比赛结束了。
挺举放下一头，开始琢磨另一头。
回到天使花园时已是12点，正入子夜。挺举送葛荔进她房间，看着她关上房门，然后回到自己房中，脱下鞋子，盘腿坐在蒲团上。
是的，棋已走至险境。挺举的所有谋算都在汇丰的贷款上，没想到凭空里闹出来的这场赛事，将一切全搅黄了。
且糟糕的是，他已经没有多少时间。振东与日本人签订的协议，白纸黑字写得清清楚楚，一个月内如果他未能足额付清剩余款项计四十三万元，已付的五万两订金就是日本人的了。
而这笔钱是祝合义的五金店抵押贷款。
挺举思虑一宵，依旧未能想出切实可行的方案。
凌晨时分，挺举出门，将天使花园里里外外打扫一遍，到澡堂冲了一个凉水澡，换身衣服，大步走向商会。
挺举在办公室里坐有小半个时辰，听到隔壁祝合义的开门声。
挺举起身，开门，转敲总理室的门。
“进来，进来！”祝合义叫道。
挺举推门进去。
“挺举呀，”祝合义情绪甚高，“我正要寻你呢！”
“祝叔——”挺举欲言又止。
“呵呵，”祝合义笑道，“挺举呀，还没见过你绷着脸呢，啥事体不开心了？”
“出麻烦了，”挺举苦笑一声，“汇丰的贷款。”
“啥？”祝合义的笑容一下子收起，“咋回事哩？”
“唉！”挺举长叹一声，在沙发上坐下。
“照理讲，”合义一脸错愕，“这事体是铁板上钉钉，一是我们符合条件，二是查理也答应你了。他哪能讲话不算数哩？”
“是哩。”挺举一脸苦相，“查理答应贷款，也办好了所有的贷款手续。可后来，也就是三天前，他又附加了一个条件，我没答应。”
“啥条件？”
“他要我说服草上飞退出比赛。”
“你认识草上飞？”
“认识。草上飞是振华武馆的人，振华武馆是陈炯办的，查理他们晓得底细，也晓得陈炯是我朋友，就这么扯上了！”
“这这这……”合义急了，“哪壶是哪壶呀！”
“唉。”挺举再叹一声。
“咦，”合义抬头，“你为啥不应下他？不就是一场比武吗，有啥大不了的？”
“英国人把这事体看得太重，作为一个中国人，我不能应下。”
“唉，”祝合义半是责怪，“挺举呀，你哪能不早点儿讲呢？介大个事体，你哪能一个人扛着呢？”
“祝叔，是我不对。”
“好了，不讲这事体。”合义略一沉思，盯住挺举，“活人不能让尿憋死，是不？”从抽屉里摸出一沓认购券的存根，“这几日你没过来，势头不错呢，填表领券的已经超过三十人，傅晓迪、章虎带了个好头啊！”
挺举一张一张地翻看存根。
“我算过了，总数是十九万九，差一千就是二十万整，还差二十三万！”
“太好了！”挺举笑出来，“我们还有七日，抓紧时间，或能凑够呢！”
“是必须凑够！”合义握起老拳，“挺举呀，这个银行，我们必须办起来。祝叔不是心疼那五万两银子，是为了一大堆厂家呀。你有所不知，这几个月来，商家虽苦，多数还能撑住。厂家不行了呀，没钱买原料，没钱发工资，三分之一停产，三分之一接近停产，只余三分之一在勉强撑持。数以万计的工人纷纷失业，即使没失业的，这连买米的钱也没有了啊。挺举呀，商家可以缓缓，厂家伤不起呀。厂家就跟种粮的一样，是市场根源。洋人欺负我们，不就是仗恃手中有洋货吗？我们不想看人脸色，就只能自个儿争气啊！”
“最急切的都是哪些厂家？”挺举眉头拧紧。
合义拿出几页纸，上面罗列着工厂名称：“小厂就不说了，这些是大厂，哪一家都是嗷嗷待哺啊！”
挺举看过去，惊道：“周进卿！他也缺钱？”
“唉，哪能不缺呢？”合义叹道，“前几年，他仗着润丰源的势，盲目发展，连开三个大厂，尤其是那个纺织厂，机器、纱锭全是洋货，伤去不少本金。人家都炒橡皮股，他就没炒。不是不炒，是没钱炒。开厂子最要紧的是流动资金，他有防备，预留五万两备用，结果全都烂在润丰源里。这个辰光，市场不景气，拿现金进货的商家越来越少，都要赊账，他就吃不消了，四处筹钱，说是头发都急白了呢。听说我们要搞银行，他立马找我，差点儿磕头呀！我答应他，银行只要开起来，第一笔款子就贷给他！”
“祝叔，我明白。昨晚赛后，我一宵没睡，就在琢磨这个事体。这个银行，我们一定要办起来，也一定能办起来！”挺举握拳，“这有二十万了，我们再加把劲。一股不按一百两起，可以降为五十两，以吸收更多的股东！”
“成。”
“还有，”挺举说道，“我们也不能守株待兔，最好是走访各家商户。我相信，时事再艰难，这是上海滩，只要有前景，只要咱心诚，一定有人能拿出钱来！”
“挺举呀，”祝合义拿起提包，“我把这老脸豁出去了，咱俩这就走！”
顺安是个真正聪敏的人，在章虎的指导下，不消三日，已将麻将牌的各项规则摸得溜熟。到第四日上，章虎让他正式上桌，陪打的是阿黄、阿青两个铁杆兄弟。
前面几盘，和的是章虎三人，从第十盘开始，和的多是顺安。
几人战至天明，顺安已经做到想和谁就和谁了。
又是一局，刚摸完牌，顺安冲章虎道：“章哥，这一局要吃你了！”
“啥？”章虎瞪眼看他。
“就是只赢你的钱！”
章虎朝阿黄、阿青使个眼色，三人互相放起牌来，处处躲闪顺安。由于左躲右闪，反倒把自己的一副好牌打乱了。眼见桌上的余牌不多，章虎吃准，又打一只，顺安将牌一推：“呵呵，章哥呀，总算是吃到你了！”
章虎哪儿肯信，将顺安的牌翻倒，连验几次，惊道：“这是个独牌，你哪能晓得我会打哩？”
“呵呵，我守的正是章哥手里的这张独牌！”
几人洗过，再次摸牌。
摸完，章虎问道：“兄弟，这次你和谁？”
“章哥，你说！”顺安笑道。
章虎指了下阿黄：“和他！”
不及三轮，在阿黄出牌时，顺安推牌。
“清一色呀！”章虎验牌，伸出拇指，“绝了，兄弟，你是个麻将奇才，前后不过数日，已胜我十年功力了！”
顺安抱拳，“是章哥教得好！”
“狗屁！”章虎指阿黄、阿青，“章哥教的人多去了，譬如他俩，天天打，年年打，结果呢？挣的远没有输的多！”
“是呀，”阿黄急道，“晓迪哥，你是咋学来的，给我俩也讲讲窍门！”
顺安从裤带里摸出一书：“除章哥教之外，我在看这个！”
章虎拿过，是一本书，《麻将绝杀百技》，翻几页，扔给阿黄：“兄弟，能看得懂不？”
阿黄翻书，做出苦相。
“阿黄，阿青，”章虎指着二人的鼻子，“服气不？你们与晓迪之间，差的就是这个！”将牌桌盖上，“今朝不打了，都去睡吧。”
阿黄、阿青走后，章虎凝视顺安，良久，重重点头。
“章哥，”顺安笑道，“你这是有话要说了！”
