快，是商业的灵魂。
——切斯特·菲尔德
拖延因循，一事无成。
——塞万提斯
拖延是世界上出现的最大的小偷，并且到现在还没落网。
——H.W.肖
1.是时候马上行动了！我知道这一定会让你的人生大有不同
“你是说明天吗？”克顿问。“我不要听这个，明天！这是一个用贫穷做赌注，意欲赢取你的财富的赌徒啊！这个赌徒卷起你的现金，只给你留下空头期待、希望和誓言。明天！在时间长河里找不到明天！它只在愚蠢的人的日历中偶然出现。智慧拒绝这个字眼，也拒绝与依赖明天的人相处。‘明天，是想象之子，是愚蠢之父，是人造的梦境，是夜空中无稽的幻想。’那些通往成功路上的残骸会说：‘我花了一辈子追求明天，自以为明天为我存着一些什么惊人的利益。’”
“我可以认真地、郑重地说，”菲奇博士说道，“那些拖拖拉拉地去赴约的人不会受到人们的尊重，也一辈子不会成功。”
“请问，”华特·罗利的一个雇员问道，“你是怎样做到在这么短的时间内做这么多的事情的呢？”“我如果有什么事要做，我立马着手做。”他答道。行动迅速的人，即便他偶尔犯错，最终还是会成功。而拖拖拉拉的人，即便能有更好的判断力，最终也还是难逃失败。
当切斯特菲尔德男爵被问及他是如何处理如此大量的工作时，他回答道：“因为我从不把今天的事留到明天做。”
荷兰大议长德威特也曾回答过相同的问题：“没有比你正在做的更简单的事了。一次只做一件事，并且永远不要把今天的事情留待明天去完成。”
“韦伯斯特兄弟的父亲准备离开家一周，在离开前，他叫他的两个儿子去一块地里收割玉米，并告诉他们，如果收割完了还有时间剩余，那他们就可以自个儿玩耍。周一的时候两个男孩跑到田边一看，估摸着他们可以在三天内把地里的玉米收割完，所以他们决定前三天先玩。三天过去了，周四早晨他们来到田边，但是现在地里的玉米比周一的数量看起来多太多了，他们觉得三天内可能不能够完成任务，那还不如不干了，所以他们到最后一根指头也没动，碰也没碰那片玉米地。当父亲回到家时，他很生气，他把儿子叫来，问他为什么没有去收割玉米。‘你这些天都在干些什么？’严厉的父亲问道。‘什么也没做，父亲’‘丹尼尔你呢，你这几天都干了些什么？’‘回父亲，我听大哥的。’不止是丹尼尔，世界上有多少年轻人、成年人，成日成日把时间浪费在‘听大哥的’上面！”
“记住，上帝是在六天内创造世界的，”拿破仑对他的一个手下说，“你想要什么都可以，就是别请求获得时间。”
火车和汽船真是教人行动迅速的好老师，因为不论有谁来迟了，它都在正点开出。在偌大的火车站里看着人们为了抓紧时间奔跑和急行颇有趣味，他们跑这么急是因为他们知道，开车时间一到，列车就会开出。
全世界都知道一个做事干脆的人的账单和欠条会在应该还的那天还清，所以大家都会相信他。人们会借给他钱，因为他们知道他靠得住。但是，做事拖拉的人就会失去别人的信任。
“你永远不能拖延，”查尔斯·巴克斯顿说，“如果你想要做什么事，现在是最好的开始。”
2.与其在等待中枯萎，不如在行动中绽放
“当我还是个小男孩的时候，”格兰特将军说，“一天早上我的母亲发现家里没有早餐要用的黄油了，于是让我去邻居家借一点儿。我没有敲门就进去了，听到他们在读一位邻居儿子的来信，他那时就读于西点军校。他在信里说，由于考试不及格，他将退学回家。我把黄油拿回家中，等不及吃早饭就赶到我们这一区的议员处对他说：‘哈默尔先生，你能不能派我去西点军校服役？’‘不，××正在那里服役，三年之后才役满回家。’‘但如果他被除名了，您能否派我去呢？’哈默尔先生大笑道，‘如果连他都不能通过考试，那你就更没谱了。’‘答应我，无论如何都请给我这个机会，哈默尔先生。’哈默尔先生答应了我。第二天这个失败的年轻人回到了家中，而这位议员则惊觉于我的敏锐，笑着给了我这个名额。现在看来正是因为我母亲缺了点儿黄油这件事使我成为了将军和总统。”但他的说法是不准确的。他的辉煌成就来源于他对于机会的敏感，以及不遗余力的争取。
一位罗马红衣主教说过，“任何人的一生中都会受到幸运女神的一次垂青，但如果他或她没准备好抓住这个机会，幸运女神前一刻从大门里进去，后一刻就会从窗口出来。”机会转瞬即逝，粗心大意的人、行动迟缓的人、注意力不集中的人以及懒惰消极的人在机会消失时要么注意不到它、要么没能抓紧它。而敏锐的人则会立即察觉，迅速将它紧握在手。
