与此同时，在严嵩的府邸之内，严嵩斜斜躺在卧榻之上，眼睛似闭非闭。
老了，该闭眼了，可是强忍着，不能闭啊！
就算真的是睡觉，也要睁着一只眼睛！
严嵩表情很平静，但是内心很苦恼。
身为首辅数十年，早就练就了喜怒不形于色的本事，可是本事再高，也怕菜刀啊！
岁月不饶人，当年严嵩初入阁时，住在西门之外，不管何时，只要宫里传出皇上召见的消息，严嵩都会立时上马，飞奔入宫。
如今，便是有使女搀着，也只能慢慢地坐进轿子入宫去了。
可是，严嵩知道，只要自己一天不死，就要硬挺下去。
毕竟这些年，自己得罪的人太多了！
事到如今，那是骑虎难下。
不是严嵩不想与仇人们和解，而是仇怨已成，再难化解，自己若是后退一步，便要落进无底的深渊。
“爹，您老歇着呢！”严世蕃兴冲冲走了进来，来到严嵩面前坐下，低声道：“爹，河南的王巡抚今儿个过府来拜会儿子，这是帖子！”说罢将一封拜帖递了过来。
严嵩接了过来，就着窗户照进来的阳关眯缝着眼睛看了看，皱眉道：“我儿，咱家又不是有多少人口，你没来由地收几十斗黄米来做什么？传出去又不好听！”
“哈哈哈，哈哈哈！”严世蕃忍不住大笑道：“爹，这哪是什么黄米！”他凑过来低声道：“现在京师里都是这样，怕走漏了风声，这一百两黄金，便叫做一斗黄米，若是一百两白银，便叫做一斗白米！”
“啊？！”严嵩的手忍不住一抖，拜帖落地。
“哈哈哈，哈哈哈！爹，你真是少见多怪了！”严世蕃哈哈笑道：“他这次来，想求爹给他放个富庶之地的肥差……”
“你答应了？”严嵩颤巍巍地道。
“答应了！”严世蕃看严嵩似乎不大高兴，也皱眉道：“爹，儿子劝你不要死心眼，这差事给谁不是给？你给了谁到了那地界，他不放开手大捞特捞？再说了，如今朝廷上下谁不知道皇上要靠咱们家严阁老？爹你可是内阁首辅啊！若是上任前连咱家也不来拜会下，那说明什么，说明根本就没把咱们父子放在眼里！”
“哎！儿啊，你要这么多银子做什么！”严嵩叹了口气道。
“爹，昨儿个我刚娶了第八房的姨太太，那女子好看得紧，缠着我要首饰，也是我昨晚喝多了，许了她一顶金丝凤披霞冠，哪想到消息走漏了出去，其余几个姨太太都不肯罢休，一个个闹了起来，没奈何，只好每人给了一顶！”严世蕃嬉皮笑脸道。
“儿啊，你有几个身子，可以应付这么多女人？你看看爹，这一辈子，也不过娶了你妈一个而已！”严嵩还想说下去。
“算了算了，不说了！”严世蕃摆摆手，道：“爹，你的意思的明白，可是儿子的意思，你可能还不清楚，儿子之所以收了这么多的银子，不仅仅是为了贪财而已，而是为了自保啊！”
“哦？”严嵩略带诧异地看了看自己这独眼儿子。
严世蕃叹息道：“爹，这些年，咱们严家父子遭人恨啊！所以，要想自保，必须多树党羽，这些个人今儿个拿了银子来拜会我，一事求一个肥缺，二来也是要表一个忠心，表示他们会站在咱们父子身边！咱们父子收了银子，自会照看他，如此一来，咱们便是一体，一荣俱荣，一损俱损！到时候这些人除了爹你的话，旁人谁指使得动？旁人既然指使不动，皇上便只能靠爹你，皇上需要您老，咱们严家不就稳如泰山了吗？”
严世蕃说到此处，忍不住得意笑了起来。
“哎！我的傻儿子……”严嵩长长叹了口气。
“爹，你说我傻？要我说，你才傻呢！居然将海瑞那厮放了出来，那厮是个什么人？皇上刚刚赦免他，他居然就请缨要去咱们老家！这安的是什么心，分明是针对我们父子的！”严世蕃说到此处，不由得气得要死。
这海瑞每天在朝廷上嚷嚷着要恢复什么剥皮实草的法子来整肃吏治，虽说没人响应，可天天听着也让人害怕。
“嘿嘿嘿！”
严嵩一阵冷笑，道：“海瑞倒没什么可怕，这人太过刚直，眼睛里揉不得沙子，让他出来闹一闹也好，让皇上看看他所欣赏的忠臣、直臣到底是个什么德行，又能派什么用处！”
“只不过……”
直到这时，严嵩眼睛里才流露出一丝忧虑来。
“爹，你到底在怕什么，告诉儿子！”严世蕃拍着胸脯道。
如今这大明朝上下，若说一手遮天，多少有些夸张，可要说权势滔天，基本不假！
“前几天皇上召见群臣，说今年河南河北大旱，京师冬天又下了大雪，百姓困苦，所以今年过年的灯会免了！”严嵩想了一会儿，慢慢说道。
“哈哈哈，爹，我还以为是什么大不了的事情你！您好歹也是内阁首辅，多少要关心些国家大事，一个小小灯会，办也罢，不办也罢，又有什么要紧？”严世蕃心里暗自摇头，看来自己的父亲，果然是垂垂老矣了！
“我的儿，你不懂！”严嵩叹了口气，道：“你以为这大明朝是你爹我在一手掌控？你错了，这大明朝的天，永远是皇上！爹不过是站在皇上面前替他遮风挡雨的人，他想做又不便做的是，我来替他做，他想对付又不好出手的人，我来出手！他想长生，想修建庙宇，需要钱财，是爹从户部手里，从兵部工部手里，一点一点挖出来给皇上！所以啊，皇上要用爹，所以不管你们如何胡闹，受些好处，关系都不大！”
严世蕃的面色逐渐难看了起来。
“爹，你的意思是？”
“这么多年以来，皇上一直躲在西苑念经修道，也很少过问什么灾情旱情，他心里只有他自己，他只想长生！可是如今，他居然主动提出来要减少斋醮，去掉花灯，还拿出内帑去救助京师的百姓！这说明什么！”
严嵩回过身来，一把抓住严世蕃的胳膊道：“这说明，皇上变了，他想关心百姓了，他不需要爹从百姓哪里搜刮银子了！”
“儿啊，你收多少银子都没用！咱们严家的末日，快到了！”