第17章 幕后真凶尽显阴毒狰狞

扬州城内，瘦西湖闻名遐迩，其周遭亭台楼阁星罗棋布，青楼、酒楼、茶馆鳞次栉比，这些大多出自扬州大盐商之手。

因这些大盐商富甲一方，造就了此地的繁华，也是远近闻名的销金窟。

一艘画舫之上，风羽卫百户使陆仟，正跟着一个龟奴，在船楼中小心翼翼地前行。

此时，他已换下官服，亦未戴乌纱帽，看上去就像个普通的商人。

二人来到一间船楼前，里面传来阵阵男女嬉笑声，龟奴推门而入，前去通禀。

陆仟则站在门口等候，眼中闪过几缕阴霾，摸了摸右手虎口处，眉头紧皱，似乎在忍耐痛楚。

不多时，龟奴出来，对他说道：

“吴大人请您进去。”

陆仟微微点头，整了整仪容，这才稳步踏入屋内。

屋内一片淫靡之景，好几个衣着暴露的风尘女子，正围着一个中年男人献媚讨好。

那中年男人斜倚在长椅上，一脸的惬意悠然，衣服松垮地挂在身上，浓眉阔面。

陆仟扫视了屋中一圈，眉头微皱，却又恭敬行礼：

“陆仟拜见吴大人。”

吴大人斜睨了他一眼，开口道：“是你啊，怎么，可有新情况？”

陆仟直言不讳：“巡盐御史林海掌握的罪证，我已成功拿到，特来呈给大人您。”

听闻此言，吴大人颇为诧异：

“哦？竟这么快就得手了？”

说着，他坐直身子，挥手示意四周的风尘女子退到一旁，几个女子面露不舍，但也不敢违抗命令，只得一同退下。

又见他盯着陆仟，质疑道：

“该不会是你伪造出来哄骗本官的吧？”

陆仟赶忙将手中的罪证，毕恭毕敬地递到他面前：

“在下岂敢，这账册确实取自林海之手，是之前我跟大人提起过的，沈太医的徒弟沈蕴，由他交给我的。”

“沈蕴对林海有医治之恩，而林海身边又无可用之人，将罪证托付给沈蕴，也是情理之中。”

“在下仔细看过，这账册应该是真的，大人一看便知。”

林如海本名林海，如海是他的表字，外人一般称林海。

吴大人接过账册，眯起眼睛细细翻阅起来。

片刻之后，他微微点头，沉声说道：

“嗯，的确是真的，看来林海这些年还真是费了不少心思。”

“本官原以为，他痛失爱子，夫人又亡故，会有所收敛，没想到这几年，他表面上佯装不闻不问，暗地里却一直在收集证据，还真被本官料中了！”

“幸好听了你的建议，若这罪证泄露出去，本官性命难保。”

说到最后，他将账册狠狠摔在地上。

陆仟赶忙躬身拾起，小心翼翼地问道：

“大人，账册既已到手，要不要先去核实确认一下？”

吴大人眯起眼睛，摇头道：“不必勘验了，本官可以断定，上面所记皆为实情。”

“就拿这上面记载的两年前盐税亏空一事来看，数目都对得上。”

陆仟脸色微变，迟疑着问道：“那……接下来该如何行事？”

吴大人沉吟片刻，神色阴鸷，说道：

“哼！如今罪证已到手，林海也没有留着的必要了，可以送他归西了。”

“本官稍后让人再写一份一模一样的账册，只不过上面记载的，全是那些盐商们的罪证！”

陆仟有些疑惑：“大人，为何要这么做？”

吴大人瞪了他一眼：“蠢货！如此一来，你们风羽卫就可以把林海之死，全都推到那些盐商身上，与本官便毫无干系了！”

听闻此言，陆仟这才恍然，赶忙点头不迭：

“原来如此，在下明白了，难怪此前您吩咐我们，要把沈太医之死，伪造成他徒弟沈蕴被盐商收买后下的毒手。”

吴大人眯了眯眼睛，漠然道：

“那个沈蕴也绝不能留，一并除掉。”

陆仟毫不犹豫地应道：“即便您不说，我也没打算留他，只是眼下有个棘手的问题，风羽卫指挥使邹彰今日便要抵达扬州了，我担心他会察觉到什么端倪。”

吴大人冷哼一声，满是不屑：

“放心吧，这里可不是京城，况且有你在一旁盯着，我就不信，邹彰能翻出多大的风浪。”

“再者说，林海死了，沈太医也死了，他到了扬州，又能从何处查起呢？到头来还不是得听你这个下属所言？”

陆仟听了，眼神微微一闪，恭维道：“大人英明，如此一来，所有证据都将指向那些盐商，由不得他不信。”

吴大人微微点头，脸上露出一丝得意：

“圣上需要一个交代，我们就给他一个，也该轮到这些盐商们奉献了，他们靠着官盐生意，不知赚了多少黑心钱，犯下了多少伤天害理的恶行，也该是他们偿还的时候了。”