从某种程度上，我们可以说，在某些人一生中的某个时期，全世界都会联合起来帮助他们去对抗其他人。我们大可以坦率承认这个事实，但这其中却毫无宿命的成分。所谓“幸运”或“机会”，它们像生命中所有其他的机遇那样来来去去，但如果有人抓住了它们并善加运用，这个人将成为幸运儿；如果有人忽视了它们，任由它们白白溜走，那他将成为一个不幸的人。
“查理，”摩西·H.格林奈尔对纽约的一名雇员说道，“去把我的外套送到我第五大道的家里去。”查理先生拿着外套，一边嘟哝着“我又不是个跑腿儿的，我到这儿是为了学做生意的”，一边不情愿地磨蹭着。格林奈尔先生看见了这一幕。正在这时一位来自新英格兰的雇员说道：“这件事就交给我来办吧。”“很好，就这么办吧，”格林奈尔先生回答道，然后他对自己说，“这个年轻人很聪明，他是个能干的人。”然后他分派给了这个年轻人很多事务。年轻人得到了升职的机会，并且有了像他的雇主一样经商的信心，他很快就获得了成功。
3.生在最好的年代，别辜负自己的机遇
有一类年轻人，他在一开始就下定决心拓展视野、不错过任何一个自我提升的机会，他竖起耳朵搜寻任何一个可以帮助他的声音，他伸展双手力图抓住任何一个机会，他敏锐地探查着可以让他出人头地的任何人、事，他体会着人生百态并将它融于色彩，挥洒出自己宏伟的人生版图；他拥有一颗广阔的内心，足以感知每一次高尚的律动和每一件能为他带来灵感的事物。这样的年轻人势必会取得成功，这一点毫无疑问。如果他再拥有一副健康的体魄，世上将没有任何事情能阻挡他走向成功。
《郇山使者》登载过艾萨克·里奇的发迹史——这个人曾捐献一百四十五万美元来建造波士顿大学卫理公会教堂。他在十八岁那年带着三美元从科德角来到波士顿，想要找点差事谋生。经过起早贪黑的摸索，长途跋涉的调研，近距离的观察和深思熟虑，他很快想到了一个主意：他买了三大篮生蚝，雇了一辆手推车，找了一块木板，买了六个碟子、六把钢叉、一盒价值三美分的胡椒以及其他几样东西。凌晨三点，他从渔船上买到他需要的生蚝，把它们运到三公里以外，在一个集贸市场旁边摆起摊点，迅速以高价卖光他所有的生蚝。他在那里做了四十年生蚝和鱼类的买卖，几乎独霸了整个行业。最后，他创立了一所大学。他凭借行业优势和诚实劳动获得了成功。
“好了，年轻人，”在1815年一个冬天的早晨，纽约商人A先生对他的四名雇员说道：“有个好消息要告诉大家，现在天下已经太平了，我们必须着手做点什么了。也许我们会忙得不可开交，但势必会有大收获。”
他在战时与他人共有几条船，它们正闲置在三公里外的河上，而这时河面正被厚厚的冰层冻结。他知道距离这条河解冻还需一个月，而那时在那些河港能够照常运作的城市，商人们将会赶在他之前与国外市场进行交易。因此他立刻下定了决心。
“鲁本，”他接着对他的一位雇员说道，“去尽可能地多请一些劳工到河边。查尔斯，你能不能去帮我把那个叫××的索具装配工和叫××的修帆工请来，告诉他们我急需他们的帮忙。约翰，今明两天请帮我预约六个搬运工。史蒂芬，请去帮我找尽可能多的雕刻工和捻缝工来。”而A先生自己则去置办了破冰所需的一些设备。当天十二点，河上聚集了逾一百人，他们擦洗船只并运走冰块，他们把冰面切成一块块，扔到河面以外，就这样开凿了一条航线。船只的顶部破了，雕刻工的凿子上下翻飞，碎屑像冰雹一样咯咯作响；索具也被运到冰面上，装配工们扛着传送带和刀子来回奔走；修帆工正忙着飞针走线。这场经过精心调配的百人大团结显得异常轰动并富有活力。在夜幕降临之前，船只就已经能够成功地浮在冰面上、并能在航线上稍作航行；而当船只在八至十天之后到达码头时，他们的索具和桅杆已高昂在空中，他们的顶部密不透风，已经完全做好了远航的准备。
就这样，A先生和开放海港码头的商人取得了平等竞争的条件。他的公司也因此获得了巨大而又迅速的利润回报，他的邻居们则不以为然地将其归功于他的“好运气”。但是，讲述这个故事的人告诉我们说，A先生获得好运气的秘诀，在于他从不辜负自己的机遇。
