太子殿下并不知道他们这么复杂的秘密。
小朱同学此刻正侧身斜靠在文华殿侧殿椅子上,单手托腮,若有所思。
董平侍立身后,正为他轻轻揉捏肩膀。
“倒是奇怪……”朱齐暗自思忖,
“天色愈晚,离‘死期’越来越近,自己反倒不如原先那般慌乱。莫非是血糖升高缓解焦虑的缘故?”
思考间,突然听到董平在一旁也道:“奇怪!”
朱齐心头一跳,险些以为方才的腹诽被听了去。
转头见董平神色如常,这才放下心来。
只见董平接着道:“殿下,方才小的去用膳时,撞见一桩蹊跷事……”
因今日只是沂王与太子小聚,并非正式饮宴,内侍们得了闲,便轮番去用饭。
所以沂王到后不久,董平便抽空去庑房匆匆扒了几口饭。
“小的刚踏出殿门,就瞧见个面生的阉竖,”董平眉头微蹙,“那人拿着把明晃晃的剪刀,在殿前草坪上转悠,活像在寻什么东西。”
生性勤勉的董平最见不得旁人当值懈怠,当即上前盘问。
那宦官见了他,忙不迭行礼,自称是内官监派来的张喜,专程接替摔伤腿的严乐。
董平回忆道,“说话倒是客气,一口一个'董公公'地叫着……”
按内廷惯例,宦官因伤因病临时更替,本是常事。
手续上,有当场具备批文的,亦有事后补录的,因此董平虽觉那人面生,却也未深究。
朱齐闻得董平所言,原本慵懒的身姿顿时挺直。
董平继续道:“但待小的用膳回来,不过一盏茶的工夫,那人竟已不见踪影。”
他快步走到窗前,指着窗外那丛修剪到一半的灌木,声音发紧:
“殿下您看,若真是来修剪花木的,岂会活干到一半就撂下走人?”
朱齐眸光一凝:“你可记得此人样貌?”
董平赧然道:“只记得比小的高大些,面相倒是和善……”
说着不自觉地踮了踮脚,看来青少年最在意的还是身高,哪怕宦官也不例外。
朱齐心下了然,董平这般未经训练的目击者,难免会有记忆偏差。
但既然线索送上门来,岂能放过?
“传孤命令!”
朱齐霍然起身,袍袖带起一阵劲风,声音陡然转厉:
“除文华门留两名侍卫当值,其余人等即刻殿前集合!”
他略一沉吟,又意味深长地补了一句:“往后少用'记得'二字……”
董平虽不明就里,却也不敢多问,连忙躬身领命而去。
望着董平远去的背影,朱齐暗自盘算:
文华殿地处大内深处,留两人值守已是足够。这个时代的紫禁城守卫体系,经过永乐、宣德两朝经营,已然十分完备。
紫禁城四门防卫:
午门、东华门、西华门、玄武门四大通道
由金吾、羽林、府军、御马监四卫营组成的上直二十六卫亲军把守
这些天子亲军个个训练有素,戒备森严。
当然,由于英宗的御驾亲征,天子亲军被打得七零八落这种事情实属意外。
另外,奉天殿(朝会议政)、华盖殿(典礼场所)、乾清宫(帝居)、文华殿(东宫)、坤宁宫(后寝)等,这些要地由锦衣卫精锐贴身护卫。
如果说天子亲军是精锐,那么这部分的锦衣卫更是精锐中的精锐。
文华殿今日并未举行经筵,所以今天东宫内的保卫力量是经筵日的一半,二十五名大汉将军。
《大明会典》曰:“凡锦衣卫将军。选躯干丰伟、有勇力者为之。其尤丰伟者,曰大汉将军。立千百户、总旗、统率其众。”
所以这里的大汉将军肯定不是将军职务,只是尤其壮硕的大汉而已。
很快,这二十三名大汉就整整齐齐站在了文华殿主殿内。
朱齐端坐在明黄色的书案后,稚嫩的面容上却带着与年龄不符的威严。
他环视殿中肃立的侍卫,缓缓开口:
“今日召诸位前来,是有一事相问!”
他的童声虽清亮,却透着不容置疑的威严,
“据报,申时过后有一名自称内官监张喜的宦官,以修剪为由潜入东宫,行迹十分可疑!”
殿内,所有人都屏住了呼吸,静静等着朱齐往下说。
殿内顿时一片寂静,连呼吸声都清晰可闻。
朱齐突然提高声调:“如此疏漏,要诸位何用?”
虽只是个孩童,但太子身份与生俱来的威仪,加之他前世积累的领导经验,让这番质问格外有力。
侍卫们面面相觑,低声议论渐起。
“启禀殿下!”
两名侍卫快步出列,单膝跪地。
其中一人禀道:
“末将江昊与曹虎今日申时在文华门当值。确有一人自称张喜欲入东宫,但因未携带乌木牌和内官监文书,已被末将拦下。”
乌木牌是低等宦官的出入凭证,其中小火者悬佩者编为小字号,普通宦官悬佩者编为内字号。
形状有点像荷叶头,宽约两寸许,上面用篆文写着“关防出入”四个字,旁边用小字刻着编号和姓名。
“拦住了?”小朱同学心里更是疑惑了,暗中思索:“那么董平见到的是谁?”
“那人样貌如何?“想到一事,朱齐追问道。
江昊略作思索:“面黑无痣,颧骨突出,细眉细眼,身形……”
他环顾四周,目光在朱齐身上一顿,给他一百个胆也不敢拿朱齐来做参照,急忙低头:
“约莫只到末将胸口。”
朱齐瞥向身旁的董平,见他站在台阶上,便道:“下去比比。”
董平不情不愿地走下台阶。
江昊只看一眼便道:“那人比董公公还要矮小些。”
两个截然不同的描述让朱齐心头一紧。
就在此时,一阵熟悉的眩晕和刺痛感突然袭来迅速扩散到脑海——又是那个脑中视频预警示!
正是曾经每晚经历的,那段粗造滥制视频的加载阶段。
这次的画面倒是异常清晰:
烛光摇曳的寝殿中,一个黑衣人从背后突袭,反手一把利刃精准贯通他薄弱的胸膛。
鲜血喷涌而出,死得干脆利落。
整个画面却诡异地没有痛感。
“这次...居然不疼了?”朱齐暗自诧异。
这高清画面堪比后世的1080P画质,却少了往日的剧痛。
但更令他心惊的是——凶手的手法变了!
“又来一次刀兵之祸?”
朱见深暗自惊心,他还在回味着自己第二种死法,暗自啐道:
“为何每次视频里的我都死得如此的毫无防备?”
这1080P画质的死亡预演虽无痛感,却更显瘆人,画面中格外刺目的是凶手转身时暴露的右眼——较常人高大的身形,单眼皮,瞳孔边缘缀着一点褐色斑痕。
呸,如此明显特征不如不蒙面。
两个截然不同的张喜,加一个特征明显的凶手,局面越来越蹊跷了。