良国军队连攻城多日皆无所获，一时士兵锐气大减，寿州城里则欢呼雀跃。东方寻命令将士们休整，他将自己关在帐篷里日夜苦思对策。
“皇兄忧虑战事也要当心身体呀。”帐篷门帘掀开，锦川端着一碗热气腾腾的粥走进来。
“好香。”东方寻合上地图，笑着凑到碗边猛吸口气，“小妹越来越能干了。”
锦川抿嘴笑说：“皇兄忘了崔昭容来军营啦？这菜粥是她亲手做的呢！”
“是了！一时把她忘了！她还好？”
“她从心底心疼你，却不知如何帮你解忧，身体略好些便跟那帮民妇缝补衣裳、种菜劳作，看那风范越来越贤惠，皇兄就不想见一见？”
东方寻亦含笑说：“让她过来一趟。”
锦川径直去掀起帐篷的门，笑说：“娘娘请进！”
东方寻正喝着粥，听言抬头望来，披一袭青色披风的浩烟袅娜近前，他伸手将她揽入怀里，浩烟端起碗拿汤勺从碗边轻轻舀一点粥来喂东方寻：“有点烫，你不要大口大口地吃。”
“你来，淏儿可要受委屈了。”
“皇后娘娘亲自照管他，臣妾放心。”
“也是。”
浩烟继续喂东方寻吃粥。东方寻伸手摸了摸浩烟的脸庞：“有点凉，你来受罪了。这里艰苦，你还是同锦川一道回去吧。”
“我放心不下你……”
东方寻搂紧浩烟，两人依偎着，千言万语尽在无言中。
帐外响起轻微的咳嗽声，东方寻松开浩烟：“你先去罢，我有空再跟你说话。”
浩烟起身，清亮的眼里满是不舍之意，东方寻不得不松开手，下决心似的说：“去罢。”
浩烟端起空碗告退，走出来，夏中行、曾茂等将领行礼问好，俱感谢娘娘今晚准备的夜宵。
浩烟回礼说道：“各位辛苦了。”她缓缓越过众将领而去，声音幽缈，风里犹留下一缕栀子花香。那是浩烟、锦川带几个伙夫去田野挑野菜时，偶然发现一株初开的栀子花，她便拿丝帕包裹了些花瓣，随身带着。
东方寻部署了一系列作战计划，整个军营再次陷入紧张氛围里。士兵们每日操练不缀，曾茂负责监督全军训练，他发现锦川的护卫全编入了队伍里，他选拔出他们做了自己的亲信，这十几个护卫亦很高兴直接听从曾茂的派遣。
玉容发现了这事，告知锦川，锦川没甚反应。
“可惜……”玉容嘀咕句。
“什么可惜？”
“曾将军麾下的士兵一向精悍勇猛，他又用兵如神，假以时日定大有作为……”
“玉容你胡说什么呢？”锦川变了脸色。
玉容吓得跪地：“公主，奴婢信口乱说的，请公主不要怪罪我！”
“我相信他的忠心赤胆。”
“不，奴婢不是那个意思！！”
锦川猛地瞅着玉容，玉容很久没见到这么狠厉的眼神，她惧怕了，开始自己掌掴耳光，锦川深吸口气，轻声说：“去做事吧。”她顺手拿起锄头去田里锄草。
玉容跟随在侧。
远远瞅见一帮士兵在河里洗浴，锦川主仆遂避走，忽而又掉头去自己马厩牵马去校场观看曾茂训兵。
她总算见识到了何谓军纪严明，校场门口守卫的士兵见公主驾临特地放锦川主仆进去，锦川兴致勃勃走向高台上的曾茂，岂料曾茂并不理睬她，只一心监督士兵训练。有士兵忽见高台上来了两位女子，分了神，骑马跨栏时摔倒，曾茂二话不说着人鞭打。
士兵被拖到阵前，锦川看清他原是自己的护卫，便向曾茂求情：“大约见我来了，他心里一时松懈误了训练，念他忠心恋主，就饶他这一次吧！”
“这里只有艰苦训练的士兵，执行君命的将军，并没有什么公主，什么护卫！”曾茂转过头来，经过几个月战争的洗礼，这个大男孩形貌顿变：皮肤晒成古铜色，依然五官俊朗，眼神里曳曳泛出坚毅的光芒；挺拔身姿披挂铠甲，手持铁鞭，凛然大将风范。
锦川讪笑几声，心想：好你个曾茂，连我也不卖个人情！
这便罢了，曾茂接着说：“军事基地，闲杂人等不应进来，公主来军营许久也应懂这条规定。”
“好……”锦川按捺心中的怒气，给自己一个体面的退场。
出了校场，回到营帐，尚恨恨的说：“别叫我再见他！永远不见！”
玉容小心翼翼地劝慰说：“这就是所谓的‘军纪严明’吧，他也是执行军令。”
果然晚间曾茂来赔罪，
锦川生气不见，玉容负责传话，来回跑了几圈也是无奈，便对曾茂说：“她心里不爽，过一阵子就没事啦，大将军改天再见呗。”
“天气越来越热，你们在此也多不便，或者回京城去吧，战地生活太艰苦，看她清瘦许多，何苦来哉？战争本是男人之间的较量，轮不到女人面对残酷搏杀。你劝劝她，回去吧，回去过安逸的生活。”
“嘘……快别这么说……”
但已经迟了，锦川在营帐里憋不住出来透气，悄悄走到曾茂身后，他的话都听在耳朵里呢。
“锦川……”
看着锦川提剑越肩而过，曾茂柔声唤道。
“若我是男儿，今日站在高台之上的未必是你！”
锦川挑眉傲然道，星光点点，暖风醺醺，隔得近，他嗅到缕缕发香，她刚沐浴完，乌发及腰，身姿飘逸。两个人似乎回到曾经年少时，偶尔斗嘴，或者她闹脾气，他总一味低声服软，为此还被乔安嘲笑没有刚性。
“你呀……”
“我什么……”
“你总让我变得软弱。”
“你可以无视我的存在。”
“所以……我劝你回去。”
“雨季到来，河水暴涨，攻城一日难似一日，士兵们不服南方水土，生病的多起来，这还没到酷热天，到了酷热天可怎么着。南方的酷暑天又闷又热，你又不是不知道的，我们很难适应。”
“俞长平闭城不应战，城又攻不破，陛下正愁无对策。这俞长平颇受儒学熏陶，又通兵法，确实难对付，他誓与城共存亡，拖得越久越对我们不利，长久这么强攻城，将士们死伤太甚。”
两人议论着战事，只见佯装倒水走开的玉容急急走来，老远便喊道：“公主！出大事了，希贵妃的父亲希大人病故了。”
锦川震惊。