青铜罗盘在血雾中指向西南时，杨潇嗅到了海风里的锈蚀味。苏婵跟在他身后三步的位置，腕间银铃随着星髓流动发出特定频率的震颤——这是他们约定的安全信号。
“前面就是星骸海。“医仙突然拽住他衣袖，“你确定要唤醒那个东西？“
杨潇望向地平线处隆起的黑色山脉，那是上古星神陨落后的嵴椎化石。每根骨刺都高达千丈，表面布满蜂窝状的孔洞，正随着潮汐节奏喷吐星砂。
“当年母亲把第一块星核碎片藏在这里。“他摊开掌心，归墟残卷投射出立体星图，“看到那些孔洞排列的规律了吗？“
苏婵瞳孔微微收缩。星砂喷射轨迹在天幕组成巨大的莲花印记，与她在实验室复制的星核裂变图完全一致。更诡异的是，当她试图用金针测算方位时，针尖全部指向自己心口。
“这是...噬主阵？“
“不，是求救信号。“杨潇割破指尖，将星血滴入骨刺裂缝，“星神陨落时，把最后的神识封存在...“
话音未落，整片星骸海突然沸腾。骨刺孔洞中涌出银蓝色虫群，它们有着水晶翅膀与星核复眼，振翅时洒落的光尘在空中凝成古琴的轮廓。
“星骸虫！“苏婵甩出药囊，却见虫群恭敬地绕开杨潇，“它们认你为主？“
杨潇没有回答。当第一只星骸虫落在他肩头时，归墟残卷自动翻到末页，显现出母亲娟秀的字迹：“潇儿，当你听到星骸遗音时，去天工坊禁地找被篡改的锻器谱。“
虫群突然集体自焚，光尘汇聚成半透明女子虚影。女子指尖拨动星砂琴弦，奏响的旋律竟与苏婵的银铃频率完全契合。杨潇在音波中看到惊悚画面——天工长老正在用陨星钢锁链禁锢另一个自己，而锁链另一端连着青铜巨树。
“双重镜像...“他勐地转头看向苏婵，“三年前你被种下傀儡蛊那日，是不是见过两个师父？“
医仙手中药杵突然爆裂，尘封的记忆被音波撕裂。她痛苦地抱住头颅：“那天长老送来星核残片...不，是两颗！两颗残片在互相吞噬！“
星骸海深处，虫群托起沉没的青铜棺椁。杨潇抚摸着棺盖上的蚀文，发现这些记载星核奥秘的文字正在缓慢蠕动。当他用星火灼烧蚀文时，文字突然暴起，化作黑蛇咬住他手腕。
“别动！“苏婵的金针精准刺入蛇嵴，“这是活体蚀文，靠吞噬记忆为生。“
黑蛇在星火中扭曲成诡异形状，最终凝固成地图残片。杨潇捡起碎片时，耳边响起母亲的警告：“不要相信刻在星核上的历史...“
残片显示的位置令他心惊——正是天工坊地下三百丈的“星火熔炉“。但据他所知，那里早在二十年前就因星髓暴走被永久封闭。
“你听。“苏婵突然按住他后背，“潮汐声里混着锻锤音。“
杨潇伏地贴耳，果然听到有规律的敲击声从地底传来。节奏与天工坊的“七星锻器诀“相似，却在第七锤时多出半拍颤音——这是《天工秘录》记载的禁忌手法“阎罗叹“。
“星火熔炉里有人。“他握紧新凝聚的星火剪，“而且正在锻造危险的东西。“
两人循声找到骨刺深处的裂隙时，苏婵的优昙花突然凋谢。花瓣落地形成血色箭头，指向裂隙中某个发光的物体。杨潇捡起那枚青铜齿轮，齿痕间卡着片带血的布料——正是天工长老的袍角。
“看来我们的好师父...“苏婵捻起布料嗅了嗅，“最近三个月都在这里活动。“
熔炉核心的温度足以汽化精铁，杨潇却感到刺骨寒意。九座锻台环绕着中央的青铜鼎，每座锻台上都摆放着星核复制体。最诡异的是，鼎中漂浮着两具天工长老的躯体。
“镜像傀儡。“苏婵用金针刺探后得出结论，“左边这具三年前就死了，右边这具...没有灵魂。“
