戌时，往事客栈里，朱言醉眼惺忪躺在床上。房客们避而不语——众人皆知他与虬髯客相交，虽畏惧那江湖客，却更忌惮这层玄妙关系。
朱言侧身望着窗外平江城的万家灯火。独居异乡的孤寂无声漫开，像寒雾渗进衣领。
前路似窗外夜色混沌难辨。血亲凋零，孑然一身，连烛光映照的影子都显得单薄。
指尖抚过腰间那枚刻梅面具，水光模糊了双眸。千言万语哽在喉间，竟如这哑面梅纹上‘无言’二字般——欲诉还休。
“朱言！”耳边传来男声。
朱言缓过神来，擦了擦眼睛，他扭过头，和那名为师乐乐的瘦高青年四目相对。
师乐乐满脸真诚。
“男子汉大丈夫的，你怎么流泪了？”
“你不知道男儿流血不流泪吗？有啥心事和兄弟说一下，兄弟为你排忧解难。”
朱言此刻心中微暖，刚要说话，就被师乐乐打断。
师乐乐目光灼灼：“那虬髯客欺负你了？我就说他不是善类——哪有人初见就这般豪爽的！我都怀疑那虬髯客有龙阳之癖了。”
朱言喉头哽着的感动瞬间冻结成冰棱。这人究竟是如何解读成风月故事的？
“我早提醒过你，早说过江湖险恶，你将我的提醒当成耳旁风了?”师乐乐缓缓摇头“你这般单纯...”
朱言握紧双拳，指节在咔咔作响。朱言扯出个玉面修罗式的微笑——他在东海剿了四年寇鬼，尸山血海里滚出来的战功，倒成了旁人眼里初出茅庐之辈？
朱言不语，只是一味微笑。
师乐乐絮絮叮嘱了好一会江湖险恶，直说到口干舌燥。他抓起榻边粗瓷碗猛灌几口，碗底磕在木几上发出脆响：“可记清了？江湖险恶，切记谨言慎行。”
朱言垂首恭立，嘴角却压着笑纹。这会倒像个初出茅庐的愣头青，听这家伙将江湖规矩掰碎了讲——虽说那些个阴沟翻船的教训，他七年前就早领教过了。
那年朱言刚褪去青涩，挟着十七岁的莽劲一头扎进济州城。街市上酒旗招展，檐角铜铃在春风里叮咚作响，可少年的布鞋踏过数条街巷，连个扛包的活计都没讨着。
转机是在谷雨时节撞见的。城隍庙前围了三圈看客，铜锣声刺破市井喧嚣。拨开人群，只见个跛足汉子斜倚枣木拐杖，补丁摞补丁的蓝布衫洗得泛白，肩头蹲着只毛色焦黄的猴儿。那人右腿分明使不上力，手中铜盘却舞得泼水不进，忽地将铜钱抛向半空，猴儿凌空一蹿，稳稳衔住赏钱递回主人掌心。
朱言盯着地上的碎银铜板，喉头动了动。待人群散尽，少年拦在收拾行囊的瘸子跟前，袖口露出半截结痂的腕子——那是前日替人卸货时勒出的血痕。
瘸子没抬眼，只将拐杖往青砖上重重一叩：“架台子每日六十文，管宿不管饭。”
如此便跟了三年。白日里支竹竿、捆麻绳、捧着铜锣绕场吆喝，入夜就蜷在城郊破庙的稻草堆里。元元那猴儿爱往他怀里钻，倒是暖和。瘸子总倚着剥落漆色的神像假寐，拐杖横在膝头寸步不离。
七月初八那夜，山道旁的野艾蒿还沾着露水。七个提鬼头刀的汉子截住他们，领头的刀疤横贯左颊。朱言攥着支火把的手沁出汗来，却见瘸子腕子一抖，枣木拐杖竟裂出三尺青锋。刀光如泼雪，七个山贼喉间同时绽开血线时，朱言才听见自己倒抽的冷气。
后来他在营帐里对同袍说起这段，总要模仿瘸子握刀的姿势——五指虚拢如拈花，刀锋斜挑似拨弦。正是这看似绵柔的起手式，孕育出后来令东海寇鬼闻风丧胆的《冥海诡刀诀》！
朱言回忆着旧事，倒是分神地忘记了师乐乐正和他絮叨。
突然朱言打了一个寒颤，朱言扭头发现师乐乐愠怒着扶着他的肩膀。
“我说的你到底听没听啊？哪怕萍水相逢我都这般提醒你，这已经很难得了，你全然当作耳旁风了？”师乐乐没好气说道。
朱言惊觉失礼，歉意道：“谢谢兄弟提醒，我有在听的，只是听到兄弟提醒想起了之前遇到的坑。”
师乐乐抱臂挑眉，得意的：“我就说嘛，经历多了你也可以像我这般有经验。”
朱言抱拳：“受教了！”
朱言堆砌的恭维话，内心腹诽不止，老子刀锋舔血的日子我趟过多了，你真当我是那初出茅庐的雏儿？以这种高高在上的语气指教我？
“朱兄弟这趟来平江府，”师乐乐忽然倾身向前，“是寻口粮还是看热闹？”
朱言回道：“讨生活的。”
