跳河迎春

2004年4月30日 阴雨

这几天一直阴雨连绵，淅淅沥沥，时断时续。

早上碰到负责班伯里路104号这栋小楼上下两层清洁工作的校役（scout）查理。他说，明天凌晨会有很多学生聚集在莫德林学院（Magdalen College）前的莫德林桥（the Magdalen Bridge）上，还会有不少学生跳入查韦尔河（the River Cherwell）。

傍晚时分，在迈克办公室碰到芭芭拉，我问她，查理说的会是真的吗？她的回答是肯定的，并给我讲了下面这样的故事：

莫德林学院和大学学院都在高街（High Street）上，相距不远，出大学学院右拐，顺着高街向东走，步行10分钟左右就可到达。

莫德林学院创建于1458年，供奉的女神是理发师、大学生和从良妓女的保护神——玛丽亚·马格达伦娜。在牛津，很多学院养的都是柴郡猫，而莫德林学院养的则是赤鹿。就连学院的名称在15世纪创建时也拼写为Modlin，后来才改为现在的Magdalen。

莫德林学院位于牛津市的东南方，高高耸立于学院之上的钟塔比高街上的所有房顶都要高出许多，大有鹤立鸡群之光彩。若从流经学院的查韦尔河隔河观看，在碧蓝的天空、青绿的草坪、湛蓝的河水映衬下，这座4层高、顶戴8个小尖塔的哥特式钟塔，轻灵飘逸，特别耀眼，加上河中的倒影，就越发雄伟挺拔，故有“塔中百合”之美名。

这座钟塔建成于1509年。莫德林学院于5月1日集会庆祝钟塔落成，此后，这一集会演变成了牛津大学的一个民俗节日——五朔节，迎接一年一度新春的到来。

莫德林学院的钟塔

五朔节的前一天晚上，即4月30日这天晚上，学生们，包括很多市民，身着礼服，通宵畅饮，尽情劲舞，彻夜狂欢。次日凌晨六点，唱诗班男童拾级而上，攀爬172级台阶，来到钟塔顶部，迎着冉冉升起的旭日，庄严肃穆地唱起圣歌，庆祝初春到来。与此同时，教堂的钟声此起彼伏，聚集在莫德林桥上聆听这一传统黎明圣歌的学生和市民都兴奋不已，有些学生则情不自禁地纵身跳入查韦尔河，把迎春仪式推向顶峰。

塔顶上的唱诗班男童

莫德林桥头的划艇租赁处

然而，牛津的这一传统节日也给警察带来了不少麻烦。莫德林桥高25英尺，而查韦尔河水只有3英尺深。所以，每年跳查韦尔河都会有人受伤。轻微受伤的，医护人员在现场可以处理，而那些脊椎损伤、腿部骨折、踝关节和肋骨受伤的，则要立即送往医院治疗。

莫德林桥右侧俯视下的查韦尔河

勇敢的跳河迎春者

芭芭拉讲着，我听着，迈克在一旁上着网，不知不觉之中，已近晚上八点，他们夫妇就顺道把我送到班伯里路104号。我对芭芭拉刚才说的黎明圣歌心存好奇，就随便弄点儿东西吃了之后，用公用电脑上网查了一下，他们一般唱的都是基督教赞美诗。现把赞美诗的第一节摘录如下：

Te Deum Patrem colimus,

Te Laudibus prosequimus,

qui corpus cibo reficis,

coelesti mentem gratia.

Te adoramus, O Jesu,

Te, Fili unigenite,

Te, qui non dedignatus es

subire claustra Virginis.

Actus in crucem, factus est

irato Deo victima

per te, Salvator unice

vitae spes nobis rediit.

Tibi, aeterne Spiritus

cuius afflatu peperit

infantem Deum Maria,

aeternum benedicimus.

Triune Deus, hominum

salutis auctor optime,

immensum hoc mysterium

orante lingua canimus.