周奎的书肆位于歙州城中的一条偏僻街道上，虽然位置不佳，但胜在清静。书肆内摆满了各种书籍，从四书五经到诗词歌赋，应有尽有。周奎每日除了经营书肆，便是躲在后院修炼。
这日，周奎正在书肆店中整理字画，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。他抬头一看，只见族中的一名仆人气喘吁吁地跑了进来，对他说道：“奎少爷，族长请您过去一趟，说有要事相商。”
周奎心中疑惑，族长平日里对他并不亲近，今日为何突然召见？他不敢怠慢，连忙整理了一下衣衫，跟着仆人前往族中的议事堂。
议事堂内，族长周老爷子正坐在主位上，旁边还站着几名族中的长辈，其中包括周远海和他的两个儿子周文、周武。周奎上前行礼，恭敬地说道：“族长，您找我？”
周老爷子点了点头，目光在周奎身上打量了一番，缓缓说道：“奎儿，守孝已过，你年纪也不小了，该成家了。今日族中为你物色了一门亲事，你来看看，可还中意的？”
周奎一愣，心中暗道：“我才十六岁，族长为何如此急着为我操办婚事？”他抬头看向堂下，只见堂下站着三人：一名精壮老汉，两名少女，衣衫褴褛，蓬头垢面，看不清容貌，显然也是逃难之人。可那精壮老者目光炯炯，虽衣衫破旧，却隐隐透出一股武者气息。他身旁的少女低着头，身形纤细，虽衣衫破烂，浑身邋遢难看，但她的手指纤细白皙，与那破旧的衣衫形成鲜明对比，显然并非普通农家女子。另一名丫环打扮的女子则怯生生地站在一旁，虽低着头，但偶尔抬眸时，眼中却闪过一丝灵动。
周奎心中一动，暗想：“这老汉恐怕不是普通人，他身旁的少女虽衣衫破旧，但举止间透出气息，显然是有故事之人。”
周老爷子见周奎沉默不语，眉头微皱，语气加重了几分：“奎儿，你无父无母，族中为你操持婚事，已是仁至义尽。你若不娶，岂不是让父母泉下无后？这可是大不孝啊！”
周奎心中一紧，抬头看向族长，眼中闪过一丝不甘。他深吸一口气，恭敬地说道：“族长，奎儿年纪尚轻，且无家业根基，恐难承担成家之责。况且，婚姻大事，岂能草率？奎儿虽孤身一人，但也希望能寻一门当户对的亲事，不负先祖之德。”
周远海冷笑一声，插话道：“奎儿，你这话可就有些不识抬举了。族中为你操办婚事，已是天大的恩情。你没了父母，若无族中照拂，你哪来的今日？如今族中为你寻了亲事，你竟还推三阻四，莫非是想让族中寒心？”
周奎闻言，心中怒火暗涌，但脸上依旧平静。他知道，自己若是此时顶撞，只会让局面更加不利。他低下头，语气中带着几分无奈：“远海叔教训的是，奎儿不敢违逆族中好意。只是……婚姻大事，总需双方情愿，奎儿不愿强人所难。”
周老爷子摆了摆手，语气稍缓：“奎儿，你也不必多虑。今日族中为你物色的这门亲事，乃是良配。你若答应娶亲，族中自不会亏待你，日后也不会再为难你。”
周远海见状，立刻接过话头，语气中带着几分讥讽：“奎儿，你可要想清楚了。族中为你操办婚事，已是天大的恩情。你若是不识抬举，可是得罪全族，来日有事，可没人为你出头，要知道你父乃南陈叛逆？”
周文也在一旁帮腔，语气阴阳怪气：“是啊，奎弟，你可别辜负了族中的好意。如今这世道，能有个安身之处已是不易，你还挑三拣四，莫非是想让族中难做？”
周武则冷哼一声，更直接威胁道：“奎哥，你可别不识好歹。族中为你操办婚事。你若是不愿，族中可就要收回你那十几亩田地和祖宅了！”
两名族老也纷纷开口劝说，语气中带着几分威逼利诱：“奎儿，你年纪不小了，也该为家里添丁进口了。你若是不娶，岂不是让父母泉下无后？这可是大不孝啊！”
周奎听着众人的话，心中苦笑，知道自己已无退路。他沉默片刻，终于点头说道：“族长既如此说，奎儿不敢不从。”
周老爷子满意地点了点头，指着那名蓬头垢面的几人说道：“这几人是北边逃难来的，家中已无亲人。”又指着那名精壮老者说道：“这位是李老汉，这女子是他的女儿，年方十九，与你正好相配你若愿意，便娶了她，也是善举。”
周奎心中苦笑，族长这话说得冠冕堂皇，实则不过是看他无父无母，好欺负罢了。自己也文臣武将之后，随意弄几个逃难之人应付！唉，自己倒也不是看不上逃难之人。那名少女也不知是否被逼无奈才来此，自己若娶了她，岂不是趁人之危？况且自己现在一人，日子尚且难过，若是再添几人，恐怕连温饱都成问题。
他正想拒绝，却见周远海冷笑一声，开口说道：“奎儿，族长为你操办婚事，是精挑细选，人家虽说是难民，祖上也风光过。谁家没有不落难之时，莫辜负了族中的好意。”
周奎心中一凛，知道周远海这是在逼他。他虽心中不悦，却也不想当面顶撞，大隋势大，他属南陈叛逆之后，只得低头说道：“族长说的是，奎儿听从安排。”
那李老汉见状，连忙上前一步，语气恳切地说道：“奎少爷放心，小老儿虽是逃难之人，但也懂得礼数。小女虽出身卑微，但知书达理，定不会让奎少爷为难。
小老儿一家如今无依无靠，只求有个安身之处。若是奎少爷不嫌弃，小老儿愿将女儿许配给您，并附上陪嫁丫环一名，日后一切听从奎少爷安排。只救吃口饭能活便好，”
周奎听了一阵头大，心中暗道：“我现无权无势，家产也不在自己手中，因父亲的原因又不敢闹腾。若是再添三人，以后这日子可怎么过？”
他抬头看去，只见那李老汉虽衣衫破旧，但身材魁梧，气度不凡，显然并非普通难民。他身旁的少女低着头，看不清容貌，但身形纤细，显然是个美人胚子。少女还偷瞄了一眼周奎，两人目光相接，周奎心中一震，只觉得那少女眼中似有千言万语，却又隐忍不发。
周奎心中暗道：“这少女虽衣衫褴褛，装扮的邋遢。但眼神清澈，举止间透着一股贵气，显然并非普通之人。若是能与她结亲，或许对自己日后有所帮助。取谁都是取，想要好人家……估计周远海等人肯定从中作梗，算了，就这样吧。”
他点了点头，说道：“奎儿愿意。”
周老爷子见状，满意地笑了笑，转头对李老汉说道：“李老汉，既然奎儿愿意，那这门亲事便定下了。三日后，你带着女儿来族中，我们为奎儿操办婚事。”
李老汉连连点头，语气中带着几分感激：“多谢族长成全，小老儿一家感激不尽。”
周远海又看向周奎，语气中带着几分警告：“奎儿，你既已答应娶亲，便不可反悔。三日后，你便来族中迎亲，莫要误了吉时。”
周奎低头应道：“奎儿明白。”