大盛皇宫中，保定帝田祯一筹莫展，本以为万无一失的计划，竟然失败了，还给了栾彧调北境军进京城腹地的机会，真是失策。
“皇上，王凤觐见。”
“丞相不必多礼，想必丞相已经得知，武宁王今日在竹里馆遇刺之事。”
“老臣知道，事发突然，老臣一得消息便进宫面圣。”
“丞相请看看这个。”田祯说着，便递给王凤一份奏章。
王凤打开，见正是栾彧所呈：
“微臣栾彧启陛下：臣本寒微，虽少年从军，年资已久，怎奈一无武安之谋，二无信平之勇，碌碌无所为。先帝不以微臣之不肖，以寸许之功，加王位之尊，微臣惶恐，感激涕零。更蒙先帝不弃，赐皇室公主为配，微臣唯粉身方敢报先帝。今陛下初登大宝，更加恩于微臣，微臣无以报，唯一身而。日前微臣已探得西昌二王子元勋，勾结京中反贼余虐，欲图谋陛下。陛下受命于天，上承宗室，下托百姓，必保无虞。微臣今以身犯险，设计全歼反贼于竹里馆，虽受重创，九死一生，然得报皇恩于万一，微臣虽死而犹未悔矣。今元勋事败，为防其铤而走险，微臣已调北境军精锐严加看守，另调北境军精锐把守竹里馆，搜寻反贼余党，必可保陛下安享太平。微臣栾彧谨上。”
王凤看过，吃惊不已。
“北境军在竹林找到几具刺客尸体，是西昌人。”
“皇上，武宁王遇刺，必有蹊跷。如此迅捷，已调北境军进城，真如一切都设计好了一样。但武宁王府传来消息，很多人亲眼所见，武宁王背上中了两支弩箭，伤势颇重，命悬一线，含元公主也受伤昏迷，如若当真设计好，他二人怎会受如此重伤。京城皆知，武宁王爱重公主，就算他用苦肉计，也断不会连累公主。可若不是设计好，他身受重伤，如何能反应如此迅疾，一面调兵遣将，一面给皇上上书，看他上书中言辞滴水不漏，必不是一蹴而就。”
“朕也是百思不解，所以传丞相前来商议，先调京畿营的人，接管竹里馆和元勋。”田祯恨恨的说。
“皇上，老臣以为此举不妥。武宁王在北境军中威望颇高，又是先帝赐婚的皇室驸马，此次武宁王在天子脚下遇刺，如若皇上不能给出一个说法，北境军如何能依，到时武宁王振臂一呼，恐生哗变。”
“朕就是要给出一个说法，才要调京畿营的人接管。”
“那也不妥，此时京畿营若有任何异动，恐怕就要和北境军兵戎相见了。”
“那依丞相该当如何。”
“依老臣之见，此事也不必调查，就照武宁王所言，将刺杀一事，推到西昌人身上。行刺之人已死，死无对证，皇上便说并非是反贼，武宁王多年镇守北境，引起西昌人仇恨，因此遇刺。这样就‘大事化小，小事化了’了。然后再对武宁王加以褒奖，北境军可安。至于那个元勋，便说虽有刺客为西昌人，但京城之中客居的西昌人也不少，此事是否与西昌使团有关查无实据，驱逐他们出大盛便罢了。”王凤说完，抬眼看田祯神情，见田祯不置可否：
“恕老臣再多一言，此事万不可探查，否则牵连甚广，恐日后无法收场。”此言一出，田祯回看王凤，王凤低眉顺眼，并不看田祯。
“好，就依丞相所言，明日一早，朕就下诏褒奖武宁王。”田祯话未说完，就悻悻走了。
“皇上圣明。”
永泰宫，如今已是从前的贵妃姜婉的宫邸。姜婉喜静，常一人安坐于内殿。
田祯气急败坏的步入永泰宫，着人看着宫门，一人进入内殿。
殿内的姜婉已听到自己的儿子进来，便亲自烹起茶来。姜婉人如其名，是一位温婉的女子，用温柔顺从征服了光合帝，与宣裕太后联手，以不争为争，兵不血刃的将有姜氏血统的田祯扶上帝位。不似宣裕太后的强势，姜婉更擅以柔克刚，无奈田祯并不懂母亲的大智慧，反以为母亲愚蠢至极，对自己毫无助力。
“王凤这只老狐狸，似乎知道了什么。”田祯进殿，也不问安，大刺刺坐在榻上。姜婉也不气恼，依旧安静烹茶，她明白沉默和聆听，才是安抚帝王最好的办法。
“皇儿，来喝杯茶。”
“我哪有闲情喝茶，母后，您总是这样，一点也不为儿子筹谋。”
“先过来坐。”姜婉坚持，田祯还是气呼呼的过来坐在案前。
“哀家已经知道了，栾彧遇刺，死里逃生，阿婧也受伤了。”
“您知道了，还有心情喝茶。”
“处乱不惊，哀家与你说过多次了。”
“栾彧上书，把此事推给元勋，王凤这只老狐狸，竟然谏言就照栾彧所说，把事情推给西昌人，了结此事，还说此事不可探查，似乎在暗示此事与朕有关。”