查尔斯·古德是布法罗的一个收藏家。有一天，他花费五百美元买了一个自动联结器的专利权。那个时候美国已经为七十多种型号各异的汽车自动联结器颁布了专利权，可直觉告诉古德，这个专利完全不同于其他专利。于是，古德毅然决然地买下了这个专利，他还向发明此专利的人保证，这个人能够在他的工厂里上班，并且签下了合同。古德的判断力是超乎寻常的，只要抓住了机会，他就会不惜代价地去付诸实践，直到成功。不久，他的工厂里就开始大量生产这种自动联结器了。
两个欧洲的推销员到非洲去推销皮鞋。由于气候炎热，非洲人向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，十分失望，郁郁地回到了欧洲。
另一个推销员看到后却惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这里的皮鞋市场大得很呢！”于是他想方设法引导非洲人购买皮鞋，最后发了大财。
4.不如人？你只是错过了成就伟大的机会
大多数认为自己贫穷的人其实身边并不乏机遇，然而他们往往却忽视了关于自身的无限可能，也忽视了能够成就伟业的机会。
人们发现，在辽阔的东部城市，至少有百分之九十四的人的第一桶金来源于他们的家乡，源于近在咫尺的地方，源于每天日常的需要。这对于那些无视身边机遇，却一味好高骛远的年轻人来说，无疑是当头一棒。曾经有几个巴西的牧羊人组织了一个前往旧金山淘金的团队，为了打发旅途枯燥的时光，他们随身携带了一把鹅卵石当作跳棋子使用。直到他们到了萨克拉曼多之后才发现，这些鹅卵石其实都是钻石。他们急忙赶回家乡，却遗憾地发现钻石矿早已被他人接管卖给了政府。
内华达州最为富饶的金银矿曾以四十二美元的价格就被其原主人出售了，而他之所以卖掉这片土地，是为了攒够去另一个他认为可以使他家财万贯的金矿的旅费。
阿加西斯教授给哈佛的学生讲述过这样一个故事：有一个农民，他拥有上百亩只有枯木和岩石却无利可图的土地。因此他决定卖掉这片土地另外想些可以赚大钱的法子。
他对煤层以及煤和石油的矿藏展开了深入的研究，并进行了长期的实验。他以两百美元的价格卖掉了自己的农场，辗转到远离家乡三百千米以外的地方从事石油生意。然而极为讽刺的是，买下他的农场的人不久就发现，这片土地之下隐藏着大量的煤炭石油矿藏，而当初那个农民就这样愚昧地错失了良机。
在波士顿曾经有一个男人，坐在一把很不舒服的椅子上跟朋友大谈他该如何帮助全人类。而他的朋友淡然答道：“或许你应该从买一把更便宜、更舒适的椅子做起。”
“我会去做的，”他大声说着，跳起来去检查那把椅子。他发现一大堆被东印度公司商船扔掉的藤条，那些藤条是用来包裹货物的。他开始生产藤椅和其他家具。整个世界震惊于他用那些以前被人扔掉的废品制造出来的东西。在人人梦想着遥不可及的成功的时候，他已经拥有了一笔财富，而这需要的只是他的才智和勤勉。
如果你想要变得富有，就要了解你自己，你想要什么。你会发现成千上百万的人也有同样的需求。最保险的投资总是和人们最主要的需求联系在一起的。他们需要衣服和居所；他们要吃饭。他们需要舒适，还有各种设施来满足他们对实用、享乐、奢侈、教育和文化的需求。任何人，只要他能满足一大群人的需求，改善人们的生产生活方式，为人类的福祉做出贡献，就能创造财富。
缺乏观察力和不愿吃苦是生活前进和提升路上的最大障碍。敏捷、训练有素的观察力能让人在贫穷的地方看到财富。一个观察力敏锐的人鞋眼掉了出来，但是他买不起新鞋。于是他对自己说：“我会弄一个金属的鞋眼，这样它就能被钉到鞋皮里了。”他这样做成了，所以他现在是个很有钱的人。
新泽西州纽瓦克市有个观察力很敏锐的理发师傅，他觉得他能改进剪发的剪刀。他发明了理发剪，然后变得非常富有。一个缅因州的人在干草堆里给他残疾的妻子洗衣服。他以前从来不知道该怎么洗衣服。他发明了洗衣机然后赚了一笔钱。一个人牙疼得厉害，他对自己说：“我要找些东西来填上牙洞，这样就不会痛了。”他发明了金属填充补牙法。
伟大的事物从来都不是伟大的人创造的。需求是人类最伟大的导师：需求是所有伟大发明的母亲。约翰·埃里克森在洗手间里发明了螺旋桨；约翰·哈里森在旧仓库的阁楼上发明了航海精密计时器；一部分最初在美国航行的蒸汽船是菲奇在宾夕法尼亚州一所旧教堂的法衣室里发明的；麦考密克是在磨坊里发明他的收割机的；最初的干船坞是在一个阁楼里做出来的；马萨诸塞州伍斯特克拉克大学的创始人克拉克是靠在马棚里制造玩具四轮马车来致富的。