第8章 狩猎队的麻烦与考验的阴影

“风干计划”在巴尔的“掩护”下，秘密地开始了。

巴尔果然很可靠，他找来了一些处理猎物时剩下的、不太好的肉条，还收集了一些被幼崽们挑剩下的、但还没完全坏掉的浆果。

林悦在他“友情提供”的锋利石刀帮助下，把肉条切得更薄，将浆果摊开，放在她山洞后面一块向阳的大石头上晾晒。

为了防止小动物偷吃，巴尔还用一些带着尖刺的藤蔓，在石头周围做了一圈简易的“防护栏”。

“这样应该就行了。”巴尔看着自己的“杰作”，憨厚地笑了笑，“接下来就看太阳给不给力了。”

“嗯！”林悦看着那些承载着她希望的肉干和果干，用力点头，“谢谢你，巴尔！要不是你，我根本不知道怎么办。”

“小事。”巴尔摆摆手，目光落在林悦因为切肉而有些发红的手指上，眼神闪过一丝不易察觉的心疼，“下次这种粗活，还是我来吧。”

林悦心里一暖，刚想说点什么，就听到部落入口处传来一阵喧哗声。

“怎么了？”林悦疑惑地望过去。

“好像是狩猎队回来了。”巴尔也皱起了眉头，“听起来动静有点大。”

两人对视一眼，都感觉有些不妙，快步朝着部落入口走去。

果然出事了。

回来的狩猎队，人数比出去时少了一个，而且好几个人都带着伤！其中一个狼族兽人伤得最重，胳膊上有一道深可见骨的伤口，血流不止，脸色惨白，几乎是被人架回来的。

凯恩的脸色阴沉得可怕，金棕色的眸子里酝酿着风暴。

“怎么回事？！”伊莎第一个冲上去，声音都有些发颤，“塔姆呢？塔姆怎么没回来？！”

狩猎队的队长，一个健壮的虎族兽人，脸上带着悲痛和愤怒，低吼道：“我们……我们遇到了黑齿部落的人！他们抢了我们的猎物，还偷袭了我们！塔姆……塔姆为了掩护我们撤退……回不来了……”

“黑齿部落！”伊莎的脸色瞬间变得煞白，“他们怎么敢？！他们不是一直在西边的沼泽地活动吗？怎么会跑到我们的猎区来？！”

“不知道！”虎族队长恨恨地捶了一下石壁，“他们人比我们多，还带着一种很奇怪的黑色毒镖！卡斯就是被那个伤到的！”

所有人的目光都集中在那个重伤的狼族兽人卡斯身上。巴尔已经快步上前，撕开卡斯手臂上的兽皮，露出的伤口边缘果然呈现出一种不正常的乌黑色，还在微微扩散。

“是淬了毒的！”巴尔脸色凝重，“这种毒我没见过，很霸道！”

部落里顿时一片哗然，恐慌和愤怒的情绪迅速蔓延。

“黑齿部落欺人太甚！”

“塔姆……”有和塔姆关系好的兽人已经红了眼眶。

“猎物被抢了，我们接下来吃什么？”

“首领！我们必须反击！”

凯恩抬起手，示意大家安静。他走到卡斯身边，看着那乌黑的伤口，又看了看巴尔：“有办法解吗？”

巴尔摇了摇头，表情沉重：“我需要时间研究。这种毒素在破坏他的身体……我只能先尽量压制。”他立刻拿出各种草药，开始紧急处理。

凯恩深吸一口气，锐利的目光扫过在场的每一个族人，声音冰冷而充满力量：“黑齿部落的账，我们迟早要算！但是现在，部落的安危最重要！”

他看向虎族队长：“他们有多少人？实力如何？”

“大概有我们两倍的人数。领头的是他们的三首领，一个很狡猾的鬣狗兽人。”

凯恩的眉头皱得更紧了。两倍的人数，还用了淬毒武器……硬拼显然不行。

“从今天起，加强部落警戒！”凯恩下令，“所有狩猎队合并，由雷诺负责空中侦察！没有我的命令，任何人不得擅自离开部落！”

“是！”众人齐声应道。

雷诺从人群中走出，表情严肃，他背后矫健的鹰翼微微扇动：“明白，首领！”

凯恩又看向伊莎和巴尔：“伤员就交给你们了。林悦——”

林悦心里一惊，下意识地站直了身体。

“你看好幼崽，安抚好他们，不要让他们乱跑，更不要靠近部落边缘。”凯恩的语气不容置疑。

“是……是！”林悦连忙点头。

突如其来的变故，让整个部落都笼罩在一片紧张压抑的气氛中。塔姆的牺牲，卡斯的重伤，以及黑齿部落的威胁，像一块巨石压在每个人心头。

食物变得更加紧张了。狩猎范围缩小，猎物减少，再加上需要照顾伤员，部落里的气氛一天比一天凝重。

林悦也感受到了这份压力。她照顾幼崽更加尽心，努力想办法逗他们开心，分散他们的注意力。但她也敏锐地察觉到，一些年长的兽人看她的眼神，似乎又多了一些别的意味。

这天晚上，林悦无意中听到伊莎在和另一个部落长老低声交谈。

“……情况越来越糟了。图腾之光好像又暗淡了一些。”长老的声音充满了忧虑。

“是啊。”伊莎叹了口气，“黑齿部落在这个时候出现……难道预言真的要应验了吗？”

“那个异世之女……”长老的声音压得更低，“她来了之后，幼崽们确实安稳了不少，伤员的恢复好像也快了那么一点点，你确定……她就是预言中的那个人？”

“她的气息很特别，能安抚生命。这一点错不了。”伊莎的声音带着一丝不确定，“但是……预言说，她既是希望，也可能是终结。而且，她太弱了，也太‘不同’了。”

“时间不多了。”长老的声音带着一丝紧迫感，“也许是时候进行‘伴侣的考验’了。只有最强大的雄性结合，才能诞生最强壮的后代，也只有得到她的‘祝福’，或许才能……”

“伴侣的考验？”伊莎似乎有些犹豫，“现在这个时候？会不会太仓促了？而且……凯恩他……”

“凯恩的心思，我们都清楚。但这不是他一个人的事！关乎整个部落的存亡！”长老的语气加重了，“而且，巴尔和那个鹰族小子，似乎对她也很上心。正好，用这次考验，看看谁才是真正能守护她、守护部落的勇士！”

林悦躲在阴影里，心跳得如同擂鼓。

伴侣的考验？什么东西？

听起来好像和她有关？而且和凯恩、巴尔、雷诺都有关？

她感觉自己好像掉进了一个更大的漩涡。部落的危机，神秘的预言，还有这个突然冒出来的“伴侣的考验”……

这一切，都和她这个“异世之女”息息相关？

她不是来这里当幼崽园长的吗？怎么感觉像是要被推上什么奇怪的祭坛了？！

林悦捂住嘴，悄悄退回了自己的山洞。黑暗中，她看着角落里那些正在慢慢变干的肉条和果干，心里一片混乱。

她必须弄清楚！这个“伴侣的考验”到底是什么？它对自己意味着什么？

她不能再被动地等待了！