曙光城的午后天空阴云密布，厚重的云层压得极低，仿佛随时会坠下，风从森林深处吹来，夹杂着血腥与不安的气息，拂过城墙时带起一阵低沉的呼啸。
加百列站在城墙上，手里握着那颗血红宝石，宝石在阳光下散发着诡异的光泽，内部的血雾像是活物般缓缓流动。
他的红瞳眯起，盯着森林的方向，金发被风吹得微微扬起，破损的银色羽翼在阴云下闪着微弱的圣光，显得有些疲惫却又坚韧。
绯月站在他左侧，五条尾巴轻轻摇晃，红发在风中飘动，像是燃烧的火焰，她抱着手臂，目光中透着一丝疑惑。
石头站在右侧，灰色皮肤上沾着昨夜的血迹，粗木棒靠在肩上，沉默得像块真正的石头。
卢卡斯低头转着魔方，灰黑毛发被风吹乱，眼神冷峻，雷光在指尖若隐若现。
艾琳拄着藤杖，盲眼蒙着白雾，静静地感受着风的变化。
雷蒙德靠着城墙，血色铠甲映着阴云，手里的弯刀轻轻敲击地面，发出低沉的铿锵声。
铁心站在最后，金属身躯在风中纹丝不动，传感器红光闪烁，像一只忠诚的猎犬。
“主人，宝石的能量波动增强了。”铁心打破沉默，低沉的机械声在风中清晰可闻，“与森林深处的异常信号同步，频率一致，误差不超过0.03秒，可能与女王苏醒有关。”
“同步？”加百列掂了掂宝石，嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑意，“这玩意儿果然是个钥匙。卡西乌斯那家伙憋了大招，咱们得抢在他前面动手，不然这城可就真成血池了。”
“抢？”绯月皱眉，五条尾巴甩了一下，语气中带着几分揶揄，“昨天刚干掉一百五十个，今天还去？你是想送死还是找乐子？血族主力加上女王，咱们这几个人挡得住吗？我可不想死得太惨。”
“挡不住也得挡。”加百列转头，目光扫过众人，红瞳中闪着坚定的光芒，“女王醒了，曙光城就完了。到时候别说酒，连命都没了。你们想缩着等死，我可不奉陪。卢卡斯，这宝石还有啥用？”
卢卡斯接过宝石，手里的魔方转动了一下，一道微弱的雷光注入其中。
宝石微微颤动，散发出薄薄的血雾，随即凝聚成一道模糊的光影——猩红堡垒的轮廓在空中浮现，尖塔与城墙清晰可见，随后缓缓消散。
他皱眉沉吟片刻，低声道：“信号源，可能指向堡垒地底。它在引导什么，像是某种定位装置，但我没法完全破解。”
“地底？”雷蒙德冷声道，站直身子，弯刀在手中转了一圈，语气低沉，“女王的冰封之地。我在堡垒时听过，血祭的钥匙能唤醒她。这宝石可能是核心，卡西乌斯不会轻易放手。”
“核心？”加百列眯起眼，红瞳中闪过一丝兴奋，手指摩挲着宝石的棱角，“那咱们得把它毁了。坐着等女王醒过来，可不是我的风格。铁心，回城，把长老会那帮老家伙叫来，动作快点。”
铁心点头，转身迈开金属步伐，沉重的脚步声在城墙上回荡。
绯月瞥了加百列一眼，低声道：“你真打算今晚闯堡垒？那地方可不是闹着玩儿的，三兄妹都在，咱们这点人够呛。”
“够不够，去了才知道。”加百列咧嘴一笑，拍了拍腰间的霜火酒壶，“卡西乌斯想玩血祭，我就给他点圣焰尝尝。放心，我摔下来都没死，几个吸血鬼还能翻天？”
片刻后，长老会五人匆匆赶到，白发老者拄着木杖，步伐虽慢却带着威严，瘦削女子紧跟在旁，眼神锐利，矮胖长老喘着气，满脸不情愿。
士兵队长带着几名卫兵护在周围，手里提着一袋箭矢，额头上还带着昨夜的汗渍。
“你们又探了森林？”白发老者停下脚步，木杖敲击地面，沉声道，“情况如何？昨天那场仗已经够乱了。”
“糟透了。”加百列懒散地靠着城墙，晃了晃手里的宝石，语气随意，“血族后备部队折了一半，但女王明天要醒。卡西乌斯估计召集所有兵力，最后一战。这东西可能是血祭的钥匙，咱们得趁今晚砸了它，不然你们就等着变血包吧。”
“砸了？”瘦削女子皱眉，声音拔高，带着几分不可置信，“你疯了？那是血族的命根子，他们会拼命守！你这醉鬼，真以为自己是神？”
“神？”加百列嗤笑一声，灌了口酒，烈焰冰凉的滋味让他眯起眼，“我从天上摔下来都没死，几个吸血鬼算什么？拼命就拼命，不砸，女王醒了，你们全得死。你们守城，我带人去堡垒，怎么样？”
“去堡垒？”白发老者沉吟片刻，目光深邃，手指摩挲着木杖上的雕纹，“太冒险。你的人虽强，但血族主力至少还有三百，外加血兽和三兄妹。你有多少胜算？”
“胜算？”加百列咧嘴，“没算过。打仗不就这么回事儿？不过若女王苏醒，咱们连一成胜算都没。你们守一天，我去砸宝石，赌一把，值不值？”
长老们面面相觑，矮胖长老嘀咕：“这家伙真是疯子……”白发老者却点头，沉声道：“好。若能拦住女王苏醒，值得一试。城防已加固，两百卫兵和五十弓手能守一天。你需要什么？”
