贵妃娘娘的问话如同一道惊雷，在方元心中炸响。
他竭力维持着脸上的平静，但心跳却不可抑制地加速。
皇宫这潭深水，远比他想象的更加复杂，稍有不慎，便会万劫不复。
他知道，自己的幽冥瞳力绝不能轻易暴露。
这股力量过于诡异，一旦被外人知晓，轻则被视为异类，重则招来杀身之祸。
尤其是在这权力交织、暗流涌动的皇宫之中，更是要小心谨慎。
方元故作镇定，语气谦虚地回应道：“娘娘谬赞了，草民不过是习得了一些粗浅的拳脚功夫，勉强可以自保罢了，实在称不上什么本事。至于特殊能力，那更是无稽之谈，娘娘切莫听信谣言。”
他尽量让自己的语气显得自然，不带一丝破绽。
贵妃娘娘的目光如同两把锋利的刀子，紧紧地盯着方元，似乎要穿透他的皮囊，直视他的灵魂。
这目光让方元感到一阵不适，仿佛自己所有的秘密都无所遁形。
一旁的柳如烟也开口了，她的声音轻柔，却带着一种意味深长的味道：“方公子不必过谦，你在平虎武馆的所作所为，本宫也略有耳闻。当日赵府枯井之事，若非方公子出手，恐怕后果不堪设想。”
柳如烟说话时，方元敏锐地捕捉到她脖颈处一闪而逝的暗绿色纹路，那纹路细密如蛇鳞。
他心中一凛，对柳如烟的身份更加怀疑。
方元心中暗自叫苦，他没想到，贵妃娘娘和柳如烟竟然已经调查过他的过往。
看来，想要在她们面前完全隐瞒瞳术的秘密，几乎是不可能的了。
他意识到，自己必须改变策略，否则只会越陷越深。
贵妃娘娘没有理会方元的辩解，继续说道：“方公子，本宫今日请你前来，并非只是为了感谢你的救命之恩。实不相瞒，本宫遇到了一些棘手的难题，需要你的帮助。”
方元心中一动，他预感到，这或许是一个接近皇宫核心的机会。
他正愁如何才能探查到魔魂的线索，贵妃娘娘的请求，无疑是一个绝佳的突破口。
但他并没有立刻答应，而是故作犹豫地问道：“娘娘言重了。草民不过是一介布衣，身份低微，恐怕难以帮上娘娘的忙。不知娘娘有何吩咐，草民洗耳恭听。”
他想要先探探贵妃娘娘的底，看看她的真实目的是什么。
贵妃娘娘微微一笑，笑容中带着一丝难以捉摸的意味：“方公子不必妄自菲薄，本宫看人一向很准，相信你一定有这个能力。只要你愿意帮助本宫，本宫承诺，绝不会亏待你。”
她的语气中充满了诱惑，仿佛只要方元答应，便能得到无尽的好处。
方元见状，知道再推辞下去就显得虚伪了。
他拱手说道：“娘娘如此信任草民，草民若是再推三阻四，未免太不识抬举。既然如此，草民愿为娘娘效犬马之劳。不知娘娘有何吩咐，草民定当竭尽全力。”
贵妃娘娘满意地点了点头，脸上的笑容更加灿烂。
她缓缓起身，走到方元面前，神色凝重地说道：“本宫需要你帮我调查一件事情……一件关乎皇宫安危的大事。”
说着，她从袖中取出一块破碎的铠甲残片，递给方元。
残片呈暗黑色，上面布满了细密的裂纹，隐约可见一些烧焦的痕迹。
“这是……”
方元接过残片，仔细端详。
“这是皇宫侍卫的铠甲残片。”贵妃娘娘的声音低沉而严肃，“最近一段时间，皇宫内接连有侍卫失踪，生不见人，死不见尸。本宫怀疑，此事并非寻常。”
她顿了顿，又补充道：“而且，在这铠甲残片上，本宫感受到了一股极为阴冷的寒气，这股寒气……与方公子你在平虎武馆接触过的那些邪物，似乎有些相似。”
方元心中一震，皇宫侍卫失踪，果然与魔魂有关！
他立刻意识到，这件事情绝不简单，背后可能隐藏着一个巨大的阴谋。
他毫不犹豫地答应道：“娘娘放心，草民一定竭尽全力，查明真相，给娘娘一个交代。”
贵妃娘娘对方元的态度十分满意，她详细地向方元讲述了皇宫侍卫失踪的经过，以及她的一些怀疑对象。
两人在正厅内密谈了许久，商议着调查的计划和细节。
方元凭借着敏锐的观察力和过人的智慧，提出了许多建设性的意见，让贵妃娘娘对他更加刮目相看。
就在两人商议得差不多的时候，正厅外突然传来一阵嘈杂的喧哗声。
紧接着，一群身穿锦衣卫制服的人，气势汹汹地闯入正厅，将方元团团围住。
为首的锦衣卫统领，身材高大魁梧，面容冷峻，眼神中充满了杀气。
方元心中一惊，他完全没有料到，锦衣卫会突然出现。
而且，看他们的架势，似乎来者不善。
锦衣卫统领没有理会方元和贵妃娘娘，径直走到方元面前，从怀中取出一卷明黄色的圣旨，展开后，厉声喝道：“奉天承运，皇帝诏曰：有民方元，妖言惑众，图谋不轨，着锦衣卫即刻缉拿，押入天牢，严加审讯！钦此！”
他的声音洪亮，在正厅内回荡，每一个字都如同重锤一般，敲击在方元的心头。
方元瞳孔微缩，他注意到，在统领宣读圣旨的时候，圣旨表面竟然流转着一层淡淡的靛青色魔纹，诡异至极。
不仅如此，他还敏锐地发现，统领的左手小指，在宣读圣旨时，不自然地抽搐了几下。
而他腰间悬挂的玉佩上，则刻着“代天巡狩”四个小字，字迹古朴，透着一股威严。
方元心中瞬间掀起了惊涛骇浪。
他怎么也没想到，自己竟然会被扣上“妖言惑众，图谋不轨”的罪名，而且还是皇帝亲自下旨抓捕！
他意识到，自己可能陷入了一个巨大的陷阱之中，皇城之行，远比他想象的更加凶险。
他甚至来不及辩解，锦衣卫已经如狼似虎般扑了上来，将他死死按住，反剪双手，戴上了沉重的镣铐。
方元被押解着，离开了宅院，一路穿过皇城的街道，最终被投入了阴森恐怖的天牢之中。
天牢内，光线昏暗，空气中弥漫着一股令人作呕的霉味和血腥味。
方元被关进了一间狭小的牢房，牢房的墙壁上布满了各种刑具，上面还残留着暗红色的血迹，触目惊心。
刚一进牢房，方元就听到隔壁牢房传来一阵骨骼断裂的脆响，仿佛有高人在拉伸一般。