定的眼睛，也预示着平静的表面下，暗流正在涌动。
（本章完）