“正是。”章虎朝他拱手，“兄弟呀，你有这个心劲，可以上场了。说到这里，有个好消息，就这几日，我已为兄弟搭好桥了，天堑将变通途，兄弟飞黄腾达，指日可待！”
“啥桥？”
“通向丁府的桥呀，哈哈哈哈！”章虎长笑数声。
顺安拱手。
两日之后，章虎寻到顺安，一脸喜气：“兄弟，成了！”
“章哥，啥事体成了？”顺安明知故问。
“桥呀！”章虎笑道，“奶奶个熊哩，章哥锁定泰记总账房车康，用十包上等烟土搞定他了。嗬，真是个好烟鬼呀，一见我那烟土，眼珠子放光，打鼻子一嗅，脱口就说，这是派脱那土，接着讲出是何厂何年生产的，真叫识货哩。我选了个甜妹子侍奉他，让他一边吸着好烟土，一边摸着嫩奶子，销掉魂哩。这不，昨儿一回府上，车总账就在如夫人面前煽风点火，将兄弟的牌技吹得神乎其神，夸兄弟是上海滩上新一代牌王哩。果然，如夫人心痒难耐，当即约你打牌，时间定在明日后晌，兄弟还有一日辰光，再练练手。”
“这……”顺安长吸一气，“咋练哩？”
“我与师母讲好了，今晚就与师母练。师母的牌技也是没个说的，让她指点你一下，这个赌就赢定了！”
“谢章哥！”顺安起身，深深一揖。
“走吧，师母已经摆好牌桌，在候你呢。”章虎拉顺安直到王公馆，临进门，小声道，“兄弟，今晚不恋战，打几副找个感觉。车总账房约的是明天，午饭后一点开战，三打一哩！”
“三打一？”顺安怔了。
“就是两个人配合你，专打如夫人！”
“哪两个人？”
“一个是车总账，一个是师母！”
“章哥，你不上场？”顺安惊愕。
“嘿，有师母在场，哪能轮得上章哥呀？再说，章哥这身价弄贱了，上不得台面，能站在边上守个场子，就是祖上烧过高香哩。”
“章哥呀，”顺安感动，“你这不上场，我这……心里不踏实哩！”
“没啥不踏实的！”章虎指了下王公馆笑道，“具体咋打，你听师母的就成！”
二人进屋，不仅是师母，连王探长也坐在麻将桌边候着。
顺安晓得事体闹大了，见过礼节，听师母吩咐完毕，与章虎四人切磋几轮，讲明暗号等，就早早歇了。
翌日午时，师母安排好饭时，几人早早用过，驱车直入丁府。
车康已候在门口，见章虎扶师母下车，遂鞠躬道：“王夫人，车康有礼了！”
“车先生客套！”王夫人还个礼，指向顺安，“车先生，我介绍一下，这位就是傅公子！”
车康揖礼：“车康见过傅公子！”
顺安回揖：“晓迪见过车先生！”
车康盯住顺安看了一会，朝着章虎点头道：“章先生没夸说，傅公子果是气宇不凡哪！”
顺安再揖：“谢车先生抬爱！”
车康伸手礼让：“夫人已在恭候了。王夫人，傅公子，章先生，请！”
车康将几人引到丁家的庞大休闲厅里。如夫人倒是直接，见过虚礼，直接坐到麻将桌前，示意车康、王夫人、顺安三人入座。按照事先的安排，顺安大方地坐在如夫人的对面。车康与王夫人也相对坐了。
早有丫鬟将牌洗好，列成阵势。如夫人拿出骰子，刚巧掷出顺安起牌。
顺安拱手谢过，起牌。第一局交战激烈，四人一直摸至残局，谁也没和。眼见桌上已经没剩几个麻将牌了，大家各自用劲，都想在最后一摸和牌。
最后一张刚好该到如夫人。如夫人摸到牌，不是自己想要的，眉头皱起，看向桌面，数一会儿牌，将自己上一轮已经打过且无人吃牌的一个白板打出。
顺安推牌，拱手：“晓迪谢夫人厚赏！”
“咦？”如夫人一脸惊愕，“上一轮我打白板，你哪能不吃哩？”
“晓迪刚巧摸到一个白板，推算夫人手中应该还有一张，就候它了！”顺安再次拱手，“谢夫人厚赏！”
“哎哟喂，”如夫人摸出注牌，推给顺安，看向王夫人，“遇到高手了！”
如夫人抖擞精神，亲手洗牌，再掷骰子，掷到自己，兴致勃勃地摸牌。
眼见又近终局，各人都在挺牌。
如夫人思考良久，打出一张。
“谢夫人再赏！”顺安拱手。
“咦，你怎么候的是这一张呀？”如夫人盯住顺安，不可置信。
“禀夫人，”顺安笑道，“晓迪候等三张牌，应该都在夫人手里！”
“哪三张？”如夫人急切道。
顺安推牌：“夫人请看！”
“傅公子呀，”如夫人验牌，笑道，“你这是吃定老身哩！”
“晓迪不敢。”顺安拱手，“是晓迪的命运全都掌控在夫人的手心里，夫人不赏，晓迪只有喝西北风了！”
“好说辞哩。”如夫人连笑几声，摸出注牌，递过去，“你的牌艺不错，老身心服口服。来，再打！”
顺安连赢五局，局局吃的是如夫人。
战至第六局的中盘，又到关键时刻。
该顺安打了。
顺安盯视如夫人，如夫人亦盯住他。
二人对视。
显然，二人都在挺牌。
“夫人，”顺安摸出一张，淡淡一笑，“您挺的不会就是这一张吧？”
“哈哈哈哈，”如夫人喜笑颜开，推倒牌，“傅公子呀，老身候你这张牌，已候三轮了！请看，清一色！”
“哎哟，夫人哪，”顺安显得后悔不迭，“我这这这……躲也躲不过哩！”将自己跟前的注牌摸出几张，双手奉送。
“傅公子，请洗牌吧！”如夫人收下注牌，弹出一个响指。
车康、王夫人无不道贺。
此后的牌局，交战四方你来我往，如夫人、车康、顺安尽皆赢钱，只有王夫人输了个一塌涂地。
战至二更天，顺安来个清一色不说，还是自摸，三人纷纷递上注牌，顺安朝三人连连拱手。
最后一局是如夫人和的，顺安放的炮。
车康洗牌时，如夫人伸个懒腰，打出哈欠。
“夫人好牌，”顺安拱手，“晓迪甘拜下风！”
如夫人乐不可支，“傅公子客气了。傅公子，不瞒你讲，老身好久没在牌桌上介开心过！”
“夫人开心，就是赏晓迪脸了！”
如夫人看向车康，“傅公子好口才哟。”
“是哩。”车康按住牌，“夫人，辰光不早了，玉体要紧哪！”
如夫人又打一个哈欠：“啥辰光了？”
“夜里1点，三更天了！我们是后晌一点开战的。”
“打介久了？”如夫人一脸诧异，看向王夫人与顺安，“王夫人、傅公子，老身明朝有点儿事体，我们后日再战，如何？”
王夫人、顺安尽皆起礼：“谢夫人抬爱！”
辞别如夫人，车康送至丁府院门外面。
章虎扶王夫人登车，顺安朝车康深深一揖，低声：“车叔，晓迪谢您了！”
“哎哟，”车康心里暖烘烘的，拉住顺安的手，“傅公子呀，真没想到你的牌技介好。不瞒你说，打这些年牌，唯有今日夫人是真正开心哪！赢也赢得好，输也输得好哩！”
“是车叔前前后后照顾得好！”顺安再次深揖，“小侄若有失礼处，还望车叔早晚点拨，否则，小侄事小，若是丢了车叔的面子，事体就大了，小侄承受不起呀！”
