【落笔于无光处之秘辛】
【公海共岛卷·贰】
二十一年前，公海岛屿，万境宫。
三国协谈盛会第十六夜。
明室殿，烛火通明。
医官来呈送仵作药石勘验禀册，楚限翻阅过后，将禀册随手搁置于案，抬手压了压鬓角，眉蹙难松，“果然查不出药石残留，究竟是何药可在起效后消散于无？”
“阿弟为何执著于药石之理？”
屏风畔，楚降自内殿来到案边落座。
楚限拂袖将那卷禀册甩散至地，沉声：“不然还能是邪祟作乱？我贯是不信那些混话！”
禀册简牍散乱满地，楚降蹙眉。
楚限稍回过神，正色道：“大姊。”
“是弟弟有错，冲撞到大姊了，只是大姊自来到公海明銮池，便与弟弟赌气不出内殿，今夜可是气消了些？”
医官见二人有话要谈，便欠身退下。
待外官退离，楚限低声又唤：“姐姐。”
声音已是柔顺许多。
“姐姐知道，我不赞同父亲之意。”
殿内心腹侍从奉上茶盏，楚降捻茶轻呷，道：“楚氏对南朝有所企图，祝楚本为同祖，父亲盯上南朝明位，便欲两脉重合，谋划一位嗣子。然合脉此事既由南朝率先提出，便应知，祝氏亦对北朝蓄意不浅。南北各怀鬼胎，只是可悲那来日所诞的嗣子，自降生便居阴谋核心。”
楚限没什么心思品茶，跽坐脊背挺拔如竹，眉目深压，“华序十六阶，我族为北朝顶阶高门，权在世族党首。而南朝则已融古巫为朝风，世族无存，权在祝室之内。祝楚两脉虽同出自太祖，然千年分离，南北二朝文化文字度量衡各类事物均不相同，两方权族骤然合脉，必然携腥风……姐姐之虑，我能明白。”
楚降将茶盏搁置，“南北联合同伐陆东，联合二字内却亦要分南摄北抑或北摄南两类境况，祝楚两脉主张合出这位嗣子，皆是欲将其作傀儡之用，嗣子若非极英异之辈，便将会沦为受摆布的傩偶。一旦我如两脉之意赴这场火中取栗，衍嗣的那一刻起，大抵我便会与那孩子天人永隔。祝与楚两脉押注的筹码都太重，我没有把握令其不受腥风，但族室责任我亦难避。”
楚限垂目欠身，“此事进退皆为族室，论为族室，姐姐为长女，我为长男，我与姐姐同样应承责任，若姐姐最终要走向南朝，我理应与姐姐一道赴南！”
端的是言切意恳。
楚降打量过此时对座的满面正态之人，摇首道：“丹瀛南亭遇刺后，父亲伤体渐衰，恐已难度今年，父亲已传意待阿弟随今上从公海归北朝后，便接手楚氏族务。阿弟若改道与我向南而行，那楚氏家主之位，又该由谁来稳？”
“左右嫡支还有楚隰楚随，父亲见我不归，妥善移交族务于他们亦可。这场火中取栗，弟弟陪长姐同往。”楚限言似坚决。
楚降眼眸微眯，似有审视，半晌，她弯唇道：“得阿弟此言足矣，我如何会真将你引往悲绝？方才闻宫侍来传，今夜今上召阿弟赴寝殿共论繁史，阿弟莫要迟误。”
楚限姿态持重，欠身致礼，“凶夜波诡，连番自缢案未破之前，姐姐夜间便莫要离殿。”
待楚限携小厮离开。
殿内，侍从欠身，“二公子当真是舍不得长娘子，竟愿舍弃家主之权。”
“他装的。”楚降冷声。
殿外。
小厮跟着楚限踏出这处宫苑，试着讨巧，“公子若实在不忍长娘子赴南朝与祝室联姻，违背家主之意也并非不可。”
“她必须去。”楚限面无表情。
……
夜色渐浓，今夜风劲，宫苑枝叶被斜风带着倾歪，搅醒树上眠憩的诸多生类，乌啼如怨如诉。
万境宫楚国使臣宫苑。
那片金绿靡线繁绣的长裾掠横槛而过。
方入殿内，却见殿内已然雕梁悬尸，官僚被八十九根缠弦吊颈于殿中央，狂风呼啸入殿，垂垂晃晃的自缢者亡衣翻飞如花。
“参与藏钩之人，又增加了，倒是令我愈发省力。”楚降转身离殿，将迈出殿槛之时，她微顿步伐，似侧首，“下次若再增加人参与，便是飞鸟，却不知飞鸟会选择上下哪一曹。”
藏钩之戏，为宫廷娱玩，两组人分别称作上曹、下曹，两曹对峙，将一玉钩藏于上曹其中一人之手，由下曹之人射之，即猜玉钩在上曹何人手中。反之下曹藏钩，亦由上曹来猜。两曹参与人数均衡，若多出一位参与者，便使之为飞鸟，可自由选择在一场藏钩中加入哪一曹。
……
第十七夜如约而至。
