第82章 孤儿

压抑着情绪，卡尔脸上从新挂起微笑，看着男孩们蜷缩在角落畏畏缩缩的样子，连呼吸都放得很轻。

他掏出鹿皮口袋里用油纸包着的薄荷糖果，掌心摊开：“来，一人一颗，比蜜枣还甜！”糖果的甜香散开，几个胆大的孩子慢慢挪了过来，指尖碰到糖果时，还不忘偷瞄着奥戈腰间泛着寒光的弯刀。

他走近一个眼泪在眼眶里打转的孩子，对方身上的麻布衣裳打着层层补丁，露出的小腿上还留着鞭痕。

卡尔蹲下身子，轻轻揉了揉他杂乱的头发，指腹触到沾着草屑的发丝：“别怕，以后没人能欺负你们。”

那孩子突然“哇”地一声哭出来，扑进他怀里，破旧的衣领蹭过卡尔丝绸长袍上的熊头刺绣。

糖果很快分完，孩子们的脸上重新挂上笑容，聚在一旁叽叽喳喳讨论糖的滋味。

可每当笑声大了些，他们就会下意识看向奥戈，笑容瞬间收敛几分，当最小的孩子含着糖果破涕为笑时，奥戈的拇指正反复刮擦着弯刀护手上的狼牙刻痕，仿佛要刮去某种看不见的血渍“。

薄荷甜香与孩子们身上的酸腐味在阳光下发酵，混合着老妇人围裙里藏着的鼠尾草药膏气息

老妇人拄着枣木拐杖，浑浊的眼睛将这一幕看得分明，眼角的皱纹里泛起水光——眼前这个年轻得不可思议的卡奥，弯腰哄孩子的模样，与她记忆中那个总把野果分给孤儿的儿子重叠在一起，她布满老年斑的手背突然浮现儿子十五岁时的掌纹，又迅速被现实中的皱纹吞噬。

她慌忙用袖口擦去泪水，卑微地弯着腰解释：“大人，真是对不起，我们这里只有老人和小孩……”您做得比潘托斯任何贵族都好。”

卡尔抬手示意她起身，笑容里带着几分真心，“警惕的人能活久一点。”

他转身看向斑驳的院门，藤蔓缠绕的门框上还留着被火烧过的焦痕，“我们进去吧，边走边说。”

踏入院落时，卡尔的靴子碾碎了石阶上的干花。

走廊两侧的墙面上，歪歪扭扭画着稚嫩的涂鸦：有长着翅膀的熊、吐火的龙，还有戴着王冠的小男孩，戴王冠的小男孩涂鸦下，有用炭笔反复描画的锁链图案，最新一笔却画着断开的铁环“

他驻足细看，发现角落里一幅画着两个牵着手的小人”一个比较大的人带着长剑，右手牵着小个子带着弯刀。

“这些孩子，”卡尔停在爬满藤蔓的拱门前，阳光透过叶隙在他脸上投下斑驳光影，“明天起让书记员教小孩读书识字。

你们有空也来教这些孩子，会读书识字，会骑马控缰拉弓射箭”才是我所需要的，他转头望向奥戈，奥戈心不在焉的点头，他还在思考刚刚的问题。

丹妮莉丝看见，老妇人藏在围裙下的手正紧紧攥着拳头，指节发白如骨，转头望着卡尔的身影让她有心跳加速面色绯红，也许是今天灼热的阳光有些刺眼。

贵族庄园的宽阔院子里，上百个小孩正在追逐嬉闹，羊皮水袋与陶碗碰撞声此起彼伏。

直到卡尔带着二十六名血盟卫踏入庭院。

二十六个血盟卫像影子般散开，弯刀却始终指向外侧，仿佛面对的不是孤儿。

将卡尔围成一圈，将小孩与卡尔切割出来，弯刀碰撞的金属声惊得孩子们瞬间僵在原地。

几个抓着木剑的男孩下意识将年幼的弟妹护在身后，有个裹着褪色多斯拉克披风的女孩甚至把弟弟推到枯井里，自己挡在井口发抖，那个推弟弟下井的女孩，右臂始终以诡异角度弯曲——那是被马缰勒断后自愈的旧伤。