“傅公子呀，”车康越听越舒心，“你一口一个车叔，车叔这就认下你了。有辰光，多来车叔处走走。车叔跟前，真还没个合意的人哩！”
顺安跪地，叩首：“车叔——”
“哎呀贤侄，”车康拉他起来，拍拍他膝盖上的灰土，“你施介大的礼做啥？”
“认个叔呀。车叔认下晓迪，是晓迪上世修来的福分哩！”
“哎哟喂，”车康大是感动，“能得傅公子为贤侄，车叔高兴哩。”
“对了，车叔，”顺安压低声，“顺便问个事体。夫人身上佩有不少玉饰，可有讲究？”
“贤侄好眼力！”车康压低声音，“不瞒你讲，夫人有两大嗜好，一是麻将牌，二是玩玉。玉越老，夫人越爱哩！”
“谢车叔指点！”顺安长揖。
返回途中，即使师母也对顺安的表现赞不绝口。
顺安得到鼓励，心思越发活络了。第二天一大早就逛起各家老货店来。连逛一整天，顺安几乎走访了城区的所有老店，用甜言蜜语勾引店老板传授玉器常识，对玉器中的老货渐渐熟悉，也买下几件不值钱的小货。第三天，顺安早早起床，就又泡店了。将近午时，顺安在一家不起眼的玉店里相中一块玉佩，打问店主，得知是汉代王妃的专用玉佩，遂花十两银子买下。
顺安正在欣赏玉佩，章虎急如星火地闯进来。
一看到章虎，顺安就扬手叫道：“章哥，快看，好宝贝哩！”
“哎哟喂，”章虎跺脚，“总算是寻到你了！”
“啥事体？”顺安的心思仍在玉器里。
“嘿，啥事体？你想想能有啥事体？师母在候你呢！”章虎一把扯起他，出门招辆黄包车，喝叫快走。
车夫拉起车子，沿大街飞跑。
“呵呵，真还忘了这事体呢。”顺安笑笑，将玉佩递给章虎，“章哥，你审审看，这只玉佩如何？”
章虎瞄一眼，皱眉：“土了吧唧的，没看相。买它做啥？”
“派个大用场。”
“啥用场？”
“做个道具。”
“啥道具？”章虎让他整糊涂了。
“老戏里的道具呀！”
“老戏？”章虎盯住他，“啥戏？”
顺安指自己鼻子：“你兄弟的戏！”
“嘿，”章虎不可置信，“兄弟不会是要重拾祖业吧？”
“章哥？”顺安脸上略涨，语气尴尬。
“瞧章哥这歪嘴！”章虎赔个笑，自打嘴巴。
二人回到王公馆，轿车已候多时，师母已经等得不耐烦了。顺安连道几个歉，师母依旧脸黑着。章虎凑她耳边，小声道：“师母呀，晓迪在筹备戏文，入戏了呢！”
“戏文？”王夫人显然也是一个戏谜，看向顺安，“啥戏？”
“待会儿师母就能看到了！”顺安这也放开，朝王夫人笑笑。
王公馆离丁府不算太远，不消一时也就到了。
都是熟人，见面也无多余的话，直接入牌室激战。战完一个时辰，如夫人烟瘾上来，扯上王夫人、车康抽大烟去了。
顺安扯章虎去趟厕所，洗梳一毕，拿出一款法国香水，交给章虎，让章虎站在几步远处，朝他身上、发上喷射。
“兄弟，站介远，哪能喷得上呢？”章虎连喷几次，急了。
“要的就是这个！”顺安讨回香水瓶，拧紧，装起，又拿毛巾擦过脸，抖抖衣服，将头发又梳几梳，身上整洁一新，方与章虎回到牌室。
如夫人三人仍旧没来。
顺安摸出玉佩，再次沉入玉中，饶有趣味地把玩起来。
章虎盯住玉佩看有一刻，憋不住了：“兄弟，给章哥讲讲，这里头有啥猫腻？”
“嘘！”顺安指了下外面。
外面传来杂乱的脚步声。
顺安看向章虎：“章哥，你看好，戏文要开场了！”
章虎惊愕：“就在这儿？”
“嘘——”顺安指指章虎原来的地方。章虎刚去站定，如夫人、王夫人、车康已走进来，个个精神抖擞，各拎衣襟落座。
顺安却如没有看见，完全沉浸在他的手玩里，两眼发直，凝视玉佩。
果然，如夫人的目光射过来，落在玉佩上。
顺安视若无睹，只是盯住玉佩发呆。
车康、王夫人也都看过来。
牌室里气氛凝滞。
过有足足三分钟，顺安仍旧一动不动，两眼死死地盯住玉佩，好似被摄了魂。
如夫人重重咳嗽一声。
顺安受到惊动，抬眼一看，站起来，深深鞠躬：“夫……夫人……”
“傅公子，你的这只佩，能否让老身看看？”
顺安双手奉送。
如夫人接过佩，翻来覆去地审视一番，赞道：“傅公子呀，此货不错哩，看风格，当是汉代女佩。”看向顺安，“你打哪儿弄来的？”
顺安没有回答，突然间如痴如呆，死死地盯住如夫人。
“傅公子？”如夫人怔了。
顺安依旧不睬，似在恍惚中。
“傅公子？”如夫人大是奇怪，以为出啥事了，不由得看向王夫人。
“晓迪，发啥癔症哩？”王夫人面上过不去了，几乎是吼。
被王夫人这一吼，顺安恍然醒来，木呆呆地盯住如夫人：“夫人，我……我……神了……真是神了！”
“哦？”如夫人急问，“讲讲，啥事体神了？”
“就方才，”晓迪指向如夫人，“夫人拿着玉，那神态，那姿势，还有说的话，天哪，就跟我的梦境一般无二！”
“梦境？哪来的梦？”如夫人越发好奇，倾身。
“不瞒夫人，今朝凌晨，鸡鸣时分，似醒非醒之际，晓迪忽做一梦，梦见一个华贵夫人，还有……”顺安顿住，看向如夫人手中的玉佩，泪水盈眶。
“快讲，那夫人如何？”看到顺安的泪水，如夫人急了。
“那夫人……那夫人她穿着一身古怪服饰，如戏装一般无二，坐在梳妆台前，手拿一块玉佩，悄然垂泪。晓迪看得伤感，近前施礼，问道，敢问夫人因何伤心，那夫人道，因为这块玉啊。我说，这不过是块玉佩，夫人缘何伤感。那夫人泪水又出，说，公子有所不知，这块玉呀……”顺安再次顿住，抹泪。
如夫人、王夫人、车总管，还有在场侍奉的几个丫鬟，无不瞪大眼睛盯住顺安。只有章虎明白是戏，但也看得入迷。
“讲呀！”如夫人急不可待了。
“唉，”顺安吁出一声富有乐感的长叹，盯住如夫人，“那夫人说，这块玉呀，这块玉它就是哀家！我说，夫人言重了。夫人是夫人，玉是玉，这是两码事体呀。那夫人说，不瞒公子，此玉就是哀家，哀家就是此玉啊。见我依旧莫明其妙，那夫人将玉递给我说，公子请看。我接过玉佩，看着看着，那玉佩化作观音菩萨，我惊奇呀，以为是看花眼了，揉揉眼睛再看，菩萨没了，依旧是块玉佩。我说，夫人，你这个玉佩神哩。她伸手讨回玉佩，对我说，公子有所不知，此佩是观世音菩萨赐给哀家护身用的，哀家得之则安，失之则伤……”再次顿住。
“傅公子，后来呢？”如夫人听痴了。
“后来，”顺安依旧盯住如夫人手中的玉佩，“我说，夫人，这块玉佩不是在您手中吗，您流什么泪呢？夫人说，公子呀，我这泪不是因为伤心，是因为高兴啊。我说，咦，夫人哪，玉佩一直在您手里，您有什么不高兴呢？夫人说，唉，公子有所不知，此玉哀家已经佩戴三生三世了，唯有今生今世人玉两分，哀家心魂不定，不想今日失而复得，是以喜极而泣啊！”
