“回陛下，近日东厂只有进去的，没有出去的，想必那和珅应该还在里面。”赵高回答说。
他这个回答，很有技巧。
既没有表现出对东厂多了解、对朝事多关心的样子，又并非一问三不知，完美避开了猜忌，还不显得无能。
让乾元帝暗自点头。
心想：这个新上来的赵高，比张震舒心多了。
“传令，让和珅来见朕！”
没过多久，身穿囚服的和珅，就来到了乾元帝面前。
“朕很好奇，明明关中总督他们都已经承认了贪污，证实你的确给他们分了银子，为何你所带过去的赈灾银两，却一丁点都没有少？”
闻言，和珅立马跪倒，说道：“回禀圣上，微臣给他们的，是自己多年积攒的家底儿。”
这一刻，他面带笑意，知晓自己要升官了。
“为何这样做？”乾元帝又问。
“关中地方官贪腐成风，不把他们喂饱了，臣没法展开救灾！”和珅如实说：“无论事后怎么查，怎么处置，都得以灾情为重。只有先让灾民活下去，臣才能无愧陛下信任！”
这番话，说得很漂亮，乾元帝闻言，也是连连点头。
可猛然间，却道：“你一年的俸禄不足百两，为官二十年，也不过两千两银子而已，怎么辛苦积攒下的十万两？”
此话一出，和珅脸上的笑容，顷刻间僵了。
直到这时，他才突然反应过来。
乾元帝不是乾隆。
不是那个随便忽悠两句，就自认为“千古一帝”，认为自己堪比尧舜的傻帽，这是一个跟唐太宗一样，杀兄囚父的狠人啊！
一个差点把自己九族灭干净的存在，怎么可能容易糊弄？
“臣……”
他想说些什么，但是乾元帝摇摇头，打断了他，道：“取之于朝，用之于朝，功过相抵，朕就不追究什么了。”
“谢陛下。”
“天地万物，就像一盘棋和其中棋子！在朕眼中，任何人，无论好坏都有属于他的位置。朕打算给你一个位置，好好干，不要让朕失望！”
……
第二天早朝，乾元帝中，百官相互攀咬，搅得朝堂一片混乱。
是三贤王一党，跟太子一党正式开战了：首先是丞相提议，严查户部之中，还没有落网的陈廉清党羽，目标直指户部侍郎。
而太子，虽然失去了一个靠山，却依旧党羽众多。
有勋贵直接站出来，顺着丞相的提议却跟他对着干，要举荐一名新的户部尚书前去严查户部。
被举荐者是太子的人。
对此，三贤王自然不能看着，立刻示意党羽揍本。
两方人相斗，奏折多到乾元帝的案桌都放不下，吵出真火，甚至直接打了起来——丞相吴有为以“皮靴暗器”，直接给户部侍郎来了个开瓢。
血流了一地。
看着都跟凶案现场一样。
但户部侍郎也不甘示弱，以下犯上，双手舞起“王八拳”，追着丞相吴有为就打，太子一党的勋贵也纷纷上前。
最终演变成混战。
丞相人多，勋贵能打，两方人竟然打了个势均力敌。
难舍难分。
让原本意气风发的三贤王，以及看热闹的众皇子，都犹如被泼了一盆冷水：在户部尚书落马，墙头草都选择明哲保身的情况下，太子一党竟然依旧能跟三贤王拼个五五开。
勋贵武将，有一半都在支持太子。
这毫无疑问的表明，他根本就没倒，依旧坚挺着呢！
完蛋的只是户部尚书，树倒猢狲散的只是户部。太子老丈人武国公的旧部，依旧是一股庞大的力量！太子，依旧是太子。
瘦死的骆驼比马大！
“够了！”乾元帝猛地一拍桌子，力道爆发，连案桌带奏折，全给拍成粉碎，怒道：“文武百官，身份、地位处在整个大臻最高层，掌握天下命运的一群人，竟然像一群市井无赖一样，在这里打群架，你们还有没有一点朝臣的样子？”
此话一出，众人全都老实，匍匐在地不敢出声。
包括丞相吴有为。
乾元帝很少发火，还是那种特别尊重臣子，几乎不怎么杀人的君主，也因此，朝臣放飞自我，连在乾元殿打群架都敢。
但要说他们不怕乾元帝，那不可能。
一个连亲爹都能囚禁至死的狠人，傻子才会以为他是善类！
“不要再想着户部尚书的位置了，拟旨，自今日起，由和珅担任户部尚书，内部自查前尚书陈廉清贪污事件，余党送交刑部处置！”乾元帝说：“丞相吴有为罚俸半年，余下参与乱斗之人罚俸三月！太子、贤王闭门思过半月，除夕国宴之前，不得出府！”
没什么重罚，却是把两方人，都敲了一棒子。
“另外，由东厂严查关中官仓失窃事件，地方官协助调查！”
……
乾元三十年的最后十五天，也是这一年来，最风平浪静的十五天。
太子跟三贤王都被禁足在家，李安也没有继续搞事，东厂魏忠贤去查了一圈儿官仓的事情，搜集到不少罪证，但并没有抓人。
用以威胁地方官，让他们更卖力的赈灾。
而乾元帝，则着手安排起了“除夕”的国宴——每逢中秋、除夕，他都会在皇宫宴请群臣。
特别是除夕，除了群臣外，还会宴请大儒、名匠、世家豪商，以及各地方挑选出来的农民。
算是与民同乐。
三十年一直如此。
“哥，我要去，我不想一个人待在家里，我保证只吃东西不说话，求求你带我进宫吧！”
除夕，李元霸拽着李安的手说。
他倒不是嘴馋了。
跟两人常去的醉仙楼相比，国宴也就那样，辣椒没有，酒不够香，除了食材丰富一点，菜品都少一堆。
其实没多大意思。
但除夕的宴会，除了吃饭还有守岁，加上人员复杂，就硬性规定了，得第二天早晨，宵禁结束之后，才能回去。
孩子心性的李元霸，不愿意自己一个人待在家里。
所以吵着要进宫。
“行行行，带你一起去。但元霸你可一定要听话，绝对不许惹祸，不然以后哥就不理你了，明白吗？”李安道。
李元霸闻言连忙点头。
两人一同穿过宫门，来到宴会之中，这次没有再坐公主那一列，因为多了个李元霸，不方便。
但也没跟皇子坐一起。
而是混到了老农民那一桌，边吃边招呼：“都动筷子啊！别客气，父皇收了你们那么多税，不使劲儿吃，给吃回来，岂不是亏了？”
听得乾元帝嘴角抽搐，脸也瞬间黑了。
“这个混账东西！”
但就在这时，他耳朵动了动，疑惑道：“怪哉，此时宫中一共有一万一千九百零二人，为何只有一万一千九百零一人的心跳声？”