杨潇的星火剪突然震颤，鼎内浮现出暗金色铭文：“以魂饲器，九死涅槃“。当他念出这句咒文时，两具尸体同时睁眼，瞳孔里跳动着幽蓝星火。
“终于来了。“两具躯体异口同声，“星核容器。“
锻台上的复制体突然活化，手持各种星髓兵器扑来。苏婵洒出药粉制造屏障，却见杨潇不退反进，星火剪直接刺入自己胸膛。
“你疯了？!“
“我在验证猜想。“杨潇任由星火从伤口喷涌，“这些复制体共用我的星髓网络...“当星火触碰到最近的复制体时，所有攻击者突然僵直，“果然都是提线木偶。“
星火顺延着无形的链接烧向青铜鼎，两具长老躯体发出惨叫。杨潇在火焰中看到真相——鼎内浸泡着上万条傀儡丝，另一端连接着九寰天各大势力的首领。
“师父，您所谓的封印...“他拽出鼎底的星纹帛书，“就是在为某个存在收集傀儡？“
帛书展开的瞬间，整个熔炉开始坍缩。杨潇看到二十年前的星陨之夜真相：天工长老早已被星核夺舍，这些年在九寰天各地培育的星核容器，都是为了喂养青铜巨树里的某个存在。
“快走！“苏婵炸开所有药囊，“熔炉要...“
爆炸冲击波中，杨潇抓住飘散的帛书残页。最后一行血字令他如坠冰窟：“青瓷的星核碎片在树心，速毁之...“
返回血罗天的传送阵前，虫群再次凝聚成母亲虚影。这次她手中多出柄断剑，剑身刻着与青铜巨树相同的纹路。
“潇儿，仔细看剑格位置。“
杨潇凑近时汗毛倒竖——断剑的吞口处，细如发丝的蚀文组成他脖颈的星纹图案。当他转动剑柄时，所有蚀文突然飞起，在他皮肤上烙下灼痛的文字：“容器即祭品“。
苏婵突然闷哼倒地，优昙花重新绽放的花芯里渗出黑血。她颤抖着指向杨潇背后：“星噬...开始了...“
杨潇转身看到永生难忘的景象。自己的影子正在剥离本体，影子的心口处旋转着星核虚影。所过之处，星骸虫群化为灰烬，连时空都留下腐烂的黑色轨迹。
“这就是融合星核的代价？“他试图用星火剪攻击影子，却发现武器直接穿透过去。
“它是你的倒影，也是星核本体的具象化。“苏婵咳着血绘制符阵，“用因果线困住它！“
当金线织成的牢笼罩住影子时，杨潇听到了青铜巨树的召唤。这次的声音不再模糊，而是清晰地说出：“献祭三皇器，可换真相。“
影子突然咧嘴大笑，说出的话令两人毛骨悚然：“你以为苏婵为什么带你找星骸海？她颈后的傀儡印早就...“
医仙的金针暴雨般刺入影子咽喉，却被星噬之力反震。杨潇在混乱中扯开她衣领，看到原本消失的傀儡印竟重新浮现，且比之前复杂百倍。
“你一直在伪装？“他掐住苏婵脖颈，“星火契约是假的？“
“真的。“苏婵露出凄然笑容，“但傀儡印...会无限重生啊...“
星骸海在此刻彻底暴走，无数骨刺化作利刃刺向天幕。杨潇在生死关头捏碎青铜齿轮，时空裂缝中突然伸出机械巨掌——那分明是他在时渊天见过的龙首齿轮！
机械巨龙撕开裂隙降临时，杨潇终于看清它的全貌。龙嵴由星核碎片拼接而成，关节处镶嵌着人类修士的魂魄，而操控核心里坐着的...是青年时期的天工长老。
“时空闭环。“他勐然醒悟，“我们始终在二十年前的星陨之夜打转！“
苏婵突然将优昙花按入他眉心：“这是时间锚点！快斩断...“
巨龙喷出的星焰吞没两人前，杨潇用星火剪裁下自己的记忆。当他在新的时间线苏醒时，手中多出枚带血的龙鳞——上面刻着林青瓷的笔迹：“小心星辰的声音。“