“哀家？”王夫人诧异，看向如夫人，“戏文里讲，哀家该是皇后哩！”
“正是。”顺安应道。
“三生三世？”如夫人眯起眼睛，“是哪三生哪三世？”
“回禀夫人，”顺安接道，“我问过那夫人了，她说，第一生是在汉时，她是汉章帝正宫梁氏，这块玉佩是观世音菩萨托皇帝之手戴在她胸前的。第二生是在唐时，她是唐中宗贵妃刘氏。第三生是在明代，她是明世宗的贵妃杜氏。至于这一生……”
如夫人的心已吊到嗓子眼上，脖子伸得老长：“她是啥人？”
“她没有说，只说这只玉佩她一直在寻，今日偶得，是以喜极！”
“那……你没问问她是何方人氏，姓啥名谁？”
“晓迪问她来着，那夫人正要回答，一阵敲门声传来。门越敲越响，她吓坏了，趴在妆台上，紧紧护住玉佩。晓迪……也就醒了。醒来一听，嘿，你猜是啥？是大街上锣鼓喧天哪，不知啥人在招摇过市哩。晓迪打眼一看，乖乖，天早亮了。晓迪匆匆起床，就如中了魔，脸未洗，饭未吃，周身被一股力量拖着，一直拖到一家古玩店前，陡然想起那梦，鬼使神差地走进去，一眼看到的就是这只玉佩，天哪，就跟梦中那只一模一样啊！”
如夫人惊得合不拢口。
“天哪，天哪，”车康这也醒过劲来，连声叹道，“这也太神奇了！”
“车叔呀，”顺安附和他道，“晓迪不由分说，价也没还，买下就走啊。”
“后来呢？”如夫人长出一口气。
“后来就是方才了。”顺安接道，“方才夫人把玩这块玉佩时，那情景简直就……”戛然止住。
“讲呀！”如夫人的心又被吊起来了。
“夫人哪，”顺安拍拍胸口，“那情那景，简直就与梦中那夫人是一模一样啊，就连说话的方式、说话的声音也是那般，晓迪是以惊呆了！”
“夫人，”车康听得明白，声音激动，“那夫人是您呀！”
“你……”如夫人声音发颤，“可看清了那夫人的样貌？”
“没有。”顺安摇头，“我站在那夫人的后面，不能逾礼呀，离她好几步远呢，只看到她的背影和一身华贵的服饰。她特别爱玉，身上头上全是玉饰，让我惊讶的是一支玉簪子，朴实无华呢。”
如夫人下意识地摸了一下自己头上的玉簪子，长吸一气，再次审视玉佩：“晓迪，老身跟你打个商量，不究那夫人是啥人，这块玉佩老身看中了，可否转卖老身？至于价钿，随你开！”
“哎哟，”顺安不假思索，“夫人喜欢，是赏晓迪的脸，晓迪怎么能开价呢？”
“这哪能成哩？”如夫人看向车康，“老车呀，你看哪能办哩？老身不能夺人所爱呀！”
“夫人，”不及车康说话，顺安应道，“晓迪无知，却也晓得黄金有价玉无价。玉虽无价，却有灵性，灵性是不能以铜钿算计的。晓迪与这玉佩不过是一面之缘，而它得遇夫人，方是……”顿住。
“要是这说，老身就不客套了。”如夫人小心翼翼地将玉佩挂在脖子上，“晓迪呀，老身这还没有问过你呢，你是哪里人氏？做何生意？”
“唉，”顺安长叹一声，“晓迪的命运，着实坎坷啊。”
“随便讲讲，此地并无外人。”
“不瞒夫人，”顺安托出自家身世，“晓迪世居宁波府余姚县，祖上曾为康熙年间举人，官至府尹，世代读书，也算是书香世家。及至祖父，家道中落，至晓迪时，愈是不堪。晓迪出生不久，家父病死，未及五岁，慈母再走，晓迪别无所依，随寄姑母家，受惠陪同表哥读书，十八即与表哥同中生员，意气风发，赴杭州府参与大比，不想又遭大比取缔。为谋生计，晓迪只好与表哥赶赴上海滩创业，幸蒙茂升钱庄鲁老板错爱，先做跑街，后做襄理，与洋人银行打交道颇多，更受鲁老板日日点拨，习得银业，算是有个一技之长了。”
“你的表哥是谁？”如夫人问道。
“伍挺举。”顺安搬出挺举。
如夫人长吸一气，不由自主地看向车康。
“哎哟哟，”车康一脸惊愕，“看来，你们表兄弟都是商业奇才啊！”
“谢车叔抬爱！”顺安朝车康拱手。
如夫人微微点头，看向顺安：“听说茂升倒闭了呢。”
“唉，”顺安长叹一声，“不瞒夫人，鲁老板一心炒那橡皮股，让晓迪操盘，晓迪与表哥察出危险，苦苦劝他，只可惜我俩身轻言微，劝他不动啊。”
“这辰光你从事何业？”如夫人盯住他的西装革履。
“百业凋零，晓迪闲居于家。所幸炒作橡皮股时，晓迪退出及时，以微薄家资赚了一点儿小钱，在鲁老板走后，得以购下茂升钱庄及一些倒闭店铺，聊以糊口。”
“哦？”如夫人震惊，“你赚多少银子？”
“唉，晓迪没有余钱哪，只有五千两，全是前些年鲁老板念及晓迪功劳而打赏的红利。不瞒夫人，晓迪做跑街时，与麦基洋行往来甚多。麦基甚是赏识晓迪，茂升钱庄也是因为晓迪的牵连才取得麦基信任，成为麦基的股票代理。后来，橡皮股越涨越离谱，晓迪看出问题，讲给表哥，表哥觉得事大，与晓迪共同劝告鲁老板，可鲁老板他一心想当上海滩的第一钱庄，不肯听啊。晓迪急了，只好将自己的那点儿股票悉数取出，赚得十万两，让夫人见笑了。”
如夫人暗生佩服，看向车康点头：“不得了呀，能从橡皮股里赚钱，是个大人才。”转向顺安，“晓迪呀，做钱庄也是不错的，所有大生意都是由小做起来的。”
“夫人所言甚是。只是，夫人有所不知，钱庄虽好，可惜我志不在此啊。”
“可言你志。”
“橡皮股灾让晓迪明白一个事实，钱庄时代已成过去，银行才是未来的钱业支柱。晓迪一心欲到银行锤炼，可惜无人引荐，委实憋屈着哩。”
如夫人略作思考，转对车康：“老车，惠通银行总不见起色，老头子说缺少人才。晓迪不错，人也精明，对银行有独到见解，你安排他到惠通锤炼锤炼如何？”
“夫人明断。如何安排，请夫人指点！”
“晓迪经历颇多，懂钱业，也见过世面，此前又是茂升襄理，熟知洋人业务，就让他先做个襄理吧。”
顺安跪地叩首，脱口而出：“姆妈——”
“你……”如夫人惊怔，“叫我姆妈？”
“姆妈呀，”顺安声音哽咽，眼中泪盈，“晓迪自打记事体起，就没有见过姆妈，在这世上，晓迪再无亲人。晓迪与夫人萍水相逢，却蒙夫人如此厚爱，虽娘亲亦不过如此。晓迪一时感动，难……难以自已矣！”
如夫人逼视顺安，见顺安情真意切，完全不似做作，深为所动，长叹一声：“唉！”泪水也出，“也好，老身只出一女，真还缺个儿子。你既有此愿，人也可意，更有玉佩结缘，老身这就收你为义子，往来说话也方便些。”
“姆——妈——”顺安扑前几步，抱住如夫人的腿，号哭出声。
