第三节 人生际遇：北上勤王与调抚山西

光绪二十四年正月十一日，上谕李秉衡着降二级调用，不准抵销；兖沂曹济道锡良着革职留任。[26]是年，锡良离开山东再赴山西，调补冀宁道，三月十三日抵山西省城，八月二十二日补授山西按察使。[27]十月间锡良入都陛见，“两宫数召见，褒谕备至”。[28]十二月二十六日，奉皇太后懿旨，锡良革职留任处分着加恩开复。[29]

光绪二十五年正月十二日，上谕锡良调补湖南按察使；二月四日，上谕锡良补授湖南布政使。[30]二月八日，着锡良来京陛见。三月四日，“蒙召见，谕：教你来为听几句真话”。[31]八月九日，湖南巡抚俞廉三至京陛见，锡良遂护理湘抚。这是锡良承担疆吏职责之始，对此他在日记中写下“殊觉悚惕”四字。八月二十二日，锡良至抚署为俞廉三送行，他在当天日记中写道：“自揣病未十分大痊，爵位日高，惧不胜任，拟明年自揣情形，如仍不愈，即当引退。”[32]锡良之所以屡言“引退”，实出于对颓废国势之悲愤与无奈，正如其言：“近年两次入都，召见六次，每蒙谕及时势艰难，未尝不痛哭流涕。”[33]与屡言“引退”相对应，锡良在政务上则勤勉有加。据斌循记述：“先君任郡县时，又尝围棋饮酒。至任藩、臬后，及无暇及此，酒亦戒止。”[34]

自护理湘抚至十二月十七日交卸抚篆的四个月时间里，锡良于练兵、整顿吏治以及防匪、岳州开关等方面着力甚多。就吏治而言，锡良此一时期开始对吏治给予特别关注，其在光绪二十五年十月二十六日日记中，即全篇照录同治三年（1864）阎敬铭详陈山东吏治的一篇谕旨。[35]就练兵而言，锡良在湖南旧有防勇基础上添练数军，包括信字2旗720人、威字5旗1800人、劲字5营2500人。[36]同时，锡良对军事操练颇为重视，其日记中亦屡有“阅劲字营操”“看威字中前两旗操阵打靶”“看威字左、右、后旗操阵打靶”的记录。[37]光绪二十五年十一月，锡良则调集湖南官兵举行冬演，“务期精益求精，一兵得一兵之用”。[38]锡良练兵经历，为日后率兵北上勤王埋下伏笔。

光绪二十六年五月二十一日，军机大臣字寄各直省督抚北上勤王，“挑选马、步队伍星夜驰赴京师”。[39]湖广总督张之洞与鄂抚于荫霖、湘抚俞廉三鉴于锡良曾办理营务且“将士均皆服习”，议决由锡良统兵北上。六月八日，锡良率湖南劲字5营北上。抵鄂后，张之洞将湖北武功5营步队2500人交其统领。[40]锡良统兵抵直隶柏乡县后，闻慈禧一行西行，“因即星夜驰赴行在”,[41]同时拣选精锐改道至太原，并派兵驻扎直隶获鹿、井陉一带以固后路。[42]正因锡良北上勤王得慈禧赏识，加之李秉衡保荐以及前任晋抚毓贤大肆杀戮传教士，[43]光绪二十六年闰八月三日，内阁奉上谕：山西巡抚着锡良补授。[44]

锡良抚晋半年时间里，重点做了以下工作。一是保护传教。锡良抚晋之始即致文法国政府：“仆自到任以来，深恐为人受过，当即飞饬各属，凡有教堂教士之处，嘱令妥为保全，愿回国者，即令护送出境。”[45]此外，锡良又在冀宁道署重设教案局，后改为洋务局并扩其职责范围，“中外交涉事宜统归该局分别经理”。[46]二积极备防。锡良在行在召对之时，“蒙恩垂念晋省为陕西后路，毗连直境，防守宜严，因留鄂、湘两军仍归调遣，以资布置”。[47]锡良遂将劲字五营驻扎于固关。[48]锡良积极备防，意在谋求与列强“两不相犯，以维和局”。[49]但正因其备防举措颇资得力，导致外人的不满，遂谋对其仕途强为干预。