“人。”加百列咧嘴一笑，红瞳闪着光芒，“城里还有赏金猎人，拉二十个给我。霜火酒再来五坛，打完回来喝。干这种活儿，没酒可不行。”
“又要钱又要酒……”矮胖长老低声抱怨，胖乎乎的手拍了拍桌子，却被白发老者瞪了一眼。
他咳了一声，点头道：“好。人手和酒立刻准备。但你得保证，活着回来。这城还指着你呢。”
“活着是肯定的。”加百列拍了拍剑柄，语气轻松，“我这命硬得很，死不了。铁心，去集市拉人，动作快点，别磨蹭。”
铁心领命而去，金属脚步声渐渐远去。
绯月走过来，低声道：“你真要今晚去？血族主力加上女王，二十几个人，能行？我可不想死在半路上，连酒都没喝够。”
“行不行，去了才知道。”加百列转头，红瞳盯着她，带着几分戏谑，“卡西乌斯想玩血祭，我就给他点圣焰尝尝。放心，你这狐妖命大，死不了。准备好，今晚出发。”
夜幕降临，曙光城外的空地上集结了二十名赏金猎人，个个装备齐全，有的持着巨斧，斧刃上刻满杀痕，有的握着长弓，箭袋鼓鼓囊囊，还有几个背着长矛，眼神中透着狠劲。
他们站在队伍前，低声议论，目光不时扫向加百列。
绯月等人站在他身后，铁心抱着一坛霜火酒跟在最后，金属身躯在火光下闪着冷光。
“听着。”加百列提着长剑，走到队伍中央，声音低沉却带着不容置疑的威严，“今晚去猩红堡垒，干掉那颗宝石，拦住女王苏醒。血族多，血兽狠，怕死的现在走，我不拦。”
队伍沉默片刻，一个络腮胡的赏金猎人咧嘴一笑，举起巨斧：“老子干了十几年赏金，血族算什么？干！”其他人纷纷点头，握紧武器，眼神中多了几分决然。
“看来都挺硬。”绯月轻笑，五条尾巴甩了一下，“这下热闹了。”
“硬就好。”加百列咧嘴一笑，剑尖点地，“走！”
队伍悄然进入森林，夜色如墨，树影重重，风声呼啸，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
艾琳走在队伍中央，藤杖轻点地面，低声道：“风中血色更浓，白光在你身上，加百列。但黑暗也在逼近。小心，路不平。”
“不平才好玩。”加百列眯起眼，圣焰在指尖跳跃，照亮前路，“血族敢玩大的，咱们就砸了他们的场子。”
三十里的路程在夜色中显得漫长，雾气渐浓，树林间传来隐约的兽吼声，像是某种警告。
绯月探路在前，身形如鬼魅，片刻后跃回，低声道：“前面一里，堡垒外有巡逻队，五十个血族，十只血兽。主力在里面，人数不清楚，但火光冲天，肯定不少。”
“五十？”加百列冷笑，握紧剑柄，“开胃菜。绯月幻术，卢卡斯冻兽，石头跟我冲。雷蒙德带猎人断后，铁心守中。干！”
队伍悄然逼近，火光映出堡垒的轮廓，黑石砌成的城墙高耸而阴冷。
绯月尾巴一甩，幻术发动，巡逻队的五十名血族士兵突然停下，猩红的眼睛变得迷茫，挥刀砍向彼此，血肉横飞。
加百列冲出，圣焰裹着剑锋，斩断一只血豹的脖颈，黑血喷溅，净化之力将其烧成灰烬。
石头大吼一声，木棒砸碎一只血狼的头颅，骨裂声响彻夜空。
卢卡斯魔方转动，雷电冻住一只血熊，雷蒙德带着猎人补刀，巨斧和长矛齐下，血熊倒地。
绯月的灵火如流星般砸向残余血兽，烧得它们哀嚎散开。
五十名血族很快被清剿干净，赏金猎人们喘着气，眼中却多了几分兴奋。
“快！”加百列低喝，带着队伍冲向堡垒。
大门敞开，火光摇曳，映出堡垒内部的景象。
卡西乌斯站在中央，手持猩红长剑，冷冷注视着他们，暗红长袍被风吹得猎猎作响。
身后，三百血族士兵列队而立，黑铁铠甲泛着冷光，莉莉丝从一旁跳出来，咯咯笑着，手里抓着一根血淋淋的骨头。
“天使！”莉莉丝舔了舔嘴唇，眼中闪着疯狂的光，“你的血，我要了！闻着好香！”
“想要？”加百列冷笑，圣焰爆发，光芒刺破夜色，“来拿！”
卡西乌斯挥剑，一道血浪席卷而来，带着刺鼻的血腥味。
加百列迎上，剑锋与血气碰撞，火花四溅，震得地面微微颤抖。
绯月幻术再起，血族前阵陷入混乱，卢卡斯冻住一只血狮，石头和猎人冲杀上前，雷蒙德断后，铁心守中，链锯旋转，将偷袭的血族切成碎片。
堡垒外血流成河，赏金猎人虽悍勇，却渐渐伤亡，巨斧男被血狼扑倒，惨叫声响彻夜空。
加百列与卡西乌斯激战正酣，圣焰与血浪僵持，他喊道：“宝石在哪？”
“地底。”卡西乌斯冷声道，剑锋一转，血影扑向加百列，“你没机会了。”
就在此时，堡垒深处传来一声巨响，地面龟裂，血气冲天而起，带着一股无形的威压。
艾琳低声道：“她醒了，风告诉我，黑暗已至。”