如夫人轻拍他的头，安抚几下，转对车康：“老车，你选个时辰，行个仪式。”
车康眼珠儿一转：“夫人，今朝就是好时辰哩！”
“是吗？”如夫人笑道，“既然如此，今天的牌就不打了。你准备一下，晚上月明时分，奉行认子仪式！”
“好哩。”车康转身出去。
在顺安攻坚丁府、成功俘获如夫人并认其为干妈的当儿，挺举与祝合义也是背水一战，马不停蹄地挨家游走于沪上那些有可能存银的商户，苦口婆心地讲解银行的未来愿景，说服大家成为原始股东。大至数万两，小至五十两，几天下来，填表认购的总量竟然达到一十九万两。
这日后晌，商会总理室里，合义将算盘推到一侧，乐不可支：“挺举呀，不多不少，刚好二十八万。还差十五万，有四万我已安排好了，实际只差十一万。我们还有三天，相信能够筹足此数！”
“是哩。”挺举笑道，“再跑一天，或就差不多了。”
“银行要是立起来，你想过叫个啥名没？”
“祝叔哪能个想哩？”
“要叫我讲，就叫民立银行！”
“民立？”挺举吧咂一下，“嗯，这个名字好！民立颠倒过来，是立民，就是让民站起来。民办，民有，民主，民生，做到这四点，就是民立，这与我们的立行宗旨契合得天衣无缝！”
合义笑了：“是贤侄解得好，祝叔没想介许多呢！”
“祝叔，我有个忧心。”挺举看着认筹的存根，“这些只是认筹，不过是填个表而已，真正把钱拿出来，才算心定！”
“是哩，款到为安。这样吧，我们立马办这事体，按名单通知下去，让认筹者明日后晌就来商会缴款。待收到现款，看看究底差多少，我们心中有数，反而好筹。就我所知，还有几家能够出点钱！”
“好咧。几点了？”
合义看表：“5点。”
“振华武馆首批学徒晚上开班，陈炯要我捧个场哩。”
“你去吧。”祝合义笑道，“通知的事体，我来安排。”
挺举信步走出商会大门，意外看到一辆黄包车停着，上面坐着陈隽。想是陈隽看见他出来了，就没下车，冲他笑着。
“阿妹！”挺举扬手。
“嘿，赶得巧哩！”陈隽头一歪，给他个调皮的笑。
挺举回她个笑：“啥事体？”
“阿哥让我来接你哩。”陈隽说着，朝一边挪挪，腾出地方，“上车吧。”
商务总会离振华武馆仅隔三条街道，走过去也就一刻钟。
挺举笑道：“车子我就不坐了，眨个眼就跑到哩。”
话音落处，人已跑到前面。
“阿哥，方向错了！”陈隽叫道。
“咦？”挺举住步，“我闭着眼也能摸到，哪能错哩？”
“阿哥，”陈隽指着另一个方向，“我还要去另一个地方，让你引个路哩！”
“哪儿？”
“天使花园。”
挺举怔了，眯起眼：“你去那儿做啥？”
“看看。”陈隽再拍旁边的座位。
“改天吧。”挺举笑道，“那儿很远，打个来回怕就赶不上了。”
“没事体，”陈隽执拗道，“我们快去快回，我只瞄一眼就走，不碍事体的！再说，我已经对阿哥讲过了，他会候着。”
挺举苦笑一下，转回来，跳上车。车夫拉起，动作飞快地朝老城奔跑。
二人赶到天使花园时，孩子们正在院中空场上排队，等候吃饭。
陈隽打发走黄包车，径直走向园门。
许是饭还没好，葛荔带着孩子们在做活动，一边跳，一边拍手，口中叫着号子：“……抬左手，一二三，过头顶，一二三，抬右手，一二三，过头顶，一二三，左脚跳跳，一二三，右脚跳跳，一二三，对对对，这样跳，一二三，扭扭腰，一二三，摆摆臀，最后一下甩头发……啪……啪……”
孩子们看着葛荔的动作，听着她的节拍，扭腰举手摆臀甩头，做得有鼻子有眼。
陈隽站在门口，看呆了。
葛荔背对大门。
有孩子看到挺举，朝葛荔打手势。
葛荔扭头，见挺举站在一个女学生身后，毛了。
葛荔解散学生，让他们进饭堂，自己走过来，在二人前面站定。
“真棒！”挺举赞道。
葛荔瞟向陈隽：“什么东西棒呀？”
“方才的舞蹈呀，”挺举笑了，“我看入迷了！是你想出来的？”
“就算是吧。”葛荔的目光不离陈隽，“不会是有人也想过来学吧？我这儿不是白教的！”
“呵呵，”挺举干笑两声，指陈隽道，“我介绍一下，这位是陈小姐，陈炯的阿妹，在震华中学读书！”
“哟嗬，”葛荔声音夸张，故意使用中原土话，“原来是陈小姐呀，稀客，稀客！来来来，进屋里喝嘴冷水！”
陈隽没有回嘴，只是盯住她看。
二人目战。
陈隽显然不是对手，盯不到三十秒，移开眼睛，转向那些残疾孩子，半是嘲讽：“总算是看到啥叫天使了，开眼界哩！”看向挺举，“阿哥，还甭讲，这地儿真是不错哩。”
“陈小姐怕是要失望哩，”不及挺举开口，葛荔截过话头，语气更是嘲讽，“本花园只收留肢体残障儿童，不收脑残成人，像陈小姐这样，肢体不残，又不是儿童，本天使长只能抱憾了！”
“啥人才来呢？”陈隽脸色通红，扯起挺举的胳膊，“阿哥，走！”
见挺举被她死活不顾地拖走，葛荔气急，跺几下脚，噌地回到房间，换双鞋子，直追出去。
天色昏黑了。挺举要招黄包车，陈隽不让，定要与他一起走路。挺举无奈何，只好大步流星地一路走去。
陈隽赶不上，小跑起来。
跑有四五条街道，陈隽吃不消了，气喘吁吁，扬手叫道：“伍……伍……”
挺举站住，等她过来。
“你……你跑介……介快！”陈隽赶上来，上气不接下气。
“呵呵，”挺举似也觉得过分了，“不是怕你阿哥等急了嘛。”
“他……他不急！”陈隽喘过几口，好多了，盯住挺举，“伍挺举，我问你，方才那个女人看你时，眼神火辣辣的，会不会和你是——”
“阿妹？”挺举虎起脸来，责道，“你讲什么呢？”
“嘻嘻，”陈隽扑地笑了，“我就晓得不会有什么。她哪能配得上你哩？”
“你……”挺举气急，扭头就走。
“嘿，等等我，”陈隽紧赶几步，“我说，那些孩子真可怜！”
“该可怜的不是他们！”
“咦，不是他们，又是啥人？”
“是你，是我，是像你、我这样的所有人。”
“为什么呀？”
“因为他们知足，因为他们知恩。”
“哎，哎，”陈隽急问，“他们知谁的恩？是那个女人吗？是你吗？是养他们的人吗？”
“不是。”
“咦，那他们知谁的恩呢？”
“他们知的是天地的恩！”
“天哪，”陈隽惊愕，“听你这话，哪能跟我师父讲的是一个味儿呢？”
“你师父？”
“草上飞呀。”陈隽指前方，“这辰光他该到了！”
“是哩，快走吧！”
陈隽伸出胳膊：“你得挎上我！”
挺举不挎，站在那儿。
“快过来呀，我走不动哩！”陈隽蹲下来。
“走不动就慢慢走！”挺举指了下前面，“我在前面等你！”
