楚弈与蛤二一并回到洞窑。
还未入内，便听得蛤井底跟蛤沉灶吹牛。
“俺与你说，前些时日俺在铸铁峰那边挖矿，好家伙，竟让他们寻着了松墨矿！”
“那可是炼制法器的绝佳材料，俺远远瞧了一眼，乖乖，也不知何时，俺蛤井底也能有件自己的法器使使……”
蛤二闻言，探头入内，“蛤井底，你还好意思说！上次要不是你咱们还能去挖矿？”
蛤井底闻声一滞，脸上讪讪。
待瞧见蛤二身后的楚弈，蛤井底忙不迭起身，咧嘴笑道：“楚大哥回来了！”
蛤沉灶，此刻也抬起头，朝着楚弈点了点头，算是招呼。
楚弈微微颔首，也不多言，只将背上那尊云纹炉轻轻卸下，置于洞内一角相对洁净的石板上。
他对蛤二道：“我去拜访鳄鱼统领，你照看好这铜炉。”
“楚大哥放心！”
楚弈转身便径直出了洞窑，往鳄鱼统领的洞府行去。
他身影刚消失在洞口，蛤井底便凑到蛤二身边，伸长了脖子打量那云纹炉，眼中满是好奇：
“蛤二哥，这铜炉瞧着可不一般，是甚么品阶的法器？楚大哥从哪儿弄来的？”
蛤二斜了他一眼，不耐烦道：“去去去，少打听！这是楚大哥的宝贝，你的皮想被紧紧了！”
蛤井底缩了缩脖子，不敢再问。
楚弈一路行至鳄鱼统领洞府之外。
洞府入口有一名鼠精守卫，见了楚弈上前一步，懒洋洋问道：“来者何妖？寻统领何事？”
“红蛤蟆楚弈，前来拜见鳄鱼统领。”说罢，从怀中摸出二钱碎银，不着痕迹地递了过去。
那鼠精接过银子，脸上顿时笑开了花，掂了掂分量，嘿然道：“原来是楚兄弟，且等着，俺这就去通禀。”言罢，一溜烟钻入洞中。
不多时，一阵沉稳脚步声自洞内传出，鳄鱼统领高大身影随之出现。
他目光落在楚弈身上，上下打量一番，眼中闪过一丝讶异。
“楚老弟，你无事便好，短短时日不见，你这一身妖力愈发凝实，少说也有四百载道行了，看来此番外出，机缘倒是不小。”
楚弈面色平静，拱手道：“统领谬赞，皆是侥幸。”
“途中偶遇那多角龟的小舅子，出手搭救了一把，后来合力将那火剑门的老道给捉了，略有收获。”
“哦？你是说龟成鳖那家伙？”他顿了顿，续道：“楚老弟，你这运气，着实不错。”
楚弈微微一笑，取出一枚通体雪白、散发着淡淡寒气的果子，双手奉上：
“统领，此乃雪风果，有五十年份火候，是此番侥幸所得，特来献与统领。”
“一来，是为感谢统领昔日对在下与蛤二偷挖赤金薯一事，未曾深究，手下留情；二来，听闻统领曾带妖兵前往搭救，楚弈心中感激不尽。”
鳄鱼统领目光在雪风果上停留片刻，那果子寒气内敛，确非凡品。
他眼中精光一闪而逝，沉声道：“楚老弟有心了，你这般懂得感恩，很好。”说罢，便伸手接过。
楚弈见他收下，心中一定，拱手道：“统领厚爱，楚弈不敢忘，既如此，在下便不多叨扰，先行告退。”
鳄鱼统领微微点头：“去吧，娘娘寿诞在即，山中事多，你且好生准备。”
楚弈应了声，转身离去。
楚弈回到自家洞窑，却见周围的蛤蟆洞，都挂上了红灯笼，一派喜庆模样。
蛤二正与蛤井底、蛤沉灶在洞口拾掇，见楚弈回来，蛤二迎上前来。
楚弈问道：“娘娘寿辰，怎地洞洞都张罗起来了？”
蛤二嘿嘿一笑，“楚大哥，明日便是娘娘寿辰，这青蛇峰的妖洞，都要布置一番，以示庆贺。”
他顿了顿，又道：“更要紧的是，娘娘开恩，咱们这些小的，能因此歇息足足八日！这八日里，不用出工，还能沾沾喜气，吃些好的。”
蛤井底在旁补充道：“是啊楚大哥，这可是咱一年到头最大的盼头了！”
楚弈闻言，心中了然，这倒像是一场年节，难怪群妖如此上心。
他对明日娘娘的寿诞，生出几分期待。
翌日清晨，青蛇峰附近的小妖们，早已按捺不住，纷纷起身，朝着峰顶汇聚。
蛤二不知从何处寻来几节白生生的莲藕，用荷叶包仔细了，对楚弈道：“楚大哥，走了，咱们也去给娘娘贺寿。”
楚弈颔首，与他并肩而行。
青蛇峰顶，遍插彩旗，灯笼高悬，一派热闹。
一群群小妖正忙碌穿梭，搬运着一筐筐灵果、一坛坛灵酒。
最引妖注目的，是那正中央，搭建起一座十数丈方圆的巨大擂台，青石为基，气势不凡。
蛤二指着那擂台，“楚大哥，瞧见没？这擂台，便是为咱们这些小妖准备的。”
“待宴会开启，便可以上去比划比划，给妖王们助兴，若是表现得好，入了娘娘的法眼，兴许还能得些赏赐！”
他语气中满是向往：“往年便有幸运的家伙，得了娘娘一杯百花酿，”
蛤二说完，便拉着楚弈往一旁走去：“走，楚大哥，咱们先去登记贺礼。”
他边走边道：“咱们娘娘心善，体贴咱们这些小的，送礼嘛，主要是个心意。”
“瞧俺这莲藕，可是俺费了好大劲，跑到三十公里外的野荷塘里挖的，专挑了最新鲜、最肥嫩的！”
言语间，颇有几分自得，倒也显出他对青蛇娘娘的一片忠诚。
楚弈随他来到一处临时搭建的棚子下，一张长条木桌后，坐着一名尖嘴猴腮的鼠精，正在一本册子上用毛笔勾画。
蛤二将那荷叶包着的莲藕恭敬递上：“小妖蛤二，献上莲藕几节，不成敬意，还望娘娘如意。”
鼠无獐头也不抬，只“嗯”了一声，接过莲藕，随意瞥了一眼，便在册上划拉几笔，将其丢在一旁堆积的各色礼物中。
轮到楚弈，他取出一株通体翠绿，约莫十厘米长短的灵草，递了过去，“红蛤蟆楚弈，十年份灵草一份。”
此灵草是他身上品相最次的一株灵材了。
那鼠无獐闻言，笔下一顿，这才抬起头，细眼打量了楚弈一番。
他认得这红蛤蟆，不久前由鳄鱼统领亲自引荐入山，当时便觉此妖有些不同寻常。
此刻见他出手便是一株灵草，虽年份不高，却也远胜过寻常小妖的贺礼。
鼠无獐语气也客气了几分：“哦，原来是楚兄弟。你这礼，倒是有心了。”
说罢，接过灵草，细细看了两眼，这才在册子上记下：红蛤蟆楚弈，贺礼十年份灵草一株。
他记完，将灵草另置一旁，与那些寻常山货分了开来。