仍然为楚国使臣宫苑。
一处僻静少人的宫苑，花梨木雕百景图楼阁依苑墙而建。
朱衣美人携宫侍与刑官踏入楼阁，凤目凌厉扫向阁内来行凶未遂的玄袍女郎。
“久候了。”祝陟道。
“将她凌迟，吾今夜不眠以观。”
祝陟在阁内软榻处落座，又清淡吩咐。
刑官应是，上前擒押那殿角阴影处之人，触及而憾，只见那阴影处的玄袍女郎竟是一尊披着假发华袍的木架。
“是假人！”宫侍惊声。
祝陟眉目一紧，宫侍与刑官亦暗道不好。
悚然回转望向外。
却见楼阁门前，玄袍华裾的女郎正立于槛外，与祝陟视线交接，亦是久候。
“好一只艳鬼丽妖美貌的飞鸟。”楚降叹道，浅笑雍容，“焚了他。”
阁外众随侍应是，将楼阁棂门关闭落锁，泼上提前备好的火油点燃。
火势由劲风相佐，顷刻燃旺，整座楼阁都被火舌吞噬，赤焰灿烂绰动宛如红绸金缎，绚舞飘扬。
……
第十八日，白昼。
第十八日到来，仅有昨夜一座楼阁被焚烧无存，其余并无官僚死亡。
楚国与华秦两方提议，焘奡殿昼日行宴为抚慰众心，庆贺围绕协谈的鵩谶总算有一日未至。今日乐宴不若命三国此番随行之众皆至，男女同席。
华序使臣宫苑，明室殿。
又一道杯盏被重重摔砸于地。
几名随侍忙跪地，“娘子，这处楼阁临墙有道后门，奴也是楼阁烧尽今日返查才发现……”
“竟为己身算好了退路。”
楚降眸色森寒。
随侍见她终于不再陈怒，小心道：“此宴专将男女同席，想是为了找出娘子当众指认。娘子不然还是避开。”
“若不去，按名单从缺漏之人处寻，仍然能找出我。”楚降沉声，“赴场昼日之宴，有何可惧？我正也欲一探，那想不眠观凌迟之人是谁。”
“可娘子被指认，事情便麻烦了。”随侍劝道。
楚降不置可否。
……
中央焘奡殿，三国使臣随眷同聚饮宴。
无人缺席，亦无波折，平顺不过。
宴尽，众人重散于各处宫苑，继续准备协谈。
焘奡殿内，仅余两人。
祝陟来到华序使臣首排席案处，不疾不徐邀道：“女郎，可否一叙？”
楚降微微颔首，仪止端庄。
焘奡殿外，二人于凭阑处落座。
卧箜篌已有宫侍提早置好，观这美人指尖长弦泛波，楚降启声，“昨夜我观楼阁焚尽后现出狡兔之窟，尚疑那妖丽尤物是否会以窟鼠窜，今日才知那被焚的艳妖竟是楚皇，想来陛下定不屑于走宵小之门逃窜，那眼前陛下仍鲜活于此便必然属涅槃重生，倒是可惜了我预备用以祛晦的艾茶。”
旁座这位女郎统共说了六句话六句皆是在骂他，祝陟左手置于卧箜篌琴弦的指节按漏一品，右手赤玉琴拔便拨错了音。
“错音了。”楚降敛目提醒。
祝陟稍顿，凤目不辨喜怒，问言声澈如玉如冰，“女郎便笃定不会被指认？”
“陛下难以确定这场藏钩参与之人究竟有多少，不是么？”楚降道。
祝陟没有反驳，另起新言：“为太祖千年分离之脉重合，南北祝楚旧胄已暗缔姻约，女郎，待公海三国协谈结束，你势必会随朕返南朝。”
“威胁？”楚降浅笑凝向他，“陛下可是欲于来日将我凌迟？”
却见这美艳公子亦笑，“姻约虽在暗，却属国朝重事，女郎死，于南北政治婚盟之目的能有几分益？南朝自然致女郎以礼。只是女郎若执意搅乱公海协谈……”他敛目泛过冷戾，唇畔笑意不减，“南北婚盟为一事，三国协谈为另一事，在不毁婚盟分寸内，朕亦有法子与女郎算三国协谈的账。”
祝楚两人同跽坐于殿外凭阑之畔，天光垂照之中，相距分寸合乎礼仪限度，言笑晏晏，气氛却冷然。
楚降浅笑不变，眸中转肃，“祝与楚两脉重合一事，目的在合脉之嗣，我入南朝，本便已备好婚盟目的达到后的受戮之心。但三国协谈作为另一事，我亦会将另一事目的达到。”
长风卷掠而过，她起身，玄袍随风猎猎作响，“祝陟，楚氏历代酹酒，前三盏不酹天地、鬼神、先祖，只酹阴阳、闻道、鵩谶，将死于婚盟之内或为祝楚族室赋我之鵩谶，而处理这一届三国协谈，则为我之闻道。”
楚降言罢，转身欲离开凭栏处。
“那阴阳呢？”
祝陟问得纾缓，拨动卧箜篌姿态风雅，音律抑扬所蕴似携飞霜刀剑。
楚降步伐并未停，不言而离。