“伍挺举，你……”陈隽发嗲，假哭，“你……欺负我，呜呜呜……”
“阿妹，你就慢慢走吧！”挺举给她个苦笑，迈开大步，头也不回地走去了。
见挺举越走越远，根本没有回头，陈隽晓得这一招不顶用了，朝地上狠跺几脚，飞步追去。
离她二十步开外的阴影里，葛荔轻轻吁出一气，握拳赞挺举一下，轻步跟后。
二人赶到时，天色已经完全黑定。振华武馆的室外训练场上，灯火通明，首批五十多名学员齐刷刷地站在场地上，精神亢奋地候等开馆仪式，候等他们心目中的英雄草上飞。
陈隽与挺举走进院子时，不见陈炯等，晓得他们在办公室里，遂直走进去。
“挺举，”陈炯迎上来，“我还以为你也来不了呢！”
挺举不好多讲什么，笑笑，拱手：“不好意思，来迟一步！”
“不迟！”陈炯脸色不好，声音低沉，“还有没来的呢。”
“怎么了？”挺举听出话音，小声道。
“哼，”陈炯鼻孔里哼出一声，“娘稀屁哩，竟然给老子摆谱！”
“谁？”挺举吃一惊，打眼一扫，不见苍柱，以为是指他的。
自那晚比赛之后，草上飞就销声匿迹了。陈炯使人联络数次，全无消息。今晚是开馆仪式，无论如何，作为名义馆长，武馆开张，草上飞不能不来。
“陶成章！”陈炯从牙缝里挤出。
挺举吃一惊。
陶成章是上海市光复会的会长，与陈炯一样是革命党。但挺举万没想到的是，陈炯竟然将他恨成这样。
“应该是有啥急事体了吧？”挺举笑道。
“屁事体！”陈炯鼻孔里哼一声，“还有一个人！”
“哦？”挺举心里又是一揪，“啥人？”
“宋教仁！”陈炯一字一顿。
挺举不知道他，怔了下：“宋先生是谁？”
“我同事，中国同盟会的！”陈炯恨道，“陶成章不来，倒是情有可原。他姓宋的为何不来？老子玩命打拼，他在干什么？”
挺举刚要说话，炳祺急进来递给陈炯一封信：“师叔有人送来的，说是急信！”
陈炯拆开，看一会儿，闭目。
“不会是我师父的信吧？”陈隽急切问道。
陈炯将信递给她。
果然是草上飞写来的，只有短短两句：
陈先生，
吾已践约退敌，回山复命去矣。武馆诸事，还望诸贤另请高人主持。
草上飞
显然，于陈炯来说，这并不是个美好的夜晚。
武馆第一期学员开学，照理是白天，要放鞭炮庆祝的，他特意调到夜间，是为方便这几个大人物来。没想到的是，除哥们伍挺举之外，另外三人一个没到。
守在办公室的几个同盟会骨干并几个媒体记者显然猜出了什么事体，面面相觑。
“诸位客人，”陈炯从陈隽手中拿过书函朝众人扬扬，“馆长草上飞先生临时有事来不了了，我代他向大家问候。咱们走吧，首批五十个弟子正在演武场上候着！”
众人跟从陈炯走向院子，做了个简要的开馆典礼并五十名馆员的开训仪式。陈炯向众馆员隆重推出伍挺举，邀挺举讲话，此后就草草结束了。
陈炯让陈隽陪挺举回办公室，自己在外送客。
送完客人，陈炯匆匆回来，抱歉地笑笑，脱去衣服挂在衣架上，坐在挺举对面，对陈隽道：“阿妹你到练功房去，待会儿阿哥寻你！这辰光要与伍阿哥聊个事体。”
陈隽嘴一噘，噔噔走出。
陈炯朝挺举苦笑一下，摇头。
“啥事体？”挺举问道。
“两个事体！”陈炯说道，“第一个，就眼下而言，革命情势大好，是一边倒，清政府的血脉完全抽空了，到处缺钱，各地贪官污吏变本加厉，尤其是铁路公司，听说要将铁路收归国有，各地的公司上上下下拧成一股绳，坚决对抗朝廷。丁承恩已经惹火烧身了！”
“哦？”听到丁承恩的名字，挺举吃一惊。
“尤其是石典法这个狗日的，真正是个宝贝哩。”陈炯没有回应他，顾自接道，“度支部、川路公司与四国银行签下合同，首批五百万两的贷款将于近日发放。按照规定，这笔款子将用于填补橡皮股的窟窿，回购川民的路捐，但石典法等人伙同度支部，竟又动起脑筋，拟私分此款，将川民的路捐改为空头股票。”从抽屉里摸出几份电文，“这些就是证据。下层川民一无所得，率先闹起来，分两处在闹，一处在四川，由中部同盟会出手组织，成立了保路同志会。另一处是在北京，由保路同志会派人入京，将这把火烧到紫禁城！”
望着这个一心搅乱天下的兄弟，挺举的眉头拧紧了。
“伍兄，”陈炯二目如火，“革命不是指日可待，而是近在咫尺、伸手可触了。中部同盟会几番讨论，均认定伍兄是不可或缺的旷世奇才，让在下无论如何做通伍兄工作，你看，”略显为难地苦笑，“这是把我放到火上烤哩！”
“陈兄，”挺举抱拳，“请代在下谢谢同盟会的同志。在下不过是一介商夫，谈不上旷世奇才。革命队伍人才济济，想也不会缺少某一个人。大清朝末日既至，革命成功自不待言。此为时运所向，大势所趋，也断不会因为缺少在下而有所迟缓。”
“伍兄，你……”陈炯急了，“好歹也得卖给在下一个面子，是不？”
“陈兄呀，”挺举再次苦笑，“这不是个面子事体，是人各有志呀。陈兄之志在从政，在下之志只在营商，这个陈兄你是晓得的呀。”
“唉……”陈炯发出重重一叹。
“陈兄，”挺举盯住他，“水能载舟，亦能覆舟。覆舟需要大风，但风再大，也需要水，是不。陈兄就做那风，在下就做那水，风吹水动，舟就覆了。”
“好吧，”陈炯伸手，“这桩事体就算结了。但伍兄方才之言，也即同心覆舟之事，还望伍兄切记于心！”
“这个自然。”挺举伸手握住，笑道，“还有一桩事体呢？”
“听说伍兄近日四处在为银行筹款，还差多少？”
“十一万两。”
“炳祺！”陈炯朝外大叫。
炳祺急进：“师叔？”
“明朝你去银行，取十万两银子出来，交给伍兄！”
“师叔？”炳祺震惊。
“师个什么叔？”陈炯指向门外，“忙你的事体去！”
炳祺走出。
“还差一万两，伍兄就自筹吧。”陈炯笑笑，“在下喜欢大刀阔斧不喜零头。”
“欢迎陈兄入股，”挺举盯住他，“敢问陈兄，股东该怎么写？”
“这是革命经费，就写上海同盟会吧。”
“谢陈兄信任！”挺举拱手，“不瞒陈兄，你这十万两是雪中送炭，在下感激不尽。只是，新银行为完全商股，只吸收商业股东。此款为革命经费，同盟会为政治团体，非商业团体，不符合入股条件呢。”
“若是此说，”陈炯凝眉有顷，“股东就写在下，陈炯！”
“陈兄以个人入股，倒是可以，”挺举略顿，“只是，公款不可私用。革命经费当是公款，陈兄记作个人，就是私用了，万一事发，恐对陈兄不利。”