对于这番话，陆仟心里却并不怎么认同。

盐商们之所以敢如此肆无忌惮地挣黑心钱、作恶事，还不是因为有官员在背后撑腰？

否则，借他们几个胆子也不敢啊。

如今眼看着事情要败露，就把所有罪责一股脑儿地推到盐商身上，这手段实在是阴险毒辣。

思索片刻，陆仟小心翼翼地提醒道：

“吴大人，还得小心他们狗急跳墙啊，有盐商和宫里有些往来，万一他们跑去太上皇那里告状，事情可就麻烦大了。”

吴大人微微摆了摆手，神色淡然：

“放心吧，当今圣上早就想对盐务动手了，只是一直没找到合适的契机，他派林海来担任巡盐御史，本就是想搅局。”

“只可惜，林海文官气太重，到现在才好不容易掀起一点风浪，圣上岂会放过这个机会，更不会让他们把状告到太上皇那里去，不然，圣上可就白白等来这个机会了。”

听了这话，陆仟便不再多言。

就在此时，只见一个探子匆匆进来通禀：

“大人，巡盐御史署那边有动静。”

说着，将一张纸条递到了吴大人面前。

吴大人赶忙接过，细细一看，神色变得有些微妙。

一旁的陆仟见状，小心翼翼地问道：

“大人，出什么事了？”

吴大人神色平淡，回应：“没什么大事，林海被医醒，他女儿今日出门去城中礼灵寺还愿祈福。”

陆仟听出这话似乎有深意，仔细品味了一番后，追问道：

“大人，您是想做点什么吗？”

吴大人目光直直地盯着他，点头道：

“看来你还有点聪慧，今日邹彰不是就要到扬州了吗？不妨先送他一份见面礼！”

“你去安排一些假盐工，去刺杀林海的女儿，记住，不要真的伤人性命，只要让林海的女儿受到惊吓，并且留下一些关键罪证，让人一看就知道是盐商指使的就行。”

听闻此言，陆仟顿时恍然大悟，接话道：

“如此一来，邹彰定会即刻追查此事，再加上林海被灭口，沈太医之死，邹彰必然会认定，这一切皆是盐商们的所作所为。”

“届时，只需将伪造的账册适时‘搜查’出来，那些盐商就算想狡辩翻案，也为时已晚了。”

吴大人脸上浮现出阴笑：“正是如此，盐商们被整治，圣上便能增收更多盐税。”

“而本官嘛，依旧稳坐盐政官位，说不定，还能得到圣上夸赞，事后还有机会回京任职了。”

陆仟赶忙谄媚地恭维道：“那在下可要提前恭喜大人升官了。”

吴大人看着他，微微一笑，从一旁拿起一个小瓶子，随手扔给他：

“陆仟，这事办得不错，这是赏你的。”

陆仟急忙伸手接住，如获至宝，脸上满是喜色，竟当即跪地谢恩：

“多谢大人恩赐！”

吴大人居高临下地看着他，说道：

“你只要一心一意替我们吴家办事，好处自然不会少了你的，想必你也清楚，我吴家如今已出了一位贵妃，荣华富贵那是不言而喻的。”

陆仟自然明白他话中的意思，这是在提醒自己，吴家贵为皇亲国戚，跟着吴家做事，荣华富贵便唾手可得。

当下，顺着话头又是一番恭维讨好。

吴大人听后，发出一阵爽朗的笑声，看着他问道：

“陆百户难得来扬州一趟，要不要在此地好好潇洒一回？”

陆仟脸上闪过几分不自然，赶忙回绝：

“多谢大人美意，在下不过是个粗人，无福消受这些，况且，在下还得立刻去办您交代的事情呢。”

吴大人听了，颇为满意地点点头：“既然如此，那便不留你了，记住本官说的话。”

陆仟恭敬地应了一声，然后缓缓退了出去。

他快步走出画舫，换乘一艘小船登上岸，刚一上岸，便迫不及待地来到一个阴暗的角落，掏出吴大人给的小瓶子。

他摘下右手手套，急切地将小瓶子对准虎口抖动起来，只见小瓶子里爬出一些奇怪的虫子，迅速地往他虎口上攀爬。

仔细看去，他的虎口处，仿佛结了一层黑色的蜘蛛网，暗红色的伤口从虎口处蔓延至整个手掌，密密麻麻的，看上去令人毛骨悚然。

那些古怪的小虫子颇为兴奋地爬向他的虎口处，然后纷纷张嘴开始贪婪地吸食起来，仿佛他的虎口是世间难得的美味。

刹那间，陆仟浑身不由自主地抖动起来，脸上却露出畅快的神情，也缓缓闭上眼睛，口中发出舒缓的呻吟声，就如到达极乐世界。

过了一盏茶的工夫，才见他从阴暗的角落里离开，而角落的地面上，留着一些死去的虫子。