寒鸦划破暮色时，萧煜在断魂崖下发现了那抹刺目的红。
血色在雪地上蜿蜒如蛇，从崖壁延伸至一处被积雪半掩的山洞。萧煜拇指无意识地摩挲着药锄木柄，七年的行医经验让他瞬间判断出——这人活不过今夜。
“倒是省了埋的功夫。“他轻叹一声，却还是拨开洞口的冰凌。
洞内血腥气浓得呛人。借着雪光，他看见岩壁上溅满喷溅状血痕，一具身着残破铠甲的身体蜷缩在角落，右手仍死死握着柄断剑。最令人心惊的是插在肩头的那支箭——黑铁箭杆上刻着北境军监刑司特有的狼头纹。
萧煜瞳孔骤缩。
他蹲下身，两指拨开覆在伤者脸上的乱发。一道狰狞的箭伤从额角划至下颌，但依然能辨认出这是个年轻女子。当看清她左眉梢那颗朱砂痣时，萧煜的呼吸停滞了半拍。
三年前皇宫庆功宴上，那个单枪匹马挑落北燕十二勇士的女将军，眼角就缀着这样一颗血珠般的红痣。
“楚清鸢...“他下意识念出这个名字，随即被自己惊出一身冷汗。
仿佛回应这声呼唤，垂死之人突然睁眼。染血的手指如铁钳般扣住萧煜手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。萧煜对上那双充血的眼睛，里面翻涌着野兽般的求生欲。
女子喷出一口黑血。萧煜急忙探她脉息，指尖下的跳动微弱如风中残烛，更可怕的是经脉中乱窜的真气——这分明是中了“锁魂散“的症状。此毒专破武者内力，中者必经脉寸断而亡，乃大周军中对叛将的极刑。
雪粒突然密集起来，打在洞口的冰柱上发出碎玉般的声响。萧煜望着女子腰间半露的玉佩，上面“忠烈楚门“四个字已被血污浸得模糊。远处传来隐约的狼嚎，他闭了闭眼，从怀中掏出一个靛青瓷瓶。
“遇上我，算你命不该绝。“
瓷瓶倾倒，三颗泛着金光的药丸滚入掌心。这是用东海鲛人泪与昆仑雪莲炼制的“续魂丹“，天下不过十粒。萧煜犹豫一瞬，将三粒全塞进女子口中。
“咽下去。“他掐住对方下颌强迫吞咽，“想报仇就别死。“
女子喉头滚动，金色药液从嘴角溢出，在雪地上蚀出几个小坑。萧煜迅速解开她残破的甲胄，当看见左肩那个狼形刺青时，他指尖几不可察地颤了颤——这是楚家亲卫才有的标记。
暴雪愈急，萧煜脱下狐裘裹住伤者，背起药篓时忽然听见崖上传来金属碰撞声。他闪电般挥袖扫灭洞口的脚印，抱着楚清鸢隐入一处被冰瀑遮掩的缝隙。
“活要见人死要见尸！“粗犷的男声在悬崖上方回荡，“那娘们中了锁魂散，跑不远！“
冰缝中，萧煜感觉怀里的身体瞬间绷紧。他捂住楚清鸢的口鼻，凑到她耳边用气音道：“想活就装死。“
脚步声渐近，火把的光亮透过冰层折射进来，在女子脸上投下斑驳的血色光影。萧煜注视着她骤然收缩的瞳孔，忽然意识到——这位名震北境的女将军，此刻眼中闪过的不是恐惧，而是刻骨的恨意。
当追兵脚步声远去，楚清鸢彻底陷入昏迷。萧煜抱着她踏进风雪，腰间一枚白玉令牌从衣摆下露出半截——上面赫然刻着“御赐七皇子“五个小字。
山中小屋的灯火亮了一夜。天光微熹时，萧煜终于放下染血的金针。床榻上的人呼吸趋于平稳，只是眉心仍紧蹙着，仿佛在梦中与什么搏斗。
“唔...“
一声微弱的呻吟让萧煜猛然抬头。楚清鸢的眼睫如垂死蝴蝶般颤动，最终艰难地掀开一线。那双曾令敌军胆寒的眼睛此刻布满血丝，却依然清亮如刀。
“这是...哪里？“她声音嘶哑得不成调，“你...“
问题戛然而止。萧煜看见困惑漫上她的眼眸，紧接着是孩童般的茫然。
“我是谁？“
这句话像柄钝刀捅进萧煜胸口。他不动声色地拭去她额角渗出的血珠，轻声道：“你叫雪娘，是我娘子。我们遇了山匪，你伤到了头。“
“娘子？“女子——现在该称她为雪娘了——艰难地转动脖颈，目光掠过屋内简陋的陈设：药柜、铜盆、墙上挂着的蓑衣。最后停在萧煜脸上，充满不确定。
萧煜端起药碗，舀一勺汤药送到她唇边：“喝药。“他故意让袖口滑落，露出手腕上三道金线——这是中过剧毒的特征，“为救你，我连保命的丹药都用上了。“
这个破绽百出的谎言，因着真实的伤痕变得可信起来。雪娘乖顺地咽下药汁，却在吞咽时突然僵住。她盯着自己虎口的老茧，又看看枕边那柄断剑，眼中疑虑更深。
“我怎么会用剑？“
“你爹是镖师。“萧煜面不改色地扯谎，伸手替她拢好散乱的鬓发，“这剑是你家传的。“
雪娘的目光渐渐涣散，药力开始发挥作用。在陷入沉睡前的最后一刻，她突然抓住萧煜的手腕：“你的手...在抖。“
萧煜一怔，随即苦笑。原来再完美的伪装也骗不过身体本能——他的指尖确实在微微颤抖，不仅因为整夜施针的疲惫，更因为方才从她伤口取出的那枚箭头。
箭簇上刻着柳家家徽。
窗外，第一缕晨光穿透雪幕。萧煜轻轻抽出被握住的手，从怀中取出一封密信。火漆上印着龙纹，这是只有皇室暗卫才能动用的急报。他展开信笺，上面只有八个字：
“楚门通敌，满门诛绝。“
信纸在烛焰上卷曲成灰。萧煜望向床上昏睡的人，目光落在她腰间那块玉佩上。玉佩翻转过来，背面用簪花小楷刻着一行诗：
“清霜难折君子骨，鸢飞不堕青云志。“
这是先帝御赐楚家的题词。萧煜拇指抚过那些字迹，突然从药箱底层取出一方金印——七皇子印玺压在密信残灰上，烙下一个清晰的“宸“字。
“楚将军。“他对着无知无觉的伤者轻声道，“从今往后，你我是拴在一根绳上的蚂蚱了。“
雪不知何时停了。远处山道上，一队黑衣骑士正沿着血迹追踪而来。为首之人腰间金牌在朝阳下闪着冷光，上面“影阁“二字如毒蛇般盘曲。
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