“管它利不利呢！”陈炯握拳，“伍兄，在下实言相告，这笔经费是在下从朋友处募来又投入橡皮股中挣到的，照理说是在下的私款，只是在下已将周身上下全部交付革命，才说此款是革命本钱。伍兄又较真，那就干脆做私款得了！无论如何，在下相信伍兄，这笔钱交给伍兄，在下放心。在下有钱了，革命本钱就更多了，是不？”
挺举伸手，与陈炯握牢。
从武馆意外得到十万两，挺举满心欢喜，辞别陈炯后，脚步轻快地踏向回程。
没走几步，旁边闪出一人。
是葛荔。
“咦，你怎么在这儿？”挺举惊喜。
“守你哩！”葛荔上去，一把挽住他的胳膊，白他一眼，“等你交关辰光了，没个急！”
“呵呵，”挺举一脸兴奋，边走边说，“我正要寻你去哩！”
“瞧你这样儿，是有好事体了？”
“是哩。”
“哟嘿，难得从你口中听到好事体哩，讲讲！”
“陈炯投给银行十万两！”
“哟嘿，”葛荔笑了，“这个真是好事体。还差多少？”
“一万！”
葛荔住步，盯住挺举：“闭上眼睛！”
“闭眼做啥？”
“闭上！”
挺举闭上。
葛荔掏出一物，晃在他眼前：“睁开吧！”
挺举接过，见是一张银行支票，笑道：“多少？”
“你要的数！”
“嘿，”挺举晓得是麦嘉丽临走时交给他的那张支票，笑了，“算是天使花园的投资款，是不？”
“是哩。”葛荔盯住他，“我这是倾囊投入了，若是你赔了，看我不把你——”
“把我咋的？”
“闭眼，这就告诉你咋的！”
挺举闭眼。
葛荔扳过他的头，轻轻贴上去。
挺举能够感觉到她越来越急的呼吸，越来越近的气息。
挺举伸手，揽住她的腰，低头迎上。
两张嘴唇越来越近，终于贴在一起。
双方皆是一颤，继而紧紧搂抱。
一阵狂热过后，挺举将她完全抱起，颤声：“小荔子？”
“嗯。”葛荔回以同样的颤音。
“今晚你……哪能开恩了？”挺举笑了，放下她。
“这是奖赏你的！”
“为啥要奖我？”挺举怔了。
“为你今晚上做下的一桩小事体！”
“咦，哪一桩小事体？”
“不能告诉你！”
日上三竿，顺安仍在呼呼大睡。
章虎开门进来：“兄弟，日头晒到屁股上喽！”
顺安揉眼，坐起：“啥辰光了？”
“9点半。”
“介晚了？”顺安再揉一下眼，“小娘比哩，昨晚上翻来覆去没睡成，折腾大半宿呢，听到鸡叫才算晕过去一小会儿。”
“是在想你的好事体吧？”章虎笑道。
“是哩。”顺安回他个笑，“在章哥或是一桩好事体，在兄弟我呀，是好是坏真还吃不准哪。”
“咦，”章虎怔了，“介好的事体你哪能吃不准呢？”
“丁家的饭香虽香，却是难吃呀，”顺安苦笑一下，“认亲那场面，章哥也是看到了，丁小姐那张脸一直黑着，好像是我欠她二百块洋钿似的。”
“女人嘛，”章虎笑了，“想想鲁家那个妞，当初是哪能对待你的？”
“也是，”顺安笑起来，盯住他，“章哥，你介早过来，可有啥事体？”
“两桩好事体。”
“快讲。”
“第一桩，兄弟昨天那出戏，不仅章哥叫好，连师母也交口称赞哩，早饭辰光对师父唠叨大半天，夸你是个大才！”
“是托章哥和师母的福！”顺安笑了，“尤其是师母，没有她这个底气，在那丁府里，兄弟怕是连路都不敢走，哪能演出戏文来？”
“说得是！”章虎竖起大拇指，“有朝一日兄弟发达了，不忘师母即可！”
“有章哥在，兄弟想忘也不敢哪！”顺安又是一笑，“还有啥事体？”
章虎掏出商会通知，递给他。
顺安看过，放在床案：“章哥，剩下的货出手没？”
“出手？”章虎白他一眼，“烟价飞涨，一日一个价，介急出手做啥？”
“我们认下这股，介许多钱，哪能交款呢？”
“兄弟呀，”章虎诡诈一笑，“你以为章哥认股，是真的去凑他伍挺举的趣？”
“章哥？”顺安吃惊了。
“明白告诉你，”章虎兴奋，来回踱步，“章哥认他伍挺举的股，是给他下个套哩！我要让他晓得，在这上海滩，山外有山，天外有天，免得他不知天高地厚，真以为自己就是马王爷，长着三只眼哩！”
“下套？什么套？”
“他伍挺举两手空空，凭什么筹建银行？”章虎叫道，“凭的是空手套白狼！”
“空手套白狼？”顺安长吸一气。
“章哥全都查清了，”章虎盯住顺安，“他拿祝合义的五万两银子做抵押，购下落在日本人手中的麦基大厦，让日本人预先过户给他。他拿上此楼的相关契约，到汇丰银行贷款五十万两。汇丰银行要他说服振华武馆放弃比武，伍挺举没答应，贷款泡汤。这几日来，眼见交款之日临近，伍挺举和祝合义真正急了，如没头苍蝇般四处筹款，闹得上海滩上的有钱人见到他俩就躲！”
顺安长吸一气，缓缓吁出，好半天，不无叹服：“好手段哪！”
“好个屁手段！”章虎拳头一握，“眼见就到约期了，章哥要让他好好喝一壶，哈哈哈哈，看不灌死他？”
“章哥，”顺安压低声音，“介机密的事体，你哪能晓得的？”
“哪能晓得的？”章虎白他一眼，“听这语气，兄弟是不服章哥呀！明白告诉你，在这上海滩，只要是章哥想要晓得的事体，只要是章哥想要去做的事体，没有逃得了的！”
“那你说说，日本人那儿，几时交款？”顺安急问。
“应该就在这两天。否则，祝合义哪能急吼吼地让大家兑现认筹股呢？”
“章哥呀，”顺安沉思一时，盯住章虎，“听兄弟一句劝，啥事体都不能做绝，是不？挺举与章哥确实有些过节，但全都是出于无心。当初那桩事体兄弟我是晓得的。就兄弟所知，挺举一不晓得章哥与鲁家的纠葛，二不晓得章哥要在那天报复鲁家。再说，挺举做事体，不服还真不行。他一心想办银行，我相信他一定能办成。如果他办成了，我们参他的股，让他白给咱赚钱，这是桩不劳而获的好事体哩！”
“唉，”章虎长叹一声，“兄弟你呀，对他总是割舍不下！章哥明白告诉你，章哥眼下并不差钱，差的是一股气。伍挺举道貌岸然，总以为自己头上顶着一团浩然正气，把自己看得就跟观音菩萨似的。章哥我，你是晓得的，由头到脚尽是邪气。正气邪气二不相容，章哥挣的钱，送给他花，他也嫌脏；反过来，他挣到的钱，白送给我，我也嫌扎手！我和他压根儿就是尿不到一个壶里的，而在这上海滩上只有一个壶嘴，章哥我若是尿不进，就也不能让他顺顺当当地尿进去，是不？”
顺安声音轻柔：“章哥究底想让啥人顺顺当当地尿进去呢？”
“哈哈哈哈，”章哥长笑几声，拍拍顺安的肩膀，“兄弟你呀！让兄弟你尿进去，章哥心里舒服！”指指外面，“洗梳去，弄靓洒点儿，章哥已经组好团了，这就陪你前往商会遛遛那个姓伍的！”
午饭过后，商务总会底楼的大厅里人来人往，前来认缴的人络绎不绝。
