广场上的人群开始三三两两地散去，各自结伴着前往附近的食肆。
沈天鹰大步走下高台，穿过嘈杂的人群，径直走向广场后方。
只见远处长条形的石凳上，严副官和莫副官正趴着挨军棍。
严副官咬紧牙关，额头青筋暴起；莫副官双手抠进石缝，指节泛白。
两名炼气八层执刑将士的额头大汗淋漓，他们手中军棍的每一次挥舞，都用尽了全力。
石凳上两人后背的衣甲早已被血水浸透，却硬是咬紧牙关一声不吭。
当最后一棍落下时，责打莫副官的那根军棍“咔嚓”一声，出现了一道裂纹。
“五十……整……”对严副官执刑的将士报数声微微发颤，军棍拄地的闷响声在空气中回荡。
被行刑完的两人踉跄着撑起身子，血珠从他们破碎的衣甲间滴落。
这时，他们才发现沈天鹰不知何时，已经站在了近前。
“爽吗？”沈天鹰的声音比寒冰更刺骨。
严副官脸色煞白，嘴唇颤抖。
“沈校尉，属下知错了……”
莫副官也急忙附和，声音里带着痛楚的颤抖：“属下再也不敢了！”
“嗯？向我认错？”沈天鹰猛地提高了声调，眼中怒火翻涌。
“你们向我认错有什么用？”
他一把揪住莫副官的衣领，几乎将他整个人给提起来，声音如雷霆般炸响。
“去向天狼山脉里，那被冻成冰雕的兄弟认错啊！”
“去向被铁象族踩成肉泥的兄弟认错啊！”
……
“去啊，你给我去啊……”
莫副官浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
沈天鹰死死盯着他，一字一顿道：“老莫，你忘了你这条命是谁救的了吗？”
“你对得起那个人吗！”
莫副官闻言周身如遭雷击，瞳孔骤然收缩。
他的记忆如潮水般涌来——
那是一年前的边境之战。
他带领的小队遭遇埋伏，被各种兽族团团围住。
战友们一个接一个倒下，他被三名银狼族战士围攻，胸口已经被利爪撕开了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身子。
“吼——”一名银狼族战士猛地冲来，利爪直逼他的咽喉！
他绝望地闭上了眼睛，等待死亡的降临。
“锵——”
就在这时，一道赤红的身影如闪电般冲来，长剑突刺，直接将那名银狼族战士的头颅贯穿！
“老莫！撑住！”李晴炎的声音在耳边炸响。
他睁开眼，只见李将军浑身浴血，铠甲上布满裂痕，却仍死死挡在他身前，一人独战数名兽族精锐！
李将军手持长剑，剑尖所过之处，兽族战士纷纷倒地。
……
他记得李将军最后背起他时，温热的血从将军的伤口滴落在他的脸上……
记忆中的画面最后定格在两只染血的手把他推上了战马，他努力睁眼望去
——只见李将军全身上下……尽是血痕……
……
“啊——将军……将军啊……”莫副官突然发出一声撕心裂肺的嚎叫，双膝重重砸在地上，面部涕泪横流。
“我该死……我真该死啊！”
“不够……五十棍不够……完全不够！”莫副官额头撞向地面，在青石板上磕出鲜血。
他发疯似的扯开衣甲，露出遍布伤疤的胸膛，随后指着旁边的将士。
“过来！把我拖过去！再打五百棍！”
“来啊，把我拖过去……往这儿打！往心口打！”
周围的将士都被这突如其来的变故惊呆了，全都吓得后退了半步。
沈天鹰见状，上前就是“啪——”的一记耳光。
清脆的巴掌声，在空旷的广场后方响起。
“混账！”他的声音因愤怒而颤抖。
“李将军救你不是让你在这儿发疯的！”
“可属下愧对将军的栽培！”莫副官瘫软在地上，染血的手指抓挠着地面，指甲缝里塞满青苔。
严副官跪在一旁，脸色惨白如纸。
“记住今天的教训。”沈天鹰声音低沉如雷。