“讨生活就更得把我说的话嚼碎了咽下去。”师乐乐食指在床面画出歪扭的官道示意图，“都是找饭碗的，可饭碗也分三六九等不是？”
“记着呢，师大哥。”
“且慢！”师乐乐突然抬手按住朱言肩头，拇指正压着洗得发白的补丁，“咱俩年岁怕差不离，你多大？”
“二十四。”
“巧了！”师乐乐说道，“我虚长你两轮寒暑，这声大哥倒也不算占便宜。”他顺势翘起二郎腿，露出磨破的千层底，“不是吹嘘，哥哥我见过的世面，够你学半辈子有余。”
朱言抱拳道：“理当多向师大哥讨教。”
“合该如此！”师乐乐突然拔高嗓门，惊得邻铺的房客喝水呛了一下，“寻常粗活入不得我眼——哥哥我可是正经八百的秀才老爷！”他扯开浆洗发硬的衣领，露出脖颈处一小截雪白中衣，“那些个迂腐酸丁算什么？我偏要脚踩黄泥头顶天，这方是真学问！”
朱言喉结滚动两下，低头盯着地面：“师大哥...当真不同凡响。”朱言憋得耳尖通红。
“好了，就这样吧。”
“咱们先休息吧，明天我也要去码头看看活计了，回头咱们一起去。”师乐乐拍了拍朱言的肩膀，得意道，“反正你现在也没有好的去处，我就让你沾沾我个的光，明天一起去，顺带给你传授一点经验。”
朱言抱拳做礼，使劲低头，尽量不让师乐乐看到自己忍不住的笑。
次日，阳光闯入了往事客栈的二楼朱言所在的客房，将整个客房都照亮了。
朱言由于昨夜酒喝多了，睡的太死，此刻依旧睡得很沉，他梦到了已故的父母和他的姐姐。
他躺在床上竟在睡梦中不自觉流泪了........
床晃了起来，朱言瞬间惊醒坐立。
竟和师乐乐四目相对，瞧到了师乐乐那双“喷火”的小眼睛。
“你真跟猪一样啊！怪不得你就姓朱啊！睡的真他妈死！”师乐乐训斥道。
“不好意思师大哥，昨夜酒喝多了，睡的太死了。”朱言挠挠头，自觉的有些失礼了。
“你还好意思说，我们再不赶去就没时间了！”师乐乐明显不高兴了。
朱言迅速起身，向着客房外快步走去。
当他刚踏入客房门槛之时，又被师乐乐喊住了。
“你这身蓝衣太脏了！身上的一片一片的朱砂颜料都没有洗净。”
师乐乐瞧着朱言的蓝衣，一片一片的红污和小洞，竟有些不屑，“还有，你到底干了什么呢？玩火吗？咋衣服成这样了？”
其他三位房客也醒了，就这样齐刷刷看着师乐乐训斥朱言，这些房客窃窃私语，时不时耻笑，用满脸轻蔑地眼神打量着朱言。
朱言环顾四周，看到他们耻笑的神情，竟有一种不自觉的怒意勃然爆发，他脸色通红，咬着牙说道：“我只是看看，又不确定，真的在那儿干，我随便穿穿又怎么了？为何非要在意别人的看法？”朱言完全没有最开始的低三下四的语气了，这一次他说的也直接，而且是盯着师乐乐的那双小眼睛。
朱言心中暗骂：“老子这般好脾气说和你沟通，让你过一回长辈的瘾，你倒是有些咄咄逼人了。”
朱言此刻也有些不高兴，他最讨厌的就是这种挑毛病的人，你挑就挑，真没啥，但你当着这么多人的面说出来就不对了。
师乐乐瞧到此刻愤怒的朱言，他也知道自己说了不该说的的话。
师乐乐低头作揖，
师乐乐躬身作揖，脸上堆满歉意的笑容：“朱老弟，你可千万别往心里去。哥哥我这张嘴啊，就是太直了些。”他搓了搓手，压低声音道：“实在是有些老板特别在意这些门面功夫，我这不也是为了咱们兄弟俩都能在老板跟前留个好印象嘛。”
他故作亲热地拍了拍朱言的肩膀，眼底却闪过一丝轻蔑：“方才那些话要是冒犯了你，哥哥在这儿给你赔个不是。不过话说回来...”他意味深长地打量着朱言略显朴素的衣着，欲言又止。
这番话说得滴水不漏，表面上情真意切，实则字字句句都在暗讽朱言不懂规矩。师乐乐面上赔着笑脸，心里却早已将眼前这个“土包子”贬得一文不值。
朱言不言语，点了点头，摆手示意师乐乐跟上来，便直接向着客房外走去。
师乐乐瞧到朱言的那个动作，冷哼一声，自己倒成了小弟了。
我都这样低声下气的给你面子了，你还自恃清高。
随后，师乐乐便跟着朱言一同踏出客房，向着客栈外走去........