院门外面，一行车马响过，章虎打头，顺安、阿黄、阿青等十几个人跟在身后，鱼贯穿过院子，走进厅堂。
厅中已有二十多人，或交谈，或阅读材料、报纸等，都在忙活，但看表情，皆是轻松与兴奋。
告示栏中赫然贴着一张新的告示，字极大：凡申请民立银行认股的会员或商友，请持认购券至三楼账房，办理缴款、记股手续。
章虎瞄一眼告示栏，走到这伙人中间。
顺安寻到一处座位，拿过一张报纸，将头埋进去。
阿黄等十几人，既不站，也不坐，而是在大厅里来回走动，吱吱喳喳，声音杂而巨大，使得整个厅堂熙熙攘攘，异常闹猛。
其他人觉得不舒服，有的起身，打算离开。也不乏一些爱看热闹的，似乎看出猫腻来，聚精会神地等候下面的戏文。
阿青晃到告示栏下，故作惊讶地重重咳嗽一声，故意叫道：“咦，这上面写的啥物什？哪位兄弟识字，来帮俺念念！”
众人皆笑起来。
有好事者晃过来，指着告示摇头晃脑：“民立银行认股缴款请到三楼账房……”
“三楼？”阿青恼火了，“这账房真还把自己看成大爷，坐等收钱哩！”
“是呀是呀，”阿黄接道，“该在这厅堂里摆几张桌子，方便客户嘛。弄到三楼，这不是故意练咱的腿功吗？”
“三楼就三楼吧！”阿青看向章虎，“章哥，我缴券去了！”
章虎从袋中摸出几张认购券：“把我这个也捎上去。”
“不对吧，”阿黄故作惊讶，“方才我哪能听到是让缴款哩！”
“咦，缴啥款哩？”阿青盯住他。
“我不晓得呀，你再看看告示！”
阿青拉住那个念告示的：“兄弟，再帮咱看看，是缴款还是缴券？”
“缴款哪！”那人毫不含糊，“上面红地黑字，写得清清爽爽！”
“这这这……”阿青看向章虎，“章哥呀，弄到岔上了呀，人家是让咱缴款，不是让咱缴券哩！”
“啥？”章虎跳起来，“不是说好来缴券吗？”跑到告示跟前，瞪眼看一会儿，跺脚，“小娘比哩，真是让缴款呀！这年头哪来介许多钱？”转对阿黄，“黄老板，你拿钱没？”
“拿个屁呀。”阿黄摊开两手，“家里连盐都没个吃了！”
“傅会长！”章虎朝顺安叫道。
顺安抬头看他。
“怕是咱理解错了，人家是让缴现银哩，不是交认购券。我糊里糊涂认领一百股，哪能办哩？”章虎盯住他。
“我……”顺安尴尬。
“傅会长认领没？”
“认了。”
“认多少？”
“三……三百股！”
“乖乖，”阿青咂舌，“三百股就是三万两，得抬几只大箱子！”盯住顺安，“傅会长，你的银子呢？”
“我……”顺安愈加尴尬，埋头于报纸。
“傅会长呀，”章虎走过来，“看来咱都想错了，人家不是只让填个券，是让咱缴出真金实银呢，哪能办哩？”
顺安勾头，不敢搭腔。
“傅会长的认购券呢？”章虎已到跟前。
顺安掏出一把认购券。
章虎接过来，交给阿青：“阿青，你把我的，还有傅会长的，全都还给账房里去，就说当初不晓得是让缴真银子，想到岔上了。”
“好咧！”阿青收起认购券，转向阿黄，“你们谁还有认购券，没带钱来的？”
一起跟来的十几人纷纷扬手。
“走吧，咱上三楼还券去！”
一大群人呼呼啦啦，一窝蜂般涌上楼梯。
厅中的人无不震惊。尚未缴款的也跟上去，已经缴款的，也都在心里嘀咕起来。
退过认购券，章虎他们直闹到天色将晚，对所有缴款的人全都张扬一遍，方才志得意满地走出商会。
三楼的总理室里，挺举、合义相对而坐，默默无语。
听着一行人的口哨声及夸张的脚步声终于远离院门，合义方才苦笑出来：“唉，好好一锅汤，让这几只耗子坏掉了！”
“是哩，”挺举叹出一声，“章虎是冲我来的！”
响起敲门声，账房走进，拿着账册，递给合义。
合义推开，问道：“说最后的数吧，实缴多少？”
“二十三万七千三百两！”账房迟疑一下，补充道，“最大一笔是振华武馆送来的，股东名叫陈炯，没领券，是直接投资。照理说差不多了，可惜钱业公会傅晓迪、章虎他们认领的退券了，其他人有跟着退券的，有缴款之后又要求退款的！”
“晓得了！”合义摆手，指房门。
账房退出。
“还差毛二十万，”合义苦笑一下，看向挺举，“我们只有一天辰光了！”
挺举抱住头，两个拇指摁在耳后，两个中指揿在太阳穴上。
“对了！”合义一拍脑门，“士杰既然来投一万，何不与他打个商量，将麦基的房契抵押给惠通呢？若是能够贷出五十万两，连开张的费用也都有了！”
“祝叔呀，”挺举轻叹一声，“此路如果可行，我早寻他了！”
“哪能个不行呢？他开银行，我们拿东西抵押！”
“祝叔有所不知，此前不久，丁大人听闻我要搞这个银行，使士杰寻到我，让我去惠通帮他做，还说将来让我接替士杰。我婉拒了。这辰光上门找他，”挺举两手一摊，“不是让士杰犯难吗？”
合义重重地叹出一声。
“再说，”挺举接道，“惠通在泰记手里，本就是家商业银行，是不会希望上海滩再起一家商业银行的！”略顿，“即使愿意出钱，依泰记风格，绝对不会是贷，而是入股。一旦泰记入股，是必须控股的。若此，我们的新银行就与惠通银行没有区别。橡皮股灾中，惠通的表现告诉我们，这不是祝叔与小侄想办的银行！既然不是，为何要办呢？”
“是哩。”合义又叹一声。
“要不，”挺举看向合义，“我这再去求下彭叔，看度支银行能否出贷。道台那儿，也麻烦祝叔……”
“甭想这个了！”祝合义连连摆手，“度支银行只是国库，不向外出贷，只能挪借，但挪借这条路也在橡皮股灾中让石典法堵死了，刘大人比不得蔡大人，不是个顶事的人。再说，道台是丁大人的人，如果泰记惦着这事体，对他说……”摇头。
“看来，”挺举又出一声苦笑，“路是真的走死了！”
“走死就走死了吧。”合义起身，慢慢收拾有点儿杂乱的桌面，“挺举呀，凡事皆靠机缘，眼下看来，机缘未至，银行的事体暂先缓一缓，如何？”
“祝叔，”挺举也站起来，语气坚定，“路若真的走死，你那五万两，就记在我账上。无论如何……”
“挺举呀，”合义打断他，面孔板起，“你这讲到哪儿去了？你这是把祝叔生生看扁了啊！你的祝叔不是你的鲁叔，祝叔是做实业的，祝叔再瘦，也是一只骆驼嘛，它的骨架子比马大呀。祝叔敢走这步棋，也是有防备的，绝不至于为这区区五万两银子去跳黄浦江的！股灾辰光，祝叔的几十万两银子全都烂在你鲁叔的钱庄里，可祝叔吭过一声了吗？祝叔不是照样挺过来了吗？”
“祝叔，”挺举鼻子一酸，“我……出去一趟！”
“去吧。”合义盯住他，“祝叔这儿，你只管放一百个心！”
挺举拖着沉重的步子，一步一挪，走出房门，走下楼梯。