“皇儿，哀家早就劝过，你初登帝位，根基未稳，栾彧虽是心腹大患，但他在北境经营多年，树大根深。再加上阿婧在朝中的势力，以你目前的实力，难以撼动。欲除栾彧，也不在此时，必要从长计议。况且阿婧是哀家的亲侄女，从小看着她长大的，她虽有心机，行事作风强硬，但她终是姓姜的，你是她的亲表兄，她不会为了一个没有亲缘的田祥而反你，栾彧爱重阿婧，为了阿婧，栾彧也必会效忠于你。可你若苦苦相逼，那就未可知了。”
“母后，今时不同往日，姜叱谋反，儿子不得不处置，阿婧恐会因此恨上了朕，到时她若伙同栾彧，扶持田祥，岂不酿成大祸，儿子就是不想养虎为患，才不得不动手。国丧一了，栾彧就当返回北境，若真放他回去，便是纵虎归山，儿子也是骑虎难下，现下连王凤都知此事与朕有关，栾彧必知，他未请旨就调北境军入城，恐怕已有反意。”
“依哀家看未必。他若真有反意，就不会把此事推给元勋，这是给皇上铺好了台阶，不如皇上就按王凤所谏，把此事推给西昌人，哀家看那元勋狼子野心，如此锉锉他的锐气也好。”
“可事已至此，朕不甘心，若此时罢手，岂非前功尽弃，与其放他回到北境，调齐军马谋反，不如趁他重伤，了结了他。”
“唉，皇上若一意孤行，哀家也无法，只有一言，你一击不中，他已有警觉，再下手难上加难，如若又失手，皇上该当如何？皇上别忘了，京郊还有五万北境军精锐，当真逼急了他，他就地反了，皇上准备如何应对？如今京中只有京畿营的五万人马，京畿营少有战事，一群少爷兵，如何能与骁勇之北境军相比，到时京城危矣，江山易主也就在眼前。”
“朕不信他当真敢公然谋反，带军杀入宫中不成。”
“哼”，姜婉冷笑，“皇上于权谋之术还是生疏，哀家若是武宁王，就以清除反贼余党，勤王靖难之名，带兵入宫，趁乱杀了哀家与皇上，推到反贼身上，再随意找几具尸体，便说是反贼，死无对证之事，还不是由着他信口雌黄。再拥立田祥，他栾彧不费吹灰之力，又得拥立新主之大功。”姜婉依旧淡定饮茶，却用平静的语气，说出了让田祯惊破胆的话。田祯第一次觉得母亲睿智冷静，竟将时局分析的如此透彻，此刻心里有些懊悔之前没有听母亲一言半语，但嘴上兀自不肯输。
“他栾彧一介武夫，未必会如此深谋远虑。”
“一介武夫？唉，祯儿，从前母后总想带你去你皇祖母处听听教诲，你总搪塞说先帝问功课问的紧，不得空闲。其实哀家知道，你心里有些怨你皇祖母偏疼阿婧，母后时常劝你，你也不肯听进一二。你是堂堂皇子，你皇祖母和母后对你寄予厚望，希望你能有朝一日继承大统。而你呢，每日里只知和自己的妹妹争宠。唉，她一介女流，再攀得高又如何，不过是择一高门出嫁罢了，她无论如何也不会阻了你，你却当留心的人事不去留心，专要在这些无足轻重的小事上面耽搁。如若不是你皇祖母运筹帷幄，预先为你扫清最有力的竞争者，你怎能如此顺利继承大位。因为有你皇祖母保驾，你一切顺遂，你便觉自己已深谙帝王之术。你欲图栾彧，母后问你，你可知栾彧此人底细，心性，行事风格？你具不知，你只知他孔武有力，骁勇善战，因此上你安排上百死士伏击他，你自以为万无一失，根本没有想过一旦栾彧没有死，他会如何反扑，而你又该如何应对。以至于栾彧一出手，皇上就陷入被动，只能被他牵着鼻子走。兵书有云，不知己不知彼该当如何？从一开始皇上就无胜算。如今你一败涂地，不仅被栾彧将了一军，就连置身事外的王凤，都来点拨皇上，你还觉得栾彧只是一介武夫么？”田祯一言不发，越听越是懊恼，他不愿承认自己稚嫩，但事实无可反驳。
姜婉停了一会儿，接着说：
“你可知你皇祖母是如何看待栾彧？你皇祖母曾说，‘栾彧此人，心机高深莫测不在哀家之下，果敢狠辣更在哀家之上。’”
姜婉没有说出宣裕太后的下半句话，果然，只说了半句，也足够震惊田祯。田祯睁大了眼睛，瞪着母亲，恨恨的说：
“皇祖母也太抬举他了。”
“不管是否抬举他，皇上此刻该明白，要对付此人，绝非易事，须得从长计议，还有，将他与阿婧分而制之，方为上策。”
田祯此刻深为母亲折服：“母后所言极是，儿臣记下了。”
姜婉欣幸，自己的儿子是第一次在自己面前如此虚心受教，不由反省自己是否言重，还是要出言帮儿子挽回一些颜面：
“这也怪那元勋巧言蛊惑皇儿，依哀家看，这元勋‘成事不足，败事有余’，一介武夫尚有一武可用，他就称‘武夫’也抬举了他，自以为有决胜千里之才，其实愚不可及。”
“是，儿臣以后不再与他瓜葛。”
“嗯，好了，哀家乏了，皇上自去忙吧。”