幸而贾琮早有准备，考棚顶上的破洞已经被贾琮事先堵上，考卷也被镇纸压着，因此贾琮并没有像其他考生手忙脚乱。
贾琮去看第二题时，小雨淅淅沥沥地下起来，啪啦啪啦落在考棚上。
第二题是经义题，只见《诗经》的题目是：如月之恒，如日之升。
这是属于比较少见的题目，但对贾琮来说问题并不大，他直接化用《中庸》那句“日月所照，霜露所坠”来破题。
于是贾琮写下：“观日月之象以喻圣德，则明王体天立极之道昭焉……”
最后是诗，这对贾琮也并不难。
第一场结束，贾琮出了贡院，等了一会，见史崇川也出来了，因要忙着回去休息，贾琮只和史崇川说了几句就上马车回府休息去了。
院试第二场是经帖墨义，这是贾琮擅长的内容，他很快就写完，成为为数不多提前交卷的考生。
五月中旬，院试放榜，贾琮魏然中榜，名次第三。
贾母等人自然是喜气洋洋，又让王熙凤张罗宴请，热闹了一回。
眼下贾琮已经通过院试，也就是童试，意味着他已经是个秀才，可以穿上方巾蓝衫，有一定的社会地位。
当年贾珠十四岁才考中秀才，而贾琮比那贾珠早了四年。
……
且说黛玉的身子状况已经好了一些，在王太医的调养下，黛玉能歪在床上坐着。
紫鹃见黛玉一副病怏怏的模样，心疼道：“姑娘即使关心姑老爷，也要保重自己的身子才是，免得姑老爷也担忧。”
黛玉只是歪在床上发呆，她何尝不知道这个理，只是一想到生病的父亲，黛玉恨不得马上启程返回扬州城。
雪雁端上刚熬好的药，也心疼道：“姑娘之前好不容易养好的身子，如今又回到那年的光景，可怜姑娘之前抱着拂霓走了这么久，身子本就快好了。”
听到雪雁听到那只三花猫，黛玉问道：“拂霓养在二姐姐那里可还习惯？”
自从黛玉病倒后，抱着拂霓散步的任务就落到了贾迎春的头上。
紫鹃道：“都什么时候了，姑娘应该考虑自己的身子。”
黛玉别过脸不听紫鹃的话，那雪雁倒是知道黛玉的心思，道：“今儿我去二姑娘那里，那拂霓还是活蹦乱跳的，二姑娘也很喜欢，姑娘莫担心。”
黛玉这下才略放下心。
贾母见黛玉这副样子，看在眼里，疼在心里，日日都派鸳鸯去询问黛玉的情况。
只是这黛玉的情况没有让贾母放下心来。
六月初，燎沉香，风荷举。
午后，贾母正与邢夫人、王熙凤摸牌子玩，忽听见有人来传，说是林家的人已经到达。
贾母在前些日子就已经收到来自扬州城的信，信上说是林如海将派人来接林黛玉回去。
贾母内心纵然不情愿，但看着黛玉一日日消沉下去，也不好让这父女俩骨肉分离，只得同意将黛玉送回扬州城一段时间。
因林家那边的人来，贾母很是重视，只得中断打牌，换了正式的衣裳到正堂见客，领邢夫人和王熙凤去，顺便让鸳鸯去请黛玉来。
林家派来的人皆是有头脸的林家媳妇，虽衣着打扮不如贾府里有头脸的媳妇耀眼夺目，但却精致低调有涵养，彰显出林家书香清流的气质。
其中一个中年妇女模样的女子上来向贾母众人问好，原来她是林家二管家的妻子林二家的。
贾母知道她是有头脸的奴仆身份，怠慢不得，笑道：“你们公婆俩风尘仆仆赶来，我叫凤丫头给你打扫一个院子出来让你们休息几日。”
林二家的笑道：“老太太有心了，只是老爷催得紧，只怕没有得闲休息，这些日子就要出发呢。”
贾母心中不快，哪里就急到那地步，但面上还是道：“也是。”
这时林黛玉已经扶着雪雁的手出来，瞧见竟是几年未见的林二家的，道：“嫂子竟是你，林二管家可好？”
林二家的忙上前道：“都好都好，几年没见，姑娘长高了……”话未说完，泪已经滚下。
黛玉也淌泪道：“都好就好，不知我父亲他如何，怎么就突然病了，可吃什么药，瞧了哪个太医？”
林二家的忙道：“姑娘放心，我上京城前老爷已经好多了。”说罢林二家拿出两封信，一封是给黛玉的，另一封是给贾政的。
黛玉已经等不及拆开信，看了又哭了一回，众人忙劝，黛玉方止泪了。
贾母又与林二家的聊了一回，最后让鸳鸯去替黛玉打点行李，又让王熙凤陪那林二家的备下东西等等，不必多言。
贾母见众人都散去差不多，歪在椅子上思考，黛玉回扬州已经板上钉钉的事情，贾母再不愿意，也只得同意。
只是现在的贾母还不能确定让贾府哪个人陪同黛玉南下。
贾琏三月份刚从金陵回来，如今若又要一去，又是舟车劳顿的，而且贾琏因为宝玉下金陵考试之事已经连续两年往返京城与金陵。
贾琏的身体再好，也受不了这样的折腾，况且京城里的事情总不能让贾琮事事出面。
于是贾母问旁边的还未离开的邢夫人，道：“如今林丫头要回去，我想着只有你们大房那两个能陪同，不知你觉得哪个好。”
自从王夫人被贾母赶到佛堂后，邢夫人的处境竟一时换了天地，倒是让贾母更注意到大房的人，这让邢夫人感到很快活。
有王夫人这个例子在先，邢夫人哪里敢挑贾琮的事情。
于是邢夫人笑道：“儿媳平日里冷眼瞧着，琏儿和琮哥儿都是不错的，前几日我听说琮哥儿有下江南的想法呢，至于选哪个，自然还是要看老太太的想法。”
贾母听见邢夫人罕见地夸了贾琏和贾琮，内心高兴那大儿媳终于不是个糊涂的，于是道：“琏儿这两年陪宝玉下金陵好几次，这次我打算让琮哥儿陪林丫头去扬州城，你觉得如何？”
邢夫人道：“老太太的法子自然是好的。”
于是贾母便派人去跟贾琮说一声，问贾琮是否有想法去。
此时贾琮刚从史家书院下来，才刚换了一身衣服，便听到贾母派人来询问自己下江南的事情。