“到了前线，用命多杀几个敌人，这样才对得起将军的在天之灵。”
说完，他头也不回地走了，红色披风在风中猎猎作响。
身后，莫副官的眼神不再锐利，浑浊的泪水混着额头的血水滚落，整个人瘫软在地上，喉咙里发出撕心裂肺的呜咽声：
“呜……啊啊啊啊啊——”
那哭声在青云广场后方回荡，凄厉得像被人生生剜去了心脏。
远处还没走远的人纷纷驻足，惊疑不定地望向声音传来的方向。
“怎么回事？”一个周家子弟缩了缩脖子，“那位莫副官怎么哭成这样了？”
“听说炼体境比炼气境强上好几倍，而且每提升一层，那实力都是成倍增长……”
“可你看，连炼体二层的莫副官都被打成那样，军中的刑罚也太狠了吧。”
“嘘……小点声！”他边上的另一个人紧张地扯了扯他的袖子。
“你没看见沈校尉刚才那眼神？简直要吃人！”
众人噤若寒蝉，对军中的铁血纪律又多了几分畏惧。
广场边缘，一个站岗的士兵咽了口唾沫，低声问前来换岗的将士：
“那边咋了？莫副官怎么哭得跟没了亲人似的？”
换岗的士兵瞥了一眼，叹了口气：“沈校尉打在了他最痛的地方。”
“嘶——”站岗的士兵倒吸一口凉气，下意识摸了摸自己的裤裆，“那么狠的吗？”
“你想哪里去了！”换岗的士兵翻了个白眼，“是心里最痛的地方！”
“哦哦……”站岗的讪讪收回手，又忍不住往哭声传来的方向瞄了一眼。
“那……莫副官不会有事吧？”
“别瞎问了！”换岗的士兵不耐烦地推了他一把。
“赶紧去吃饭，待会儿集合迟了，小心你也挨棍子！”
“好嘞好嘞！”站岗的缩了缩脖子，一溜烟跑了。
……
与此同时，陈锋等六人在街道上转了一大圈，平日里热闹的食肆酒楼如今家家爆满，连街边的小摊都挤满了人。
张猛摸了摸肚子，苦笑道：“看来大家都想在离开前吃顿好的呢。”
“看！前面那家酒铺好像还有位置！”李青眼尖，手指向街角一家三层建筑。
可他们走近后才发现，酒铺里也是人声鼎沸，一楼大堂早已座无虚席。
店小二满头大汗地迎了上来：“几位客官，实在对不住，就剩三楼露台还有张桌子……”
“露台就露台吧，总比站着强。”李清风拍了拍腰间佩剑。
“带路！”
六人跟着店小二爬上吱呀作响的木楼梯，来到三楼最外侧的露台。
这里只有一张简陋的木桌，四周围着半人高的栏杆，能观望到外面许多街景。
微风吹来，倒是比闷热的大堂舒服许多。
“几位客官要点什么？”店小二擦着汗问道。
“来一壶清茶，六碗阳春面，一盘红烧肉，一盘……”李清风熟练地点着菜，突然压低声音，“再来两壶好酒。”
店小二刚离开，隔壁桌的议论声就飘了过来。
“沈校尉也太小气了，兽人长啥样都不肯细说……”一个满脸络腮胡的大汉拍着桌子抱怨道。
“对啊对啊，”旁边瘦小的同伴点头附和。
“好歹让我们知道要对付的敌人是什么样的啊！”
另一桌的客人也在讨论：“你们说那秘密武器究竟是什么？”
“要我说，那秘密武器肯定是某种绝世功法！”有人开始大胆猜测。
“功法又不是武器，”立刻有人反驳。
“武器肯定是武器嘛！就是不知道是刀还是剑还是什么的……”
“说的也是……”
……
陈锋竖着耳朵听着周围的议论，直到店小二端来一壶清茶，两壶清酒和几盘硬菜才回过神来。
红烧肉的香味弥漫开来，他故意用筷子夹起一块肥瘦相间的肉块，在柳清雪面前晃了晃。
“清雪，你说兽族当中会不会有猪人啊？就是长着人的头，然后身体是猪的身体……”
柳清雪盯着那块颤巍巍的红烧肉，小脸一白，筷子差点脱手掉落。
“真的会长那样吗？那也太可怕了！要是猪的头人的身体还能接受一点……”