“别哭！”一个豁牙的男孩突然指着卡尔腰间的长爪，声音尖得像受惊的猫，“那是卡奥的狼剑！

他来救我们了！”这话却让更多孩子崩溃大哭，几个光脚的幼童甚至尿湿了草裙，在多斯拉克的传统里，卡奥亲临意味着清理无用之人。

卡尔蹲下身，发现面前的男孩只穿了件用马鞍毯改的短裤，膝盖上的伤口结着黑痂。“

现在没有衣服穿吗？”他的声音放得极轻，却惊得老妇人扑通跪下，白发扫过满地碎石：“卡奥恕罪！卡丽熙说新织的布还在染坊，要等三天才能”

“起来。”

卡尔打断她，目光扫过人群里几个顶着亚麻色卷发的孩子，他们的眉眼带着明显的潘托斯血统，“这些非多斯拉克的孩子，和草原的小孩会打架吗？”

老妇人枯瘦的手指绞着褪色的围裙：“会的，卡奥。

草原的孩子总说要按您定下的规矩，选出最强的孩子当首领。”

她偷偷抬眼，看见卡尔耳尖泛红，显然想起了自己随口说过的“强者为尊”。

“咳，”卡尔猛地站起身，铠甲靴碾过地上的蒲公英，“平时吃什么？这么多人都是你安排的？”

“回卡奥，”老妇人慌忙跟上，佝偻的背几乎弯成虾米，“每天两顿黑面包，掺着磨碎的鹰嘴豆。

卡丽熙每隔五日就会派人送来半扇羊”她突然捂住嘴，浑浊的眼睛里泛起泪光，“还有三个帮厨的老人，都是潘托斯贵族……留下的奴隶。”

达雷拉安排得确实妥帖。在这个弱肉强食的时代，没有父母的孤儿就像风中残烛。

他们要么成为贵族宴会上任人取乐的玩物，被铁链拴着表演滑稽的杂耍；要么蜷缩在巷尾啃食发馊的面包，最终化作路边无人收殓的尸体。

卡尔望着眼前挤作一团的孩子们，卡奥，他们每天能吃饱饭吗？”丹妮莉丝的声音将他拉回现实。

银发小女孩正蹲在地上，给一个手臂缠着绷带的女孩系新绷带，眼神里满是心疼，这些孩子和她一样是孤儿，老妇人闻言，枯瘦的手指不自觉摩挲着围裙又重复了对卡尔说过的话：“回卡丽熙，粥里掺了不少鹰嘴豆，能顶饿…丹妮莉丝听到老妇人的话，脸顿时绯红，慌忙解释，我不是卡丽熙.......

卡尔没有看丹妮莉丝的反应，他深吸一口气，拨开血盟卫，伸手抚过最近孩子脏兮兮的发顶，掌心传来细碎的干草碎屑，卡尔揉孩子头发时，草屑间藏着干涸的虱子卵，这是流浪儿永远洗不净的星空：“按照多斯拉克的传统，你们都是我的血子。”

话音未落，几个年纪稍大的孩子已经跪了下来，额头贴着地面。“

明天我会安排人教你们读书写字，这是我的第一个命令。”

他又用通用语重复了一遍，声音在寂静的院落里回荡。

夕阳的余晖洒在孩子们的笑脸上，有个扎着歪辫子的女孩突然举起手里的木剑，奶声奶气地喊道：“我要当会写字的战士！”

说要当战士的女孩，正用木剑戳着奥戈靴尖的狼牙装饰，木剑尖卡进狼牙凹槽，奥戈本能抽刀半寸又强行按回鞘中“血盟卫的杀气被这稚嫩举动戳得漏了气“其他孩子跟着欢呼起来，惊飞了廊下的麻雀。

卡尔解下腰间的金铃，金属碰撞声惊飞了廊下的乌鸦。

他将铃铛系在最先触碰糖果的男孩颈间：“等你学会读写我的名字，这枚铃铛就不再是枷锁。”

阳光穿过熊头刺绣，在地面投下破碎的光斑，像撒落的谷粒，滋养着砖缝里钻出的野草。