第3章 槐棺

村头的老槐树，向来是孩子们的禁地。树干上布满深浅不一的爪痕，树皮扭曲开裂，像极了一张满是皱纹的老脸。村里人都说，这棵树底下埋着不干净的东西，每逢月圆之夜，还能听见隐隐约约的哭声。

那年夏天，村里来了个外乡人，自称是个走南闯北的木匠。他看中了老槐树的材质，出高价要买下来做棺材。村长起初不同意，但架不住外乡人给的银子实在太多，最终还是点头了。

伐树那天，天气格外闷热，一丝风也没有。十几个壮汉围着老槐树忙活了整整一天，直到太阳落山，才终于把树放倒。众人累得瘫坐在地，却听见树干里传来“咚咚”的闷响，像是有人在里面敲打。

“别自己吓自己了！”木匠啐了一口，拿起斧头劈开树干。众人凑近一看，全都倒吸一口冷气——树干里竟藏着一具干尸！那尸体蜷缩成胎儿的姿势，皮肤呈诡异的青紫色，指甲深深嵌进肉里，显然是被活生生封进树干的。

“这是桩陈年旧案了。”村长脸色煞白，声音都在发抖，“二十多年前，村里有个年轻媳妇，被人诬陷偷了东西。她性子烈，受不了众人的指责，在这棵槐树上吊死了。当时负责这件事的，是个叫赵德顺的人。”

话音未落，人群里突然骚动起来。有人指着远处大喊：“快看！是赵德顺！”只见一个佝偻的身影缓缓走来，正是村里的老光棍赵德顺。他眼神空洞，嘴里喃喃自语：“该来了，该来了……”

当晚，赵德顺的家里传来凄厉的惨叫声。等村民们赶到时，发现他已经死在了院子里，七窍流血，表情狰狞可怖。更诡异的是，他的身边放着一口用老槐树做成的棺材，棺盖上密密麻麻刻满了符咒。

从那以后，村里接二连三地发生怪事。先是有个小孩在槐树下玩耍，第二天就发起了高烧，嘴里胡言乱语，说看见一个穿红嫁衣的女人在树上晃悠。紧接着，又有几个村民在夜里听见棺材盖开合的声音，等天亮去查看，却什么也没发现。

木匠不信邪，执意要把剩下的木材做成棺材卖掉。他在自家院子里搭起工棚，日夜赶工。一天深夜，邻居被一阵刺耳的拉锯声惊醒，透过窗户望去，只见木匠正对着空气比划，嘴里念叨着：“尺寸够了，尺寸够了……”

第二天一早，邻居发现木匠死在了工棚里，身体蜷缩在一口未完工的棺材里，双手死死抓着自己的喉咙，脸上布满惊恐的神情。那模样，竟和树干里发现的干尸如出一辙。

村里人心惶惶，纷纷收拾行李准备离开。临走前，有人提议把剩下的木材烧掉，以免再招来祸患。然而，当大火燃起的那一刻，所有人都听见了一声凄厉的惨叫，那声音穿透夜空，久久回荡在村子上空。

后来，这个村子就成了一座空城。偶尔有路过的人说，在月圆之夜，还能看见老槐树的位置上有个模糊的人影，穿着红色的嫁衣，正对着他们微笑。而那棵老槐树的残根，至今还在散发着一股令人作呕的腐臭味，仿佛在诉说着那段尘封的往事。

据说，那被封在树干里的女子，是被赵德顺等人设计陷害的。他们觊觎女子的美貌，想要逼她就范，却遭到了拒绝。为了掩盖罪行，他们残忍地将女子杀害，并伪造成自杀的假象。而女子的怨气不散，一直在寻找机会复仇。

从那以后，再也没有人敢靠近那片荒地。老槐树的故事，也成了附近几个村子里流传最广的恐怖传说。每当夜幕降临，老人们就会告诫自家的孩子：“千万别靠近那棵老槐树，否则，你就会听见有人在叫你的名字……”