她突然意识到自己说了什么，连忙摇头。
“算了，也还是不能接受……”
她气鼓鼓地瞪了陈锋一眼：“别说这个话题了！说得连饭都吃不下去了。”
说完小嘴不自觉地嘟囔了一句：“哼！不喜欢你了！”
陈锋眼前一亮，凑近问道：“咦，清雪，你最后嘟囔了一句啥？”
“没什么！”柳清雪耳根泛红，拿起茶壶倒了一杯茶，别过头去慢慢品了起来。
李清风见状赶紧打圆场：“柳姑娘既然不喜欢这个话题，咱们就换一个。”他给张猛使了个眼色。
张猛会意，粗声粗气地接话：“对啊对啊，要不咱们聊聊刚才台上的事情吧！嘿嘿嘿……”
他搓着手，一脸期待。
“你们柳家那子弟的拳法，真的太厉害了，到底是什么情况啊？”
李青和柳如霜也放下碗筷，好奇地看向陈锋。
陈锋环顾四周，见没人注意这边，才压低声音道：“其实那是我最近琢磨出来的一种新招式。”
他伸出右手，掌心朝上，一道淡淡的符文在皮肤下若隐若现。
“这是……”李清风瞪大眼睛。
“这是我从符箓中研究出来的用法。”陈锋隐瞒了传承的事情，解释道。
“在出拳的瞬间，让符文沿着特定经脉运行，能爆发出远超平常的力量。”
柳如霜倒吸一口凉气：“所以那两拳……”
“没错！”陈锋点头。
“这招好学吗？”张猛迫不及待地开口问道。
“能不能教教我？呃，不对！是能不能教教我们？”
柳清雪听着他们的对话，望向陈锋，陈锋也别过头与她对视了一眼。
两人目光相接的瞬间，陈锋心头微动。
这时隔壁桌的对话声再度传来。
“我还以为天下一直太平着呢……”一个穿着粗布衣裳的散修灌了口酒，声音发闷。
“没想到我们正在和兽族作战。”
“是啊……”同桌的同伴用筷子戳着碗里的腌菜。
“哪有什么岁月静好，只是有人在替我们负重前行罢了……”
陈锋听完这番话，回头盯着碗中李清风给他满上的清酒，清亮的酒液映出他那恍惚的面容。
往事骤然浮现——
那是九岁时的自己，他站在青石村最高的山崖上，踮着脚眺望远方层叠的群山。
山风呼啸，吹得他粗布衣裳猎猎作响。
王大锤粗糙的大手按在他的肩上，声音混着风声传来：“小崽子，看这么入神，想啥呢？”
小陈锋仰起头，脏兮兮的脸上映着夕阳的金光：“王叔，山那边是什么？”
王大锤眯起眼，指向天际线：“听说有座青云城，再远些……我也不清楚……”
“听以前村里的老人说好像有兽族！”
“兽族是什么？可怕吗？”小陈锋攥紧衣角，却藏不住眼底的好奇。
“怕了？”王大锤故意逗他。
“才不怕！”小陈锋猛地挺起胸膛。
“我长大要当英雄！像吴奶奶讲给我听的故事里的人那样！”
王大锤哈哈大笑，顺手揉乱他的头发：“哟，小鼻涕虫还想当英雄？说说，为啥？”
小陈锋眼睛亮得惊人。
“因为吴奶奶说——”
他手舞足蹈地比划起来。
“很久很久以前，天上裂开了一道口子，好多黑漆漆的怪物从中钻了出来，吃了好多人！”
“然后有个英雄，带着无数的勇士出征了……”
“后来呢？”王大锤配合地蹲下身。
“后来英雄带着那些勇士用生命把怪物赶出了裂缝，活下来的勇士们也成了守护人间的第一代修士。”
“吴奶奶说，那个英雄是世界的守护者……”
山风突然变得温柔。王大锤沉默了片刻，重重拍了下小陈锋的肩膀。
“不错不错！这个梦想非常可以！”
他指向小陈锋心口。
“但英雄这儿得装着比剑更硬的东西。”
“啥东西？”
“等你长大了就懂了。”王大锤起身望向远方，嘴角噙着笑。
“记住今天的话，以后好好努力。”
……
酒碗里的涟漪渐渐平息，陈锋眨了眨发烫的眼睛。
“当然可以教你们。”他忽然抬头对张猛笑了起来。
“不过……”