妇人看着面前站着的男子，脸上带着些许惊愕，但那惊愕之色转瞬间就消失了。
此时的她已经陷入了绝望之中，即将投河，所以无论面前的这人是谁，是什么东西，结果都不会更坏了。
她微微行礼，不知道该称呼樊生什么，只是用“您”来做称呼。
妇人也没有询问为何樊生知道自己答应了自己的儿子。
她只是淡淡的说道：“我儿离开之前，已然知晓我命不久矣，但他却不知道，为了给他凑足盘缠，家中的粮食已经全部交换了出去。”
“我在家中也不过是饿死罢了。”
“与其如此，不如投河，一死了之，也不必忍饥挨饿。”
“反正总归都是一死，何必在意那多活的一天、两天？若是我儿将来能够从越甲中返还，那必然是立下大功，成为了贵人中的一员。”
“我已然交代了邻里，让他们编造谎言，说我是在他离开两三年后，才终于坚持不住，而后不愿意拖累众人，所以前往深山之中，只用我的衣衫作为衣冠冢便可。”
妇人的话语淡淡的，但却充斥着这个时代的心酸。
樊生叹了口气，他看着妇人说道：“若是你的疾病可以治好、也可以获得足够支撑到下一个丰收季节的粮食呢？”
“你还愿意死么？”
听到这话，妇人只是看着樊生笑了笑，眼眸中却没有贪婪，她只是说道：“您从水中浮现出来的时候，我便知道您不是常人了。”
“但扭转生死的事情，是鬼神才能够做到的事情——可我却没有什么能够给您的。”
“我常听闻，想要鬼神之流实现自己的愿望，必须是要付出一定的代价，而这些代价往往是超越了他们所收获东西的。”
妇人直视着樊生的眼睛，试图从其中看出来什么。
“您方才说可以让我活下去，甚至可以给我一部分的粮食，那么您所要索取的代价是什么呢？又是从谁的身上索取呢？”
“我儿回来的时候，说他祈求了鬼神，希望能够将我治好。”
“而您随后就来，所以您必然是要回应我儿的祈求。”
樊生微微颔首：“既然如此，为何你却有推拒之意？难道你已经不想活下去了么？”
妇人沉默。
良久，她轻声道：“若是可以活下去，谁不愿意呢？但是活下去的代价若是我儿需要支付，那么我宁愿就这般的死去。”
“他尚且年轻，身强力壮，应该做出一番功业，而非是用他的什么东西来换取我这条老命。”
“我是他的母亲，却并不是他的债主。”
“我将他生下来、养活到如今，并不是为了让他成为我的保障。”
“因此，我并不愿意。”
妇人说完了之后再次躬身行礼：“神灵，希望您看在一个微薄而又无知母亲的份上，将收取的代价还给我儿吧。”
“若我这具身体对您还有什么用处，您也可以一并取走。”
沉默，持续的沉默。
良久之后，樊生才看着妇人说道：“我不会收拢奢的任何东西作为代价——在我幻化出神塑的时候，他是第一个信仰者，并且为我供奉。”
“这便是因果。”
“而我实现他的愿望，则是偿还这一片因果，正是如此才能够了断。”
樊生伸出手指，指尖微光闪烁。
点点光芒汇聚在妇人的额头，而后凝聚起来，成为了一片星光，仿佛是从时间长河中截取了什么一样，妇人的面貌也是开始变得年轻起来。
大约年轻了十来岁的时候，这些光芒全都消散了。
樊生立在水面上，笼着袖子说道：“三日之后，你再去神塑之前，那个时候会出现足够你生活到明年此时的粮食、钱财。”
“如此，我与奢的因果恩情，便断绝了。”
妇人闻言，大礼参拜，并没有再说什么不愿意的话。
樊生觉着好奇，一般正常来讲，这个时候不都会说让自己收回去，让自己的儿子继续有这份“恩情因果”吗？为何妇人之前拒绝，如今却同意了？
或许是看出来了樊生的疑惑，妇人只是笑着说道：“因为我知道，若是此时我拒绝了，您或许会同意，但等到您偿还奢因果的时候，奢必然会再次询问。”
“那时候，他的心中会永远留下来一道疤痕。”
“我不愿如此。”
“所谓富贵不过是过眼云烟，如今的世道中，最重要的便是一家人都活着。”
妇人再次叩拜之后便离开了。
樊生立在水面上，脚下开始浮现出些许光芒，那是妇人真心参拜而诞生的信仰，而这些信仰在一出现的时候便汇聚在了他脚下的河水中。
点点“灵感”让樊生知道，因为他所做的事情，以及那妇人的信仰之光，所以他得到了“桐水”的认可。
但和“地祇”野神不同的是，樊生并未直接跨越到“桐水野神”的这个关隘。
因为樊生的本体是“函谷关”，而非是“桐水”，所以他没有那个得天独厚的条件，但...他却是跨出了万里长征的第一步。
而这第一步，却是至关重要的。
从这里到“野神”的层级，他所需要的也不过是水磨工夫罢了。
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会稽
越王宫外
范蠡、文种、计然、勾践四个人坐在大殿之内，正在商量着发展“越甲”的事情。
勾践的脸上带着些许疲惫的神色，他看着范蠡、文种三人开口问道：“为今之计，唯有发展、提高越国士卒的战力，才能够打败吴国，一雪前耻。”
“可是，我们该如何发展士卒的力量，才不会被吴王所怀疑呢？”
范蠡皱着眉头说道：“大王，如今有西施在吴国都城，吴王应该是不会怀疑到我们的。”
“至于发展士卒力量的事情，或许我们可以制造一批为数不多的士卒，让他们能够以一敌十、乃至于以一敌百，如此三千之数越甲，或许便可吞灭吴国！”
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“敬王三十五年，越地有一母子，母病重，将终。儿往求鬼神，母命儿归越甲，言之曰：男儿大好，建功立业，吾何惜此身？儿泪双流，三拜而去。儿去，母临河，欲投，得见桐水河伯。河伯谓之曰：汝儿之心，孝感天地，今赐汝活，以报此心，音落而去，妇人样貌复往昔更甚。时人曰：此之孝，得之报也！